На Калиновом мосту над рекой Смородинкой

Царев перевел взгляд на меня.

- Я уже понял, Василиса, что замуж за меня вы не пойдете, однако, меня не покидает ощущение, что я напрасно разорвал ваш браслет.

- Как вы догадались, что искать меня следует здесь? – спросила я.

- Это же вполне закономерно, - ответил Царев. – Владислав знал о вас больше других, часто вами интересовался. Было бы логично предположить, что он тоже является … необычным человеком. Значит, велика вероятность, что та странная воронка отправила вас именно к нему. А выяснить адрес господина Бессмертного было не так уж сложно.

Иван серьезно посмотрел на меня.

- Василиса, с вами правда все хорошо?

- Да, - кивнула я.

Надо же какой заботливый – на помощь ко мне примчался…

- Я решил, что вас тут удерживают силой.

- Нет, - улыбнулась я. – Силой меня сюда доставили, но сейчас я здесь нахожусь по своей собственной воле. Уйти могу в любой момент.

- Я ведь пришел за вами, Василиса, - в голосе Царева отчетливо прозвучало напряжение. – Если вас никто не держит, давайте не будем здесь задерживаться.

- А я тут и так не останусь, - ответила ему. – Уйду совсем скоро и очень далеко.

- Но не со мной?

- Не с вами. Простите, Иван Александрович.

- Я вполне серьезно предлагал вам стать моей женой, - в его глазах буквально полыхал огонь. – Вы ведь наверняка не просто так скрывались от Владислава. И встречаться с ним не хотели, и волшебную маскировку носили неспроста… Василиса, милая, я вас до самой смерти на руках носить буду. Жизнью своей клянусь. Идемте со мной!

Глядя на его решительное лицо, у меня появилось опасение, что Иван сейчас просто перекинет меня через плечо и вынесет из кащеева дома. И это опасение появилось не у меня одной.

- Василек! – обеспокоенно подал голос Влад.

Ждать, когда кто-то из мужчин совершит глупость, я не стала. Подошла к Ивану вплотную и быстро провела рукой у него перед лицом.

Царев тут же успокоился. Черты его лица разгладились, взгляд стал расфокусированным.

- Иди домой, Ваня, - ласково сказала я ему. – Обо мне забудь. На работе скажешь, что Василиса Кащеева уволилась по семейным обстоятельствам. На моем столе найдешь готовую формулу глазных капель, а в лаборатории - пробирку с опытным образцом. Ступай, Иванушка. Не поминай лихом.

Царев молча развернулся и вышел за дверь.

- Круто ты с ним поступила, - настороженно пробормотал Влад. – Он после твоих манипуляций дурачком не станет? У людей сознание-то нежное, почти ничем не защищенное.

- Все с ним будет хорошо, - ответила я. – Я лишь немного подправила его память и эмоции. Царев – хороший человек, было бы неправильно, если б он стал из-за меня переживать.

- А ты не пожалеешь о своем решении, Василек? Может, все-таки стоило уйти вместе с ним?

- Может, и стоило, - пожала я плечами. – Мать бы мой союз с Иваном наверняка одобрила. А с тобой не одобрит никогда. Вот скажи мне, любезный супруг, для чего ты моего шефа в наши семейные разборки втянул? Зачем уговорил порвать «шкурку»?

- Потому что я сам порвать ее не мог, - честно ответил Влад. – Мне бы она в руки не далась – твои доброжелатели зачаровали браслет на совесть. А Царев – человек простой. Ты ему, к тому же, всегда нравилась. Сам бог велел взять его в сообщники.

- Змей ты, Влад. Летучий.

- Я этого никогда не скрывал, - усмехнулся муж. – Такой уж есть, и другим не буду.

- А другого и не надо, - серьезно сказала я. – Змей – тоже тварь божия.

Воздушник шагнул ко мне, крепко сжал в объятиях.

- Пошли домой, Василек?

- Пошли, - согласилась я. – Не забудь захватить подарок для тещи, а то, боюсь, официальную с ней встречу мы можем не пережить.

***

Ветер перенес нас за город. Плавно опустил на пожелтевшую траву широкого луга, отделенного от городских огней стеной высоких деревьев.

