Страница 4 из 14
Почти сразу открылось небольшое окошко.
— Чего, Ловчий? — просипел низкий, резкий голос.
— Привел кое-кого, — Дельрен кивнул в мою сторону, и через небольшое отверстие на меня уставились злобные глазки. Они поморгали, затем в щель высунулся сломанный нос и по-звериному принюхался.
— Позову Вардена, — бросил тип и закрыл окошко. А у меня сердце затрепыхалось в груди.
Уже скоро с той стороны послышалась возня и грохот щеколды. Дверь распахнулась и явила в темном проеме две фигуры: один мужчина был рослым, коренастым, с тяжелым взглядом, другой субтильный и высокомерный. Они оба, не мигая, смотрели на меня.
— Что за розыгрыш?! — нервно завопил тот, что ниже ростом, симпатичный, с ухоженной бородкой, но слишком заносчивый.
— Ты замещаешь отца, с тебя и ответ, — Дельрен толкнул меня в спину, заставляя войти, и я едва не влетела в грудь холеного Вардена, который бесцеремонно схватил меня за подбородок и заставил взглянуть на него. Когда я подняла глаза, эти двое шумно выдохнули от удивления. Мне же запомнился только его длинный нос, золотистая борода и худощавое лицо, с удивительно желтоватыми радужками.
— Откуда она? — растерянно спросил он, скользя взглядом по мне.
— У тебя хотел спросить. Нашел в лесу, без метки, но с этим, — Дельрен раскрыл ладонь и показал мою брошь.
Двое желтоглазых незнакомцев переглянулись, и я запаниковала.
«Кто они! Зачем меня к ним-то привели?!»
Тот, что выше, скорее всего охранник, так и водил носом, будто смакуя мой запах. Да и не скрывал он похотливых помыслов.
Происходящее все больше тревожило меня.
«Так, Алена, держись с достоинством, несмотря ни на что! Держись!» — но мантра плохо помогала. Хотелось схватиться за ловчего и отчаянно взмолиться, чтобы не отдавал меня им.
— Ты уже был в палате? — обратился Варден к Дельрену.
— Нет.
— Я заплачу. Хорошо заплачу!
— Мое молчание обойдется дорого, — начал торг ловчий, и я подумала, что сейчас сердце выпрыгнет из груди от страха. Он что, продает меня этим чудовищам? И почему все удивлены, что я жива? Или… или эти желтоглазые что-то сделали с кем-то, похожей на меня?
— Знаю. Двести.
— Триста.
— Хорошо, — согласил высокомерный аристократ и подал холеной рукой телохранителю знак. Тот кивнул, отошел в другую комнату и быстро вернулся с тремя тяжелыми мешочками, которые вручил ловчему.
Дельрен взвесил добычу на ладонях и довольно ухмыльнулся:
— Не забудь поставить ей метку. Я буду следить! — развернулся и вышел на улицу, оставляя меня с озабоченным типами, смотревшими так, что у меня мурашки на коже проступили.
— Не дождешься, — промурлыкал Варден, растягивая тонкие губы. — Мы тоже будем следить за малышкой Апьвианой, — и игриво подмигнул мне.
— Но это не она! — возразил коренастый тип.
— Знаю, Эрх! Но для спасения чести рода станет ею, — Варден подошел ко мне вплотную. — Так кто же ты, малышка? Рассказывай.
Глава 3
Я снова и снова пересказывала историю, уточняла детали. Накручивая золотистую прядь на палец, Варден и его телохранитель внимательно слушали рассказ, иногда переглядывались. Да, в такое трудно поверить, однако как-то иначе объяснить мое появление у них не получалось. Еще очень смущала их ткань моего платья — тонкая джинсовка с легким мерцанием смотрелась богато и нарядно. Подобного тут прежде не видели. От греха подальше я пожертвовала им пояс, иначе Эрх с хозяином норовили ухватить меня за зад, якобы ощупывая приятную ткань.
Спасибо, ловчий не оставил плащ, иначе не знаю, как общалась бы с этими двумя озабоченными товарищами.
— Так говоришь, про клан Нависов ничего не знаешь?
— Нет.
— И мир другой? С ма-ши-на-ми?
— Да.
— И оборотней у вас нет?
— Нет, — вздохнула я, пытаясь сохранять самообладание, под испытывающими взглядами двух мужчин с желтыми глазами.
— А ты тогда кто?
— Человек, — после моей реплики эти двое заржали так, что стены затряслись.
