Право на выбор

Браслеты погрузились в чашу, но тут же всплыли на поверхность, снова — один внутри другого.

— Лориш даровал свое благословение, — Кейнор протянул ладонь и браслеты сами скользнули в нее. — Он еще долго будет отводить от вас свой взгляд, а когда увидит вас, то позволит быть вместе после смерти и в новых жизнях.

Кейнор и Муфра надели браслеты на руки новобрачных.

— Молим Всетворца о прощении и милости, — хором произнесли шаманы и первыми опустились на колени, а вслед за ними и все остальные.

На минуту все замерли, каждый обращался к Всетворцу, лишь с Ним мысленно говоря о сокровенном. Первыми поднялись Муфра и Кейнор, Верен помог подняться Полине, гости последовали их примеру.

Полина запрокинула голову, и ей показалось, что золотая звезда на миг вспыхнула ярче, но она не могла бы в этом поручиться. Всетворец обычно не посылает видимых знаков, с Ним говорят в сердце, и там же слышат ответ.

— Отныне вы муж и жена перед богами и людьми, — объявила Муфра.

— Отныне вы — правители клана воронов, — прибавил Кейнор.

Верен и Полина обнялись, заглянули друг другу в глаза, слегка соприкоснулись губами, как это было здесь принято во время брачной церемонии.

Муфра и Кейнор смотрели на них и улыбались. Казалось даже, что улыбается изваяние Лориша и строгая Лоана, которая почему-то накрепко запомнилась Полине маленькой девочкой с широко распахнутыми глазами, какой она увидела ее в истинном святилище Лориша.

Дальнейшее слилось для жениха и невесты в череду непрерывных поздравлений, мелькание лиц, знакомых и незнакомых, улыбок и пожеланий — простых, искренних и вежливо-изысканных. Гости угощались за изобильными столами, раскинутыми, как по волшебству, прямо здесь, в долине, по обеим сторонам от дорожки, ведущей к ротонде.

И как по мановению волшебной палочки (а на самом деле, конечно, усилиями управляющего замком, строгого и неприступного ворона средних лет) появились музыканты — обычные люди, которые за хорошую плату с большим удовольствием посещали замки и поселения оборотней. Заиграла музыка — то нежно-романтичная, то задорно-плясовая. И были танцы, веселье, шутки и разговоры, песни и подношение подарков от глав кланов. А для Верена еще и бесконечные переговоры, без каких не обходятся подобные торжества.

Райяна сама представила Верену и Полине своих старых знакомцев и товарищей по заключению: Фера, нового главу клана медведей, Тьера — главу клана росомах — и его молодую жену, обычную девушку, не оборотня, что было для росомах редкостью. Традиционно росомахи, занимающие не последние места в иерархии клана, вступали в брак только со своими или в крайнем случае — с другими темными оборотнями, а уж глава клана — и подавно. Но Тьер сумел настоять на своем и добиться от соплеменников, чтобы они с уважением приняли его выбор.

Девушка, которая должна была стать для него "живым кормом" в застенках Отступника, поразила его своей нежностью и одновременно силой духа, какой могли бы гордиться сильнейшие из его племени.

Прибыла на праздник и Тайра. Шепталась о чем-то с Муфрой и Кейнором, озадачила присутствующих заявлением о том, что "корни мрака нужно вырвать", после чего Кейнор помрачнел и покинул общий праздник, а Тайра, устыдившись, в дальнейшем старалась вести себя не как шаманка, а как обычная женщина, но, как говорится, мастерство не пропьешь, а призвание в карман не засунешь, так что большинство гостей все равно по возможности держалось от нее подальше, а более всех — мать невесты, для которой шаманки были внове и производили устрашающее впечатление.

— Как там наша старая знакомая? — спросила у Тайры Райяна. — ТашНор… Шера, кажется?

— ТашНорШера, да… — шаманка улыбнулась. — Теперь ее зовут НорТашАриШера. Ее помощь нам признана великим деянием, поэтому ей позволено основать свой род.

— Здорово, — порадовалась за норенгу Райяна. — А Лума как?

— Лума, к счастью, крепкая зайчиха. Пришла в себя, переехала к родне, там ей хорошо. Сигирд уговаривал остаться, но она давно уже скучала по семье, ее теперь ничем в княжеский замок не заманишь. Обещала подобрать хорошую няню для его деток из своей родни или знакомых, с тем и пришлось ее отпустить.

