Ловчие

Я сморгнул с глаз стекло. Закурил, поправив бурую сигарету, чтобы она была точно по центру, и пошёл к переходу. В нём всё требовало ремонта, если так можно выразится про сферу сущностей. Плитка изменившегося перехода когда-то собиралась мозаикой, имела сюжет, который теперь было не понять - отвалилась треть, если не больше.

Вход в представительство охраняли. Я издалека разглядел неподвижных вотчинников у двойных массивных дверей, рядом с которыми стояли… зомби?! Я немного сбавил шаг.

— Подождите! Подождите! - нагнал вдруг со спины одышливо-умоляющий голос. Я даже от живых мертвецов отвернулся. - Ой… хорошо, что догнал… Ой, хорошо.

Полный мужчина лет сорока, в старой светлой дублёнке и бобровой шапке, из-под которой выбивались тёмные сальные патлы, еле как согнулся пополам, схватившись за рукав моего пуховика. Он дышал так, словно на спор пробежал спринт с Усэйном Болтом. И выиграл.

— Лифт…

— Что - лифт? - переспросил я, а сам покосился на вотчинников с ручными зомби. Сразу и не сказать, кому из них было меньше наплевать на происходящее: мертвецам или их хозяевам.

— Лифт чтобы… не ждать… А то… долго… Я опаздываю… С-спасибо!

Я ничего не понял. Да и не собирался в общем-то. Просто повернулся и пошёл на вотчинников. Человек в круглых очках, судя по одышке, семенил прямо за мной. Но у самых дверей я всё же остановился и пропустил толстяка вперёд. Видно, что он тут не впервой, вот пусть и прокладывает дорогу.

Охранники ничего не спросили ни у него, ни у меня. Один, кажется, спал прямо стоя, второй читал книгу с броским названием “Вы призвали не того”. Даже у зомби возникло больше интереса к входящим в здание представительства, чем у этих двоих. Жигуль ожидаемо переврал непотопляемое “In your he-e-ead, in your he-e-ead, zombie, zombie, zombie!”.

Пустое фойе встретило нас гулким эхом, потускневшим полом в шахматную клетку, грязно-зелёными стенами и неясно откуда льющимся светом. Тут не было ни души, кто мог бы подсказать мне, где найти Резо Эристави из рода Ока.

— Вы впервой? - деликатно осведомился толстяк, нажимая на кнопку лифта. Он снял запотевшие круглые очки, протёр, надел обратно и поправил широкий красный галстук, завязанный малость набок. Подбородок его рассекал длиннющий свежий шрам. Нда, Гарри, что с тобою сделало российское гостеприимство…

— Впервой, - ответил я. - Мне нужен Резо Эристави.

— А… отдел юстиции. Вы тоже под судом?

— Нет… - немного растерялся я. Подъехал лифт, и мы вошли.

— Или он по прирождённым… Запамятовал! - толстяк хлопнул себе по лбу так, что чуть очки не слетели. - В любом случае, нам на один этаж. Седьмой. Кстати. Вениамин, - я сходу и не разобрал, что “кстати”: седьмой или Вениамин. - Можно просто Веня, но лучше не надо. Так меня называла мама.

— Костя.

— Одного моего знакомого звали так… А лифт отзывается не при каждом нажатии, - поспешил пояснить он. - В фойе можно долго простоять. Экономят ресурс сущности. Дают отдыхать. Раньше не экономили. Сейчас так. Сейчас многое так, - Вениамин вздохнул с грустью.

Я бегло осмотрел кабину. Лифт как лифт, только большой, рассчитанный человек на двадцать. Вроде бы электрический - вон лампа горит. И не скажешь, что в движение его приводит не что-то, а кто-то… Я вытащил смартфон. Но вместо гаджета в руках оказался бесполезный кусок пластика - он даже не включался.

— А-а-а… - протянул Вениамин, словно до него только что дошла очевидная вещь. - Вы пробудились не так давно! Электроника не работает в Лимбе. Совсем. Даже это электричество, - он указал пухлым пальцем в лампу над нами, - всего лишь результат усилий какой-то сущности. А как, простите, вас зовут?..

— Костя, - повторил я.

— Да-да, конечно. Я буду говорить, вы не против? Ехать долго, это ведь не Обыденность, где вжик - и седьмой этаж! А я нервничаю. У меня сегодня суд. Пятый, кажется… Хотят меня обязать, представляете? Но я подготовился. Я останусь при своём. Вот вы принадлежите роду?

