Страница 12 из 14
После занятий я первой выбежала из аудитории, убежала за лестницу и спряталась в одной из боковой нише. И только когда в окно убедилась, что Ардия со всех ног мчится по дороге к общежитию, спокойно спустилась и пошла в поселок.
Сегодня мне хотелось побыть одной, спокойно прогуляться, осмотреться. Для этой цели выбрала поход в кондитерскую, тем более что это рядом, и запомнила к ней дорогу.
Наслаждаясь тишиной и одиночеством, я неспешно шла, вот только опять не покидало ощущение, что следят за каждым моим шагом.
Это мог быть кто угодно. Хоть мерзкий Заркит! Стало страшно. Если не узнаю, кто это, заработаю фобию. Поэтому решилась на хитрость.
Спокойно, как ни в чем ни бывало, дошла до поворота, повернула за дом, а затем развернулась и, взволнованно дыша, стала дожидаться — кого же увижу.
Допускала увидеть кого угодно, но только не вывернувшую из-за угла хорошо знакомую высокую мужскую фигуру…
Ловчий тоже не ожидал, что я такой просто обнаружу его, именно поэтому, столкнувшись со мной нос к носу, растерялся. Однако растерялась и я.
— Вы?! — прошептала удивленно.
— Я! — нахально ответил он, подходя ближе. Фамильярно склонился к моему уху и зло зашептал: — Если хоть что-то покажется мне подозрительным!.. — синие глаза недобро сверкнули, а широкая мужская ладонь легла на пояс, где болтались ножны с пугающего размера кинжалом. Убедившись, что произвел на меня впечатление, он резко отшатнулся и зашагал прочь.
— Себе вонзи! Дегенерат средневековый! — выкрикнула ему вслед, едва сдерживая слезы.
Больше не хотелось ни сладкой булки, ни прогулки, ничего, и я поплелась в общежитие.
Вот же наивная думала, что получив деньги, Дельрен забудет о моем существовании, но, видимо, слишком в нем… каверзной начинки в избытке. То-то решил и дальше портить мне жизнь!
Я бесилась, нервничала, боялась, еще и Ардия бесцеремонно допытывалась, что случилось. Будто почуяв мою слабину, ходила по пятам, окончательно лишая меня возможности расслабится хотя бы в своей комнате. Если я запирала дверь, она стучалась и ныла:
— Альвиана?! Тебе плохо?! — что для внезапно «воскресшей» оборотницы означало лишнее нежелательное внимание.
Приходилось изображать сонный вид. Но я тихо доходила до белого каления.
Следующим утром перед занятиями она тоже поджидала меня у двери.
— Альвиана?! Да что с тобой?!
«Подружку» с бульдожьей хваткой уже откровенно хотелось прибить. Я промолчала, и тогда она сделала свой вывод:
— Печалишься, что не можешь оборачиваться? — протянула руку и погладила меня по плечу- А давай выманим твоего зверя хитростью?!
«Какой?!» — едва не сорвалось с языка. Но вместо ответа я склонила голову, и Ардия лукаво щурясь, ответила:
— Не скажу. Пусть это будет секретом, иначе не сработает!
«Это что за подлянка?!» — прищурилась и я.
— Нет-нет! Ничего опасного! Тебе понравится! Еще спасибо скажешь!
Ага, как же! Что-то не верится.
После угроз ловчего несколько дней я была сама не своя. Еще разболелась.
Но когда постоянно ожидаешь какие-то неприятные сюрпризы и удары, ходишь, как пришибленная и всего боишься, рано или поздно наступает предел. Вот и меня обуяли злость и азарт, и я решилась на очередную провокацию.
Если Ловчий следит — пусть! Но ни за что не покажу ему страха! Такому типу только дай палец — руку отгрызет. Нет уж! Лучше ему кровь попорчу!
Я еще сама не знала: чего хочу, чего добиваюсь, но была уверена в одном — назло ему буду «цвести» и улыбаться.
Прошлым вечером пришлось помучиться, чтобы в комнате, в тазике вымыть волосы. Зато теперь чистые смогла красиво заплести, надела свежее платье, вторые туфельки с более высоким каблуком (слушательницы все равно меня избегают, так что ничего не теряю) и собралась на прогулку.
Правда, перед выходом решила все же накинуть на плечи тонкую кружевную шаль. Платья Падии на груди не сходились, образуя глубокое декольте, которое лучше, от греха подальше, прикрыть.
