Страница 92 из 120
Как только показался берег. Мерси распорядилась:
- Вызови на интимном канале твоего брата Кугала. Пусть встретит нас в своей палатке вместе с Алутейном и Село.
- Кугал здесь? - озадаченно спросил Куллукет. - Неужели и его заставили?..
- Делай, как я велю, - перебила его Мерси. - Это я позаботилась, чтобы Кугала привезли сюда. Скоро узнаешь зачем.
Куллукет и Мерси спустились в лагерь и, войдя в тускло освещенную палатку выздоравливающего Сотрясателя Земли, сбросили покровы невидимок.
Кугал лежал на походной койке, выстеленной подушками. Рядом стояли два ветерана тану и молча ждали объяснений. Во взглядах, которыми они смерили Дознавателя, сквозила враждебность.
- Ноданн жив! - выпалила Мерси.
- О Всемилостивая Богиня! - воскликнул Кугал, а Куллукет поспешил наложить на воспаленный мозг брата охлаждающий умственный компресс.
- Доставай сигму, - скомандовала королева. - Эйкен пока ни о чем не подозревает, но лучше остеречься.
Куллукет извлек из-под доспехов небольшое устройство, поставил на тумбочку у изголовья Кугала и включил его. Ночные звуки, доносившиеся из чащи, мгновенно смолкли. Палатка оказалась изолированной внутри непроницаемого динамического поля.
- Мне еще в мае стало известно про его спасение, - ответила Мерси на невысказанные вопросы. - Все это время он пролежал в пещере на Керсике. Вот почему никто его не обнаружил, даже я. А он был парализован и не мог подать сигнал. Его выходила первобытная женщина.
- Где же он теперь? - растерянно спросил Селадейр. - И в какой форме?
- Его прячет лорд Вар-Меска... - Ее проницательный взгляд пронзил обоих стариков. - Надеюсь, вы не забыли, что Морейн, как и вы, принадлежит к первым пришельцам и точно так же верен древним традициям.
- Но постойте! - запротестовал Алутейн. - Я дал присягу...
- Кому? Проклятому узурпатору?! - вмешался Кугал. - Под угрозой смертной казни. Такая присяга противна Богине! От нее следует отречься!
- Охолони сперва, - посоветовал ему Властелин Ремесел и, пододвинув к себе прочно сколоченный табурет, опустил на него свое грузное тело.
Остальные тоже расселись перед койкой; Мерси и Куллукет сняли шлемы.
- Вот что, милая, - обратился Алутейн к королеве, - давай-ка выкладывай все по порядку. И как на духу, слышь!
Мерси собрала воедино скопившуюся в мозгу информацию и без лишних комментариев выставила ее на обозрение. От их глаз она скрыла только свою радость.
Лорды внимательно изучили обстоятельства дела и почтительно поклонились ей, а Кугал взял тонкую руку в латной рукавице и припал к ней губами. Впервые с момента возрождения к жизни в глазах его появился живой блеск.
- Да благослови тебя Богиня, Мерси-Розмар, - проговорил он. - Ты и впрямь достойна быть нашей королевой.
Старик Село воспринял сообщение не столь восторженно.
- Ноданн хотя и встал на ноги, но до сих пор слаб, как котенок. Быть может, он и в лучшей форме, чем ты, Кугал, но пока ему рано тягаться с Эйкеном. - Он воззрился на Мерси. - Ты долго молчала... наверное, так было нужно. Чего же ты хочешь от нас теперь?
- Бросьте Эйкена, - прямо заявила она. - Оставьте его Фелиции. Все мы умеем летать. Кугала понесет Селадейр. Под прикрытием сигма-поля полетим в Вар-Меск через Авен и Керсик - там есть где спрятаться от золотого гнева. Дальнобойных психоэнергетических орудий у Эйкена нет, а в погоню он не пустится: у него теперь есть дела поважнее.
- Думай, что говоришь, девка! - укоризненно качнул головой Алутейн. Счастье совсем вскружило тебе голову.
- Ты что, разве мы можем отдать наших витязей Фелиции? - подхватил Селадейр. - Неужто Стратег дал тебе такие распоряжения?
- Флот вот-вот причалит, - вздохнул Кугал. - Наши люди обречены. О великая королева, ну почему ты раньше не сказала?
- Потому что не решилась прибегать к телепатии, - оправдывалась Мерси. - Я еще очень плохо концентрируюсь. Когда мы общались с Поданном, связь держал он! И предупреждал меня... - Она вдруг резко повернулась к Куллукету и обрушила на него всю свою злость: - Ты нас подслушал! Эйкен что-то подозревает - я чувствую! А может, даже знает наверняка. Я боялась, что либо моя телепатическая речь выдаст Ноданна, либо это сделает Куллукет.
Дознаватель опустил голову.
- Моя вера в узурпатора сильно пошатнулась, с тех пор как он заключил сделку с Аваддоном. Вы знаете, какую роль навязали мне эти двое...
У Алутейна вырвался короткий смешок.
- А еще мы знаем, что стоит твоя вера по сравнению с твоей драгоценной шкурой! Бедный Кулл! На сей раз ты сам себя высек.
- Я знаю, что Куллукет ненавидит Ноданна, - ледяным тоном произнесла Мерси. - Но все-таки они кровные братья. И одного племени. Теперь же у Кулла есть еще один резон совершить поворот на сто восемьдесят градусов! А, брат корректор?
- Нашей великой королеве мудрости не занимать, - безучастно отозвался Куллукет.
В глазах Мерси вдруг заполыхал прежний дикий огонь.
- Ладно, если нам нельзя сейчас лететь к Ноданну, давайте хотя бы подумаем, как нам использовать Фелицию, чтобы она расправилась с Эйкеном. Может, предупредить ее, что он собирается нагрянуть в ее сокровищницу?
- Фелиция сейчас у Элизабет, в комнате без дверей, - сказал Алутейн. - Так что она вряд ли нас услышит. А если услышит, то никого не пощадит.
Кугал смертельно побледнел.
- Во имя Таны, моя королева, не связывайся с этой дикаркой! Спроси Кулла, он тебе расскажет, на что она способна!
- Даже всемогущий Аваддон трепещет перед Фелицией, - сказал свое слово Дознаватель. - И раз уж мы строим планы дальнейших действий, позвольте вам напомнить: Аваддон - непревзойденный метадирижер. Оттуда, из-за океана, он не сможет оказать принудительное давление, но его психокреативные удары достанут нас где угодно, да и ясновидец он потрясающий.
- Что ж тогда он не донес Эйкену на Стратега? - поинтересовался лорд Афалии.
Куллукет пожал плечами.
- Не знаю, я ведь с ним напрямую не общаюсь. Меня он в грош не ставит, и вообще его не интересуют наши политические интриги. Это манипулятор в глобальном масштабе.
- В отличие от тебя, братец, - усмехнулся Кугал.
- Ему наплевать, кто управляет Многоцветной Землей. Будь Ноданн на месте Эйкена, он и его бы использовал.