Библиотекарь

Хочу, чтобы стоя здесь, он сказал мне, хочет ли он видеть меня так близко к своему сердцу? В самом его центре? Где нет никаких масок, а есть настоящий Майкл Леклер и настоящая Хлоя Донохью?

О себе я тоже кое-что принесла, чтобы он понял серьезность моих намерений. Мне нужно было сделать шаг, который покажет Майклу, что я впускаю его в свое сердце и даже глубже, в душу, которая таится в нем. У меня был фотоальбом с фотографиями семьи. Я его никому не показывала. Было очень больно смотреть на них, а тем более говорить кому-то о них. Согласится ли он дотронуться до моей самой большой боли в жизни? Не могла точно это знать, но надеялась, что его поступки были не забавы ради, что он спас меня не для того, чтобы оставить одну, что я стала для него значить нечто большое, чем девушка, написавшая дурацкую статью.

Еще я принесла договор по "Нью-Йоркской деревенщине", который подписала в тот первый день в Леклер Голден Скролл. Я решила разорвать и отдать его Майклу. Блог был мне дорог, но Майкл дороже. Пусть знает, что я готова отказаться от дела своей жизни, чтобы быть с ним. Если "Нью-Йоркская деревенщина" является камнем преткновения между нами, пусть ее не будет вовсе.

Осмотрев помещение, я осталась довольна тем, как чудесно оно выглядит в мягком свете свечей. Фужеры и вино стояли на маленьком столике возле кресла. Нужно сообщить Натану, что может "отпускать" Леклера. Поискав глазами сумку, я поняла, что, разволновавшись, забыла ее вместе с телефоном, альбомом и договором в комнате для персонала. Много времени не займет, если я быстро туда сбегаю, а потом уже позвоню Андерсону.

Риз

Скрывшись за стеллажом, я наблюдала, как Хлоя выходит из коллекционной комнаты и движется к выходу. Стоило ей исчезнуть за дверью, я направилась туда — в святая-святых Майкла. Так даже лучше, что она сама ушла — не придется ее выманивать для приведения плана в жизнь.

Глупая, глупая Хлоя! Наивная маленькая дурочка! Неужели она не понимает, что за такого мужика всегда будут бороться другие. Любыми, даже самыми грязными способами! Ах, как жаль ее! Хотя вру — не жаль. Я довольно улыбнулась.

А с чего мне ее жалеть? Сильные побеждают — это естественный отбор. А Хлоя слабее меня, так зачем такая слабачка Майклу? Ему нужна женщина способная на все ради него. Именно такой я и являюсь. А мисс Донохью пускай возвращается туда, откуда притащилась. Там есть самое место, а не рядом с лидерами мира сего.

Зайдя в комнату, я посмотрела на зажженные свечи, что чуть ранее видела по видео. Боже, как это тривиально! Вполне в духе провинциальных дурочек, которые пытаются залезть не на свое место. Хлою, конечно, можно было понять. Где она еще такого мужика найдет, который сам ее захотел? Спасибо ей за глупость! Именно этим я и воспользуюсь.

Взяв одну горящую свечу в руку, я повертела ею перед глазами, а потом приблизила к одной из коллекционных книг, с наслаждением наблюдая, как языки пламени жадно охватывают ее. Какая трагедия! Комната сгорела, потому что мисс Хлоя Донохью оставила без присмотра зажженные свечи внутри! Ай-ай! Проделав то же самое с еще пятью экспонатами, я удовлетворенно потерла руки и вышла, пока не запищала противопожарная сигнализация.

Дверь решила оставить открытой. Пусть огонь захватит с собой еще хотя бы небольшую часть библиотеки. Так Майкл разозлится еще больше и точно вышвырнет эту сучку, если еще и иск не предъявит.

Я сладко представила, как буду утешать его, когда он, опустошенный после пожара, будет погибать у себя в кабинете. Я приду на помощь и спасу его от депрессии, предложу помощь по возобновлению комнаты и буду с ним до самого конца, чтобы он знал, кто его истинная героиня. Вот так-то, мисс Донохью! Я поделилась с тобой Майклом ненадолго — пора возвращать его обратно.

Убедившись, что на выходе из библиотеки никого нет, я поспешила на улицу, где со злорадством стала ждать тревожного сигнала и паники, которая начнется сразу за ним. Если бы я в тот момент знала, какую фатальную ошибку совершила, не закрыв за собой дверь коллекционной комнаты, то сделала бы все иначе.

