Страница 3 из 53
— Сядь сын, — сказал король настолько твердо, что даже стены похолодели от этого приказа, — Двух сыновей не уберег, это правда. И ты остался у меня один, а значит, понимаешь, что кроме тебя на престол сесть некому. Но мне, кажется, ты всячески избегаешь этого будущего, будто специально ищешь смерть!
— Я ее не ищу, я ее несу.
— Ты знаешь, что работа короля состоит в том, чтобы управлять государством, а не бегать по полю то с мечом в руках, то с шаровой молнией?
— Это то, что я умею. Меня учили военному искусству с рождения, я должен был возглавить армию Мираконы.
— Это было тогда, когда у страны имелось три принца: будущий король, первый заместитель и военноначальник. Но кто теперь сядет на трон?! Пойми же, теперь ты кронпринц, ты встанешь у руля следующим!
Эдавиан сжал челюсть. Ненавидел эти разговоры перед длительными походами, когда отец втолковывал ему новую истину мира- он станет главным.
— Я не готов, — уже спокойнее сказал принц.
— Потому что ты не учишься быть королем. Не ходишь в академию, не ездишь за границу, не принимаешь послов. Тебя постоянно нет в замке, и я скоро с ума сойду ожидая, что тебя убьют в очередной схватке. Нужно что-то менять.
— Насчет академии упрекать не стоит. Полученное мною образование во много раз лучше, чем то, что предлагают в академии. Но я все равно там появляюсь, даже вон за книгами хожу.
— Но королевские отпрыски посещают академию не для образования, а чтобы найти тех людей, которым можно доверять в дальнейшем, кто будет помогать править, служа верой и правдой своему государству.
«Или найти там тех, кто поможет согнать в могилу твоих братьев»-подумал принц, но вслух сказал другое:
— Допустим ты прав. Но насчет остального, поездок и приемов- этого я делать не буду. Мне нужно вычистить страну от чумы, и после я буду в твоем полном распоряжении.
Эдавиан встал без разрешения и пошел к двери.
Король устало выдохнул. Проводил печальным взглядом спину упрямца, молясь о том, чтобы это встреча была не последней. Он боялся этого больше всего.
— Сынок, прошу, береги себя… Иначе сердце матери остановится.
Принц слышал слова, болезненными осколками прошедшие сквозь сердце, но не остановился. У него дела.
Перепрыгивая по две-три ступени, он забрался на площадку башни, где скучал королевский портальщик, рассматривающий свысока красоты резиденции. Эдавиан подумал, что мужчина наверное выучил всю местность вдоль и поперек, но это было не так, потому что природа внизу была живой и менялась каждый день. Особенно когда шла смена сезонов.
— Арривиол, открой портал в академию, и не закрывай, я быстро.
Портальщик средних лет кивнул и в несколько секунд каменный обруч, стоявший посреди площадки, наполнился туманом, куда незамедлительно вошел принц.
Также быстро спустившись уже с башни академии, Эдавиан направился по вымощенной дорожке в библиотеку, где собирался набрать несколько книг по магии ветра. Кто-то подсказал ему, что в бою легкий ветерок порой полезнее жалящего огня. Поэтому возникла необходимость в книгах с углубленным изучением воздушной стихии.
Парк академии, между которым пролегала дорожка, уже вовсю пестрил зеленью, набирая сок в молодые листья. Помнится в прошлый раз, когда Эдавиан был здесь, почки на деревьях только-только зарождались, а трава едва проклевывалась сквозь уплотнившуюся за зиму почву. Тогда и адептов было как пыли, а сейчас вот никого.
Принц заметил мелькнувший вдалеке силуэт, с длинными белыми волосами и узкой талией. Слишком знакомая фигура. Слишком ненавистная.
Воспоминания вновь всколыхнулись и Эдавиан сжал кулаки, но не остановился. В другой раз он бы развернулся и пошел прочь, но сегодня на эмоции не было времени. Пусть белобрысая гадина и встретиться на пути, но он пройдет мимо, сделает вид что не знает, и лучше бы ей тоже молчать, не то он за себя не отвечает. Поганые драконы.
Но к его большой радости, София затормозила, а потом и вовсе убежала с тропинки, прячась за деревом. Эдавиан хмыкнул. Какая она тупица, раз думает, что он ее не заметил. А то, что с глаз скрылась, это правильно сделала, его стоит бояться, даже дракону. Хотя какой из нее дракон, так птичка, чуть больше курицы.