— Я волнуюсь за Фаюшку, — улучив момент поделилась Поля с Муфрой. — Как она там?

— Да ничего, — шаманка вздохнула. — Сейчас уже получше. Может, и выйдет что из ее затеи. Дочь и правда нуждалась в ее любви, да и сейчас нуждается. Оттаивает она потихоньку. Да только больно это. Когда с души лед сходит — больно. Это как руки-ноги поморозить, в тепле потом-то волком взвоешь. Так и здесь… Когда душа отогревается, раскаяние приходит… Ну, эта боль целебная. Вместе справятся. Глядишь, скоро можно будет и фею из нее сделать. Куда только пристроить ее, ума не приложу. Бабуле твоей не нужна уже… Да и не подойдет ей такой вариант, — Муфра хмыкнула, а Поля согласно кивнула. — Хотя, как знать… — шаманка задумалась. — Как знать… Ну ладно, время еще есть, пока она до феи не доросла.

— А я, кажется, вижу Сая, — подскочила к Поле Райяна. — Ой, простите, если помешала… — она опустила глаза и слегка поклонилась Муфре.

— Ты не можешь мне помешать, — усмехнулась шаманка. — Ты всегда помогаешь. Вот и сейчас — идти мне пора.

И Муфра без дальнейших церемоний просто исчезла, видимо, использовав перемещающий кристалл.

— А может, и тропой теней ушла… — прокомментировала притихшая на секунду волчица. — Говорят, шаманки так умеют. Ну ладно, пойдем, пока нашего енота видно, а то тут такое стадо гостей… Себя потерять можно.

— А ты точно его видела? — озаботилась Полина.

— Точно-точно. Да вот он.

— Енотик, — Полина так обрадовалась неожиданной встрече, что кинулась ему на шею, забыв обо всех правилах благопристойного поведения для порядочных новобрачных.

Правда, у оборотней эти правила были не слишком строги, и никого не могло шокировать, что старые друзья, о чьих приключениях уже начали слагать легенды, обнимаются.

— И я рад тебя видеть, — расплылся Сай. — Только ты это… не очень. А то меня или Верен прибьет, или невеста бросит. А меня оба варианта равно не устраивают.

— Невеста? — улыбнулась Полина. — Правда? Самая настоящая? Всерьез?

— Еще как всерьез, — Сай вытянул из-за своей спины большеглазую миниатюрную девушку, выглядевшую смущенной и несколько потерянной.

— Это Тирини, — с гордостью представил ее енот.

— Я так за вас рада.

— Верю, — улыбнулся Сай. — И это все — благодаря тебе.

— Прекрати меня смущать. Все сделали другие, Верен, Ярон, Райяна, шаманки, норенги, Хранители, ты, в конце концов, ведь без тебя ничего бы не вышло. А я вообще — только рядом стояла.

— Ты очень правильно стояла рядом, — серьезно ответил Сай. — Иногда стоять рядом — это целое искусство. Искусство напоминать другим о лучшем, что в них есть.

— Прекрасно сказано, — одобрил подошедший сзади Верен.

Сай, не видевший его, едва ли не подпрыгнул от неожиданности.

— Ну вот. Раньше ты меня кусал, а теперь только пугаешь. Наши отношения развиваются в положительном направлении.

— Зубоскал, — фыркнул ворон и крепко обнял енота. — Я тебе еще и дом подарю, только хватит уже всем рассказывать, что я тебя кусал, — прошипел Верен ему на ухо. — Это вызывает у окружающих нездоровый интерес. Если тебе так нужно быть пострадавшей стороной, лучше уж говори, что я тебя клевал.

— А я всем и не рассказываю, — Сай приосанился. — Лишь единицы достойны чести узнать всю правду о нашем достославном походе.

— Боюсь представить эту "всю правду"… — пробормотал Верен. — Так ты подумал над моим предложением? Переедешь к нам? Дом для тебя и твоей невесты найдется, могу даже принять в клан — в виде исключения это возможно.

— Спасибо, — Сай улыбнулся. — Правда, я очень ценю. И спасибо, что разыскал меня и вытащил сюда, это было здорово. Но я уже как-то прижился на новом месте. Мы прибились к енотам, присягнувшим Ярону, — пояснил он для Полины. — Енотам все же лучше среди енотов. А среди воронов… Бррр, — он махнул рукой, указывая на замок. — Выглядит довольно зловеще. У нас там поприветливее все как-то.