На линии огня

- Это вовсе не ерунда, Римо. Такое случается. И случалось на протяжении веков, но мы и сейчас знаем об этом не больше, чем было известно тогда.

Она снова стала на то же место перед ним и оперлась на стол, при этом чуть прогнулась назад, так, что ее грудь оказалась прямо у Римо перед глазами.

Ему стоило больших усилий сосредоточиться на деле.

- Это все очень интересно, - сказал Римо, - но это не то, что я видел... То есть не то, что я ищу.

- А что же это?

- Некто, кто способен самовоспламеняться, чтобы использовать свое тело как источник возгорания других предметов. А потом остыть и остаться целым и невредимым.

- И вы такое видели?

- Ну, скажем, мне о таком известно, - ответил Римо.

Она покачала головой.

- Я о таком никогда не слышала, - сказала она, посмотрев на Римо, и на лице ее отразилось волнение. - Никогда.

- Поверьте мне, - сказал Римо. - И такое бывает.

О чем-то задумавшись, она поджала губы, и Римо захотелось ее поцеловать. При этом смотрела она куда-то в пространство, а ему очень хотелось, чтобы она посмотрела на него.

Затем она подняла палец, словно помогая себе этим что-то припомнить.

- Может быть... - начала она. - Ну-ка, посмотрим. - И быстрым шагом снова направилась к полке с книгами.

Пока она шарила среди книг, Римо пожирал ее глазами, обводя взглядом контуры спины, талии, крутой изгиб бедер.

- Вот, нашла! - сказала она и резко обернулась. Глаза ее сияли. В руках была раскрытая книга.

- Это трактат о псевдонаучной мифологии, - проговорила она. - Легенды, необыкновенные истории, не подтвержденные учеными. Вот одна такая. В ней рассказывается о небольшой группе людей, известной под названием "дети огня". Устная легенда, которой несколько тысяч лет. Они обладали способностью использовать свое тело в качестве факела. Очевидно, эта способность передавалась от отца к сыну. Они творили разрушения...

- В Монголии, - перебил ее Римо. Она резко вскинула голову.

- Да. Правильно. Откуда вам это известно?

- Я слышал эту легенду, - ответил Римо.

- Тогда вам известно не меньше, чем мне. - Она захлопнула книгу. - Вы действительно сделали для меня сегодняшний день интересным, - прибавила она, кладя книгу на стол.

Римо встал и посмотрел на нее в упор.

- Я мог бы сделать его для вас еще более интересным, - проговорил он.

Она встретила его взгляд и улыбнулась.

- Что именно вы имеете в виду?

- Я делаю фокусы, - сказал Римо. - Я обладаю экстрасенсорным восприятием. Могу безошибочно определить любую из ваших тестовых карточек. Вы еще в меня не влюбились?

- Нет. Но могла бы. Вы действительно можете проделать это с карточками?

- Запросто, - ответил Римо, хотя понятия не имел, что представляют собой эти самые карточки.

- Посмотрим, - сказала она и достала из стола стопку карточек.

- Должен вас предупредить, - проговорил Римо, - я игрок азартный, и сделать это могу только в том случае, если на кон будет поставлено что-нибудь стоящее. Чем вы готовы рискнуть?

И он позволил себе еще разок бросить взгляд на ее грудь.

Доктор Ледора рассмеялась.

- Я думаю вы сможете сделать выбор сами.

- Думаю, что смогу, - ответил Римо. Она указала Римо на стопку карточек. Их было двадцать пять штук. С одной стороны они были чисто белые, с другой на них были нарисованы круги, крестики, звездочки, квадраты и волнистые линии.

- Посмотрите сюда, - сказала она. - Каждые пять карточек имеют одинаковые значки. Всего карточек двадцать пять.

- Правильно, - подтвердил Римо, - двадцать пять.

- Так вот, если вы будете просто угадывать, то у вас получится примерно пять карточек из двадцати пяти. Если вы наберете значительно больше, то тогда, возможно, - возможно - вы обладаете экстрасенсорным восприятием. Будем проверять?

- Конечно, - ответил Римо. - Сдавайте. Она перетасовала карточки и, повернувшись спиной к нему, разложила их в одну линию поперек стола. Затем снова повернулась к Римо.

- Прежде, чем начать, - сказал Римо, - один момент.

- Что?

- Заприте дверь. И скажите секретарше: никаких звонков.

Доктор Ледора снова рассмеялась. Смеялась она искренне, непринужденно, и могло показаться, будто она нарочно находит смешное там, где ничего смешного нет. Римо всегда считал, что такая способность присуща счастливым людям.

Как бы то ни было, она сделала то, что он сказал, и, вернувшись, села за стол. Взяла лист бумаги, карандаш и сказала:

- Хорошо. Начинайте слева и называйте мне, что, по вашему мнению, нарисовано на карточке.

- Я могу к ним прикасаться? - спросил Римо.

- Вообще можете, - ответила она, - но лучше этого не делать.

- Почему?

- Потому что у вас, возможно, очень ловкие руки. И касаясь карточки, вы будете подглядывать. И собьете меня с толку.

- Неужели я похож на такого, кто может сбить вас с толку? - спросил Римо.

- Да, - ответила она.

- Хорошо, тогда я не буду их трогать.

Это для него было тоже не слишком сложно. Если бы он к ним прикасался, то мог бы кончиками пальцев на ощупь определить значки по контурам, выдавленным с обратной стороны в процессе печати. В противном случае ему придется делать это глазами.

Он придвинул стул поближе, так, чтобы хорошо было видно весь ряд. Затем сузил поле зрения до такой степени, что взгляд его фактически как бы направлялся сквозь узкую трубу, конец которой доходил до карточек. Сконцентрировав все внимание на зрении, он отключился от всех остальных внешних воздействий, хотя сосредоточиться ему мешал запах духов доктора Ледоры.

Затем он стал одну за другой называть карточки.

- Крест, крест, квадрат, круг, звездочка, линии, квадрат, звездочка, круг, линии, квадрат, квадрат, круг, крест, звездочка, звездочка.

Пока он называл карточки, психолог делала пометки в своем длинном желтом блокноте.

- Все? - спросила она.

- Да.

- Может хотите что-нибудь уточнить?

- Нет. Хотя не совсем уверен в двух последних, - ответил Римо. - Ваши духи застилали мне глаза.

Она рассмеялась и начала переворачивать карточки, громко называя значки, которые отгадывал Римо.

- Крестик, - сказала она и перевернула первую карточку. На ней был крестик. - Крестик, - сказала она снова. На следующей карточке тоже был крестик. Она начала говорить быстрее. - Квадрат, круг, звездочка, звездочка...