Проходя мимо раскидистого дерева, за которым пряталась девчонка, он испытал новую волну гнева, но тут же привел мысли в порядок. Нельзя снова поддаваться эмоциям. За крепостной стеной ждет отряд, не до личных дрязг.
Вернувшись в замок, Эдавиан, еще раз проверил свое оружие, главным из которых был тяжеловесный меч, столько раз спасавший ему жизнь, что уже и не счесть. Затем оседлал боевого коня, и выехал к ожидавшим его воинам.
Войско было небольшим и частично состояло из людей физически сильных, а частично из сильных лишь ментально. Самому принцу приходилось сражаться на стороне и тех и других, иначе как узнать все слабые и сильные стороны своих солдат.
Завидев Эдавиана, Вирт махнул рукой воеводе, чтобы войско начало движение, и развернув коня подъехал к принцу с отчетом.
— Выдвинулись все, кроме одного из обозов с провиантом. Колесо слетело, поэтому припасы перегружают в другую телегу.
— Не страшно, догонят у первой стоянки.
Вирт кивнул и посмотрел вслед удаляющемуся вооруженным мужчинам, сощурив глаза. Он делал так постоянно, отчего вокруг загорелых глаз образовывались белые полоски.
— Начнем оттуда, где закончили в прошлый раз? — спросил он.
— Нет, захватим площадь побольше. Мраны быстро расходятся по территории, и скорее всего уже снова поселились в вычищенных землях. Пусть и в меньшем количестве, но все же. А у нас задача одна — согнать их в перевал Конехли и там похоронить.
Вирт промолчал. На то он и друг чтобы не рушить чужих надежд. Многие бы хотели похоронить мран, да вот только не получалось ни у кого. Ему ли не знать, он уже лет пятнадцать ходит в такие вот походы и все без толку. Только периоды бывают, когда мраны ведут себя тихо, и когда как с катушек съезжают. А так все одинаково.
Глава 3
Стены академии я покидала с легким сердце. Сперва миновала громоздкие ворота, затем оставила за спиной острые шпили башен, а еще через некоторое время академия совсем скрылась с глаз, отгораживаясь зеленым холмом, за который я свернула. Тогда-то на горизонте начали маячить очертания знакомого города.
Сердцу сделалось радостно. Я иду почти домой! К женщине, что добра и ласкова ко мне, в дом, где у меня есть своя комната с кроватью, на которой сплю только я, и небольшим столом, за которым провожу долгие вечера. Все такое привычное и родное. Пусть ненадолго, но нужно жить сегодняшним днем. А завтра будет видно.
В городские ворота зашла уже с вечерними лучами солнца. Теплый вечер, красное зарево неба, легкий ветерок и тихая суета столичных жителей. До дома миссис Кастиньи чуть ли не бежала, улыбаясь как ненормальная. И не зря торопилась. Наставница сидела в легком цветастом платье на лавочке у широкого дуба, что рос перед изгородью, и грустно смотрела себе под ноги. Ждала, как ждут возвращение только дорогого сердцу человека.
Захохотав в голос, я понеслась к женщине. Нужно было видеть радостные глаза наставницы, услышавшей знакомы смех. Вмиг распрямились сутулые плечи, исчезли с лица мелкие морщинки, и глаза засияли счастьем.
— Софушка, — поднялась наставница, а я подскочила, и, не говоря ни слова, обняла так, если бы это была родня мама.
— Миссис Кастинья, как же я скучала! — пищала я, не отпуская ее из объятий.
— А как я скучала, с обеда маюсь. Уже в голову всякое полезло. Дай хоть посмотреть на тебя.
Я отпрянула, все еще широко улыбаясь.
— Какая ты красавица Софа, я прямо не узнаю тебя год от года! Скоро женихи ко мне толпами попрут, и что мне им говорить?
— Тоже скажете, никто не придет. А если такие найдутся, то чаем их буду поить, тем самым, что от застоев в организме помогает, — подмигнула я и мы засмеялись.
До самой полуночи мы сидели за столом в маленькой, но уютной кухоньке, с приоткрытым во двор окном, и пили чай. Я рассказывала об академии, экзаменах, и новых методах в целительстве, про соседок упомянуть не забыла, особенно про Линку. А наставница все кивала, кажется, совсем не слушая моего бубнения. Ветер тихо колыхал ее с проседью волосы, а глубоко посаженных глаз не покидало счастливое умиротворение.