Собравшись, я распахнула дверь комнаты и нарвалась на Адрию, чему даже не удивилась. Зато она, увидев меня в нарядном виде, застыла с круглыми глазами.
Демонстративно обойдя ее, я пошла по коридору к лестнице. Но так просто избавиться от липучки я и не надеялась. Не успела спуститься на второй этаж, она нагнала меня.
— Хорошо выглядишь, — попыталась подлизаться.
Игнорируя ее, я продолжала спускаться вниз, и тогда она усилила нажим:
— Наверно, твой жених влиятельный! Вон, какие подарки! Или не жених? — усомнилась, не сводя с меня глаз. Только не доросла еще шантажистка, чтобы меня пугать. Обдала ее насмешливо-пренебрежительным взглядом и пошла дальше.
Она же, решив, что попала в точку, и сейчас самое подходящее время для объявления своих истинных целей, выпалила:
— Я тоже такие хочу! Познакомь меня с кем-нибудь?!
Ну, знаете! Молчание молчанием, но это уже наглость в край!
— Это подруга подарила ненужные ей платья, — сухо ответила.
Ардия ожидавшая, что я буду отпираться, недоверчиво поинтересовалась:
— А жених?
— Расстались.
— Шутишь?! — растерянно заморгала. — А приглядела уже кого-нибудь?! — затем, вконец потеряв терпение, облизнула губы и спросила:
— Ищешь кого-то из элитников?
— Зачем мне эти выскочки?!
— Зато они красивые. И умные!
— Но заносчивые и безжалостные! — парировала я.
— Зато какие наряды! — зло ткнула она пальце в мое платье.
— Это подруга подарила! — повысила я голос.
— А он был красивым? — не слушала меня Ардия.
— Иди погуляй, успокойся! — я оттолкнула ее с дороги.
— Но если у него будет брат, ты ведь познакомишь меня?! — в след прокричала она.
— Да! — рявкнула я, иначе бы она еще долго скулила. А на нас и так косятся.
Переварив счастье, которое вскоре должно на нее обрушиться, Ардия принялась допытываться:
— А почему рассталась?
Я повернулась к ней и выпалила:
— Адрия, не обижайся, но ты дура!
— Неа! — хитренько улыбнулась она. — Не дура! Только дура поверила бы в подругу!
Глядя на нее, я отчетливо поняла, что расскажи ей хоть всю правду, она не поверит, потому что хочет верить в свою сказку про доброго покровителя.
— Не умела оборачиваться. Да?! — не унималась надоедливая липучка. — Ничего- ничего! Мы разбудим твоего зверя! И тогда он вернется! И еще пожалеет, что бросил тебя! Мы же подруги!
Боже, дай мне сил не убить ее!
— Тогда он узнает и вернется! — она схватила меня за руку и потащила по улице.
— Пусти! Руку больно! — шикнула я.
— Ой! — она ослабила хватку. — Мне тоже надо стать такой же. А как ты похудела? Девочки говорят, ты была плотнее.
— От несчастной любви усохла, — съязвила.
— Ах! Какие чувства! А он тебя бросил?! Гад!
Я уже сто раз пожалела, что открыла рот. Да лучше бы молчала! Или нет?
Не мир, а дурдом с озабоченными оборотнями и психами ловчими!
Глава 7
Окраина Алькольма больше походила на небольшой городок. Двух-трех этажные домики, витрины на первых этажах, узкие кривые улочки. Если бы не отсутствие палисадников из-за дороговизны земли, было бы живописнее, а так хозяйкам — любительницам цветов приходилось довольствоваться подвесными горшками.
С большим интересом я осматривала академический поселок, только смущало, что на меня оборачивались прохожие. Конечно, волнительно, только в незнакомом мире при повышенном внимании чувствуешь себя особенно беззащитной, поэтому я развернулась и хотела вернуться в общежитие, однако Ардия преградила дорогу:
— Куда?! Сегодня твой день! Ты обязательно найдешь нового жениха!
Так и захотелось огреть ее сумочкой! Но порочащее честь академии поведение карается крупным штрафом или отчислением, и тогда я сразу же попаду в лапы папочки Альвианы.
Куда не плюнь — везде засада. Если так дело дальше пойдет, мой внутренний зверь, если, конечно, он у меня есть, озвереет и сам проснется, чтобы покусать всех, кто меня достает!