— Человек! Ха-ха! — однако несмотря на смех, Варден оставался серьезным. — Отныне ты Альвиана Навис — двуликая. Твой запах отличается от привычного, но ты одна из нас.
— Угу, душисто пахнешь, — довольно хрюкнул кряжистый Эрх и сально подмигнул.
— И выглядит ничего так, — согласился Варден, поглядывая на мою грудь, заметную даже под плащом.
Мне стало так страшно, что я зареклась: буду мыться раз в неделю, лишь только на меня так не реагировали озабоченные типы!
Вдруг наверху хлопнула дверь, раздались быстрые шаги и недовольный женский голос:
— Вы меня разбудили!
— Прости, Падия, — откликнулся Варден, — но у нас важная причина!
— Знаю я ваши причины! — в зал вошла высокая, худощавая девушка, которая, увидев меня, нахмурилась: — Это кто?
— Знакомься, сестрица, это Альвиана.
— Какая, ко тьме, Альвиана! — зарычала та. — Она умерла!
— Мне кажется, слухи ошибаются! Посмотри!
Падия медленно обошла стол, за которым мы сидели, встала напротив и прищурилась.
— Не может быть! — удивленно выпалила. — Это невозможно! Такое сходство! Если бы не глаза!
— Можно сказать, что их цвет поменялся после какой-нибудь болезни!
— Но она пахнет… странно! — добавила Падия.
— Да кто запомнил запах дикарки Альвианы? — хитро осклабился Варден, обнажая клыки. — Подберем этой малышке одежду, ты ради спасения чести клана пожертвуешь лучшие духи. А потом к новому запаху Альвианочки привыкнут…
— Бред! — выпалила Падия, но сомнение в ее голосе уже проступило.
— Но согласись, в этом что-то есть?
— Но я не хочу быть ею, — собравшись с духом, выпалила я, не желая, чтобы за меня решали мою судьбу.
— Куда денешься? — приветливая улыбка сошла с лица Вардена. Он резко наклонился ко мне, протянул руку и фамильярно заправил прядь моих волос за ухо. Затем его палец скользнул по моей шее, перешел на ключицу и начал ласкать кожу… Вот только от его холодного взгляда мне стало нехорошо. Такой как он, не слушает других. И делает лишь то, что хочется ему. — Ты аппетитно пахнешь, недурна собой. Вот только беда — без клановой метки любой может забрать тебя и сделать кем угодно, хоть рабыней. И никто не вступится… — Его наглые заигрывания были мне неприятны. Я дернула головой, и недобро оскалившись, Варден, убрал руку. Видимо, чем больше я отталкиваю его, тем интереснее для него добыча.
И Эрх, тоже жаждущий забраться мне под юбку, осклабился и добавил еще аргумент:
— Вот уж твой папаша обрадуется такому ценному подарку!
— Что значит, обрадуется?! — намек на здешнего папашу мне не понравился. — Не собираюсь я признавать в нем папашу!
— Иномирянка! Это другой мир с другими правилами! Без сильного самца тебе не обойтись! — Эрх так поглядывал, что без слов понятно, кого в качестве сильного самца предлагает. Возмущенный Варден скривился и смерил телохранителя гневным взглядом. Еще немного, и тонкокостный аристократ заявит, что здесь самый сильный он, и тогда я истерично расхохочусь и наживу себе врага. Я не дура, просто нервы на пределе, однако вовремя вмешалась Падия.
— У нее точно нет метки?! — уточнила она, хмуря тонкие, почти невидимые светлые брови.
— Могу осмотреть более подробно, — предложил «помощь» ее братец, похотливо поглядывая на меня.
— Позже, — сердито осадила Вардена сестра.
Странно, они очень похожи внешне, но совершенно разные по характеру. Падия собранна, холодна и умна, а вот брат умом не вышел, наверно, все ушло в рост иных частей тела. — Сейчас нужно хорошо продумать каждую мелочь. У нас есть невероятная возможность убедить всех, что не было никакого бешенства!
— Бешенства?! — насторожилась я.
— Увы, — вздохнула она, — периодически случаются среди двуликих приступы бешенства. У незапятнанных родов возрастает возможность укрепить положение. Альвиана была из бедного клана, подчиняющегося нашей семье. У отца есть враги, и он уже начали разносить по столице, что мы тоже прокляты. А тут такой подарок: ты живая и невредимая! Отец сможет укрепить положение в совете.