— Да.

— А я не хочу. С тех пор, как очистился, больше ни ногой ни в какой род! А они меня - под суд, представляете? Мол, слишком много помню, лишнего знаю и вообще чересчур из себя представляю, чтобы просто “болтаться без пользы для общего блага и процветания родной культуры”! Родной культуры! Представляете? Они про родную культуру вспомнили! У них зомби Свободы у входа в качестве сторожевых, купленные по грабительскому, предательскому контракту, а они мне - родная культура! И под суд меня, Вениамина Державного, за то, что я, дескать, слишком. Слишком, что просто быть! Я им нужен под каблуком! Под контролем! Представляете?! Кстати, как вас зовут?..

Ответить я не успел - лифт остановился. Двери разъехались, и мы вышли.

— Был рад! - вполне искренне улыбнулся располневший Гарри Поттер и почесал свежий шрам через весь подбородок. - Не позволяйте им распоряжаться вами! Не позволяйте!

Я опять остался один. В прямом смысле. В коридорах было пусто, тихо и безлюдно, казалось, тут даже время зависло. Я прошёл по вытертому ковролину в одну сторону, разыскивая нужное имя на табличке двери, затем в другую. Без толку. Тут не то что нигде не упоминался Резо Эристави, так ведь и таблички встречались через три двери! Многие кабинеты были опечатаны, какие-то наоборот - настежь раскрыты и пусты.

Я начинал злиться. И в конечном итоге почти уже сдался, почувствовав себя тем гостем с солнечного юга, что кричал в экранизации Стругацких “лю-ю-юди!..”, как вдруг в конце коридора показался живой человек. Он шёл прямо на меня, уставившись в какие-то бумаги, и так бы и налетел, не подай я голос.

— Где мне найти Резо Эристави?

Мужик остановился, посмотрел на меня и удивлённо-вопросительно поднял сплошную бровь.

— А вы, собственно, кто?

И я объяснил кто я. Медленно, стараясь ничего не упустить, но и не сболтнуть лишнего. И, главное, не злиться ещё больше…

— Родин?.. - переспросил он с видом, словно бы уже слышал где-то мою фамилию. - Родин… Родин… Пройдёмте со мной, Родин.

Мы вошли в один из тех кабинетов, на котором отсутствовала табличка с именем. Зато начищенными боками таковая красовалась на письменном столе. Мужик с единственной бровью и был тем самым Резо.

— Садитесь, - предложил он и начал копаться в бумагах. Но я встал у двери. На всякий.

Я как в прошлый век попал. Точнее, в смешение веков. Всюду была бумага, стеллажи с папками, на потолке уныло светила единственная лампочка, а пыльное деревянное окно в облупившейся краске скорее отнимало, чем дарило кабинету свет. При этом на столе стоял навороченный квадрокоптер аж с панорамной камерой и мощными, судя по размерам, батареями. А рядом - не менее навороченный ноутбук.

— А, нашёл, - удовлетворённо выдохнул Резо. - Вы прирождённый.

Я поймал на себе прищур чёрных глаз из-под брови-козырька. Резо окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

— Судя по всему, вы уже не подпадаете под действие Беловежского соглашения. Ваш род де-юре существует, и мы не имеем права вас преследовать. Зачем вы пришли?

Я стиснул зубы.

— Вам виднее. Вы вызвали меня.

— Я? Вас? - опять это искреннее удивление и шуршание бумагами и папками в поисках причины моего вызова. - А, вот же. Постойте… как?.. - глаза его забегали по столу, словно бы где-то в кипах бумаг пряталось верное решение. - Недавно отдел мониторинга засёк сигнатуру патриарха Велес в Лимбе… Невозможно… Велес же… Разве вы патриарх?

Я пожал плечами и постарался слепить недоумение. Вот зачем они вызвали меня. Как я и думал. Дед засветился! Придётся играть.

Но ничего делать не пришлось.

— Опять они всё напутали, дармоеды! - воскликнул негодующе Резо после некоторой паузы. - Скорее всего, случилась накладка. Такое было уже, прирождённого принимали за действующего патриарха. А, ладно, - махнул он рукой, - вы свободны, Родин. От имени Вотчины приношу официальные извинения.

Я повернулся к выходу с чувством, что меня обворовали. Да так и было, просто вместо денег у меня украли время. Но вдруг дверь в кабинет Резо распахнулась, и внутрь влетел какой-то взлохмаченный тип.