Прежде чем отправиться сюда, мы навестили мой дом, дабы я смогла забрать оттуда милые моему сердцу вещи.

Анатолий, к слову, лететь с нами на Солару отказался. На Влада филин отреагировал удивительно спокойно, даже доброжелательно. Сначала долго и пристально на него смотрел, потом немного потоптался по его плечу (воздушник мужественно стерпел прикосновение крепких толиковых когтей). Затем притопал ко мне, нежно клюнул мой локоть и улетел в сторону леса.

- Удостоверился, что ты в надежных руках, - с улыбкой объяснил муж, глядя филину в след.

И вот теперь мы стояли под звездами и готовились к новому этапу в своей жизни. Я так уж точно.

- Ты вообще знаешь, как его открывать? – осторожно спросил у меня Влад.

- Не открывать, а призывать, - флегматично поправила я. – Яга Калинов мост именно призывает.

- Вася, ты не яга.

- Знаю. Однако мост чувствую.

На самом деле, можно было подождать несколько дней, пока у моего каща полностью восстановится магический резерв и вернуться на Солару через пересеченную грань реальностей, однако, домой хотелось так сильно, что ждать просто не было мочи.

Тем более, мост я действительно чувствовала. Хотя нет, не так. Ощущала каждой клеточкой своего тела. Скорее всего это происходило из-за отсутствия на мне «шкурки». Солара во весь голос звала свою загулявшуюся дочь обратно, а Земля была готова передать меня ей в любой момент.

В памяти вдруг всплыли слова песенки, которую мама часто напевала нам с сестрой в детстве:

«Разлилась огонь-река,

Широка и глубока,

Нет начала и конца,

Нет ни лодки, ни пловца.

На реке той острова

Из огня видны едва.

Чтобы пламя перейти,

Крепкий мостик сколоти

Из калинова куста.

Нет мощней того моста».

Помнится, дед Касьян однажды сказал, что это вовсе не песенка, а общее описание маминой работы. И сейчас, пропев про себя ее незамысловатый мотив, я в этом убедилась: луг, на котором мы стояли внезапно пропал, и прямо передо мной возникла она – та самая огонь-река. Речка Смородинка с красными всполохами вместо волн.

Земляне называют ее Летой или Стиксом, ученые Элории – межпространственным путем, по которому можно передвигаться, только проложив специальный мост-портал.

Я бросила быстрый взгляд на мужа. Тот стоял, как ни в чем не бывало, и рассеянно рассматривал стоявшие в стороне деревья. Смородинку он явно не видел.

Собственно, так и должно быть – межпространственный путь виден только привратнику, открывающему дверь в другую реальность.

Видно, ошибся ты, Влад, и я все-таки яга.

Причем, яга, которая очень хочет вернуться домой. Желание мое было таким сильным, что я буквально чувствовала свежий воздух нашего Лихолесья.

Прикрыла веки и перед ними тут же встал родной терем – с высоким резным крыльцом и кружевными занавесками на окнах. В какой-то момент мне даже показалось, что я чувствую запах пирожков с творогом, которые часто готовили наши домовые…

- Василиса! – тихо позвал меня Влад. – Милая, это сделала ты?

Я тут же распахнула глаза. И обомлела.

Прямо перед нами сиял перекинутый через огненные воды Смородинки Калинов мост.

- Ну что, пошли домой? – улыбнулась я мужу, едва сдерживая нахлынувшее волнение.

Влад взял меня за руку, и мы решительно шагнули в воронку портала.

Вокруг тут же засверкали голубоватые искры, и уже через секунду мы вышли на круглой вечнозеленой полянке, той самой, где установлена соларская рамка Калинова моста.

Там нас, конечно, уже ждали – рядом с порталом обнаружилась моя мать. При виде меня она заулыбалась, однако после того, как рамку переступил Влад, ее радостное настроение быстро улетучилось.

- Неплохо для первого раза, - Варвара-таки нашла силы для еще одной улыбки. – Молодец, дочка.

Она подошла ко мне, крепко обняла. Я тоже прижалась к ней изо всех сил. Господи, как это здорово – вернуться в свой мир!..

- А меня не обнимете, мама? – подал голос Влад.