Глава XX

Майкл

Перед глазами стояло пламя, сжигающее все, что было так дорого мне. Оно беспощадно уничтожало созданное мной творение, превращая его в пепел. А я просто смотрел и ничего не мог сделать. Коллекционная комната сгорела мгновенно, потом огонь перебрался в библиотеку с невероятной скоростью.

С того момента, как прозвучала тревога, и мне сообщили, где именно пожар, единственное, о чем я мог думать — как спасти хоть что-то? Удастся ли? Сначала я рванул туда, в надежде справится самостоятельно. Я надеялся, что пламя было не таким сильным, и погасить его получится огнетушителями, но тщетно. Подбежав к библиотеке, я увидел клубы едкого дыма валившие оттуда. Необходимо было эвакуировать всех людей из здания. Никто не должен пострадать. Я резко стал бросать указания на ходу, перекрикивая паникующую толпу людей.

Натан что-то проорал мне. Я повернулся на его голос.

— Майкл! Ты меня слышишь?! Там должна быть Хлоя!

Хлоя?! Что она там делает?! Она была у Селии в последний раз, когда мы виделись. Страх вцепился в глотку цепкими когтями, когда расталкивая бежавших людей, я ринулся в библиотеку, закрывая нос краем рубашки.

— Хлоя! Хлоя!!!

Невозможно! Зайти в помещение было просто невозможно. Дым резал глаза, проникал в легкие, словно огонь, обжигая их. Я понял, что падаю на колени, не в силах продвинуться дальше ни на метр. Не в силах даже вернуться. Хлоя там. Погибает в огне, и я, как беспомощный ребенок не могу помочь ей.

— Майкл! — услышал перепуганный голос. Чья-то рука дернула меня на себя. Подняв глаза, я встретился с заплаканными глазами Хлои, которая пыталась меня поднять и оттащить от горящей библиотеки подальше. — Нужно уходить! Идем же, прошу тебя. Вставай!

Опираясь на землю, я смог подняться, и мы вышли из здания вместе, поддерживая друг друга. Как в замедленной съемке я наблюдал за происходящим. Люди бежали, кричали, сирены пожарных машин смешивались с их криками. Я упал на бетон, пытаясь отдышаться, но легкие по-прежнему горели. Андерсон что-то орал по телефону, но я не мог расслышать. В ушах гудело. Пожарные, приступившие к тушению огня, проносились мимо.

— Майкл, — тихо позвала меня Хлоя. Я повернулся к ней. Растрепанная, губы дрожат, а слезы не перестают литься из глаз. — Это я во всем виновата…

О чем она говорит, не сразу до меня дошло. В чем Хлоя может быть виновата? В пожаре? Как моя Хлоя могла быть причастна ко всему этому?

— В чем…ты виновата? — прохрипел я, откашливаясь.

Хлоя шмыгнула носом и потерла кулачками глаза.

— Я вошла в коллекционную комнату без твоего разрешения. Хотела сделать сюрприз. Зажгла свечи, а потом ушла, чтобы забрать кое-какие вещи, которые забыла. И потом начался пожар, — она громко всхлипнула. — Пожар начался из-за меня. От свечей, видимо, загорелось все остальное помещение. Прости меня!

— Зачем? Зачем ты туда пошла? Я ведь никого…не пускаю…

— Теперь уже все неважно! Я уничтожила самое дорогое для тебя. Ты никогда меня не простишь, — она дрожала. — Я люблю тебя! — прокричала она, затем всунула мне в руку какую-то разорванную бумажку, резко встала и убежала, не дав мне ничего ответить.

— Хло…я, — пытался я позвать ее, но голос срывался на глухой хрип. — Хлоооя!

Посмотрев на бумагу, которую плотно сжимал рукой, я прочел на обрывках, что это договор, по которому Хлоя должна была работать на меня три месяца, а я обязался вернуть ей блог. Она порвала его. Она не вернется больше.

***

В больнице, куда я был вынужден поехать по настоянию Андерсона, который чуть ли ни силком затолкал меня в машину скорой помощи, меня обследовали и порекомендовали остаться там хотя бы на пару дней, но этого позволить я себе просто не мог, поэтому написал расписку и сразу же ушел. Тратить время на вылеживание боков на больничной койке я не собирался. Мне еще предстоит поговорить с пожарными о причинах возгорания, а также оценить ущерб.