Страница 9 из 26
– Ты кого привела?! – спросил упитанный крепыш со светло карими глазами, смотревшими на Анку с любопытством и недоверием
– Я шла и одинокую путницу нашла! Милостивая Давла услышала наши взывания!
– О, Милостивая Давла! – люди одномоментно вскинули ладони к небу. – Благодарим тебя, Великая Матерь!
– Лоска, Лоска, иди сюда! – радостно всполошилась стайка недорослей. – Скорее!
Из дома высунулась рыжая девичья голова, но, увидав, кто пришел, вышла на крыльцо. Худенькая фигурка, хоть возвышалась над родственниками на пол головы, едва доходила Юлиане до груди.
– Милостивая Давла! – сорвалось у испуганной девушки-полурослицы. – Это надо ж!
– Чего столпились, в дом! – засуетилась бойкая и пухленькая хозяйка. – И так соседи поглядывают!
Чтобы пройти в жилище, Анке пришлось пригнуться. Пол под ее весом жутко скрипел, но, к счастью, хотя бы потолки оказались высокими.
Гостью быстро усадили на составленные вместе две низенькие скамейки и подали изящную глиняную чашечку с горячим отваром.
– Ого! – перешептывались дети, выглядывавшие из-за угла. – Страшная какая!
Анка тяжело вздохнула, с шумом выпустив воздух, и напуганная детвора тут же с визгом разбежалась.
– А чем она питается? – спросила хозяйка, с недоверием поглядывая на гостью.
«Детьми, иначе как бы так вымахала!» – хотела огрызнуться Юлиана, но вместо этого, скромно потупив взгляд, ответила:
– Пирожками, лепешками да кашами.
– А почему у тебя руки в крови?
– Это краска для красоты, она скоро сойдет. Хотите ближе посмотреть?
– Я хочу! – смело усмехнулся мужичок с волнистой, густой шевелюрой и ростом Анке по грудь.
– Нувиз, осторожно! – боязливо пропищала одна из женщин, скорее всего, его жена, когда смельчак, бравируя, подошел к чужачке и склонился над алыми, длинными когтями.
Анка видела, как Нувиз маслянистыми глазками разглядывает не только ее акриловые, украшенные блестками, ногти, но и грудь, отчетливо проступающую из-под импровизированного сарафана.
– Бу! – резко, но не громко произнесла она, и храбрец подпрыгнул на месте.
– Дура! – прошипел он, хватаясь за сердце, в то время как остальные, прикрывая ладошами рот, тихонько похихикивали.
– А если откажется? – волнуясь, спросила хозяйка.
– Куда денется? – усмехнулся похожий на Нараю племянник, оглядывавший Анку не менее похотливым взглядом.
«Озабоченные какие-то! – возмутилась про себя гостья, осознавая, что дело принимает дурной оборот. – Муж импотентом был, теперь настало время озабоченных лилипутов?»
– Жаль, лицо обезображено, – задумчиво произнес Анхе.
– Зато остальное в порядке. Принарядить бы, слухи пошли, он скоро придет.
– Тогда за дело.
– Майва, Лоска, ну-ка, живо! – решительно приказала хозяйка, придирчиво оглядывая Юлиану с головы до пят.
***
Анкой спиной чувствовала, что за ней подглядывают, но ничего не могла поделать. Надев маску безразличия, окунула мочалку в кадку и принялась смывать грязь. Банная комната оказалась низкой и темной, зато теплой воды и отваров не пожалели. И на том спасибо.
Лоска помогла вымыть волосы, ополоснуть травяными настоями, и жизнь показалась чуть лучше.
Однако когда Анка запахнула на груди домотканую холстину и обернулась в поисках чистой одежды, оцепенела. В проходе, не таясь, стоял высокий полурослик и бесстыдно разглядывал ее.
Краснокожий, с тонкими, плотно сжатыми губами, орлиным, приплюснутым носом и тяжелыми, пронизывающими глазами, смотревшими из-под густых, кустистых бровей. Для здешних жителей он был очень высок и широк, однако до незнакомца, домогавшегося ее в роще, ему далеко.
– Чего смотришь? – дерзнула Анка. Не девка же она на проходном дворе.
– За дерзость пожалеешь! – процедил он хриплым голосом, и у нее волосы на затылке зашевелились от предчувствия неприятностей. Судя по тому, как Лоска стремглав убежала, не оставив одежды, этого мерзавца боялась и она.
Юлиана попыталась изобразить равнодушие. Медленно, показательно спокойно перекинула волосы на одно плечо, отжала и, не глядя на него, попробовала выйти из бани. Но едва поравнялась с Валаем, он обхватил ее лапищами за талию и притянул к себе.
Анка расхохоталась бы низкорослому домогателю в лицо, если бы не почувствовала силу мужской хватки и исходящие от него злость и ожесточенность.
– Хоть и страшна, а вымя и жопа что надо, – шершавая, мозолистая ладонь поднялась выше и грубо, причиняя боль, стиснул грудь. Он прижался сильнее, и в бедро уперся вставший член, который по размеру больше подходил гному-недомерку.
Анку затошнило. Она дернулась, но ее беспомощность лишь больше заводила Валая, от удовольствия растянувшего губы в противной улыбке. Интуиция кричала, что с таким подонком шутки плохи, и за малейшее замечание можно заплатить выбитыми зубами.
– Кто ты такой, чтобы тискать меня? – дрожащим голосом выдавила Юлиана, понимая, что, если помедлит, просто так не уйдет.
Гнусный тип противно осклабился, показывая кривые, желтые зубы.
– Валай-здоровяк. Мне слова против никто не скажет, – в доказательство он легко оторвал Анку от пола.
– На изувеченную позаришься? – она сделала последнюю попытку отбиться. В отражении воды не увидела никакого увечья, но если о нем все твердили, почему не попытаться воспользоваться?
Но Валай в ответ паскудно хмыкнул, не церемонясь, развернул Анку спиной, грубым пинком расставил ее ноги шире и прижался к ягодицам.