Время бусово

Присутствующий при беседе, но молчавший до этого момента волхв решил вмешаться:

— Отряд, который скачет в нашу сторону на едином коне или о дву-конь?

— Кажется, — замялся посыльный, — у всадников заводных коней нет… все одноконны…

— Если наш посыльный с перепугу не врет, — обратился Златогор к сотнику, — то начинает вырисовываться следующая картина. Орда не желает рисковать и сразиться единой силой с воинством князя Дажи-на… Хотят обманным путем заманить его в засаду и ударить свежими силами из засады, чтобы смять дружину Дажина, привести ее в замеша-тельство, а затем и разбить окончательно, вот и направляют сюда засад-ный отряд… Я так мыслю.

Как только Златогор стал излагать свое видение случившемуся, сотник Аслан со все больше возрастающим интересом следил за сутью рассуждений мудрого волхва.

«А ведь волхв прав!» — подумал он. И произнес, то ли спрашивая, то ли рассуждая сам с собой:

— А что нам делать? Отступить — начнут преследовать… Принять бой — у них численный перевес… К тому же ваши воспитанники, кня-жеские дети, мне руки связывают, лишают свободы действий. Князь Дажин грозил: «Головой за них отвечаю»! Вот и думай тут…

— На твоей стороне, сотник Аслан, — вновь твердо, как о решенном, сказал волхв, — момент неожиданности, на который они сами рассчиты-вали… Так грех этим моментом не воспользоваться и не поразить врага его же оружием. А отроки — это уже не отроки, а юные воины. Знать, пришла пора и им сразиться во славу наших богов и Русколани… Знать, того желает Перун Громовержец!

— Дети… они… — только и сказал Аслан, хотя пытался возразить волхву, что дети, они и есть дети, а не воины.

— Дерзай! — уже не посоветовал, а приказал волхв. — Время не ждет.

— Десятский Силич, — подозвал сотник одного из десятских. — Бери свой десяток и вместе с коноводами при появлении орды изобрази пе-реполох и отчаянную попытку бегства, когда мы начнем… Да так, что-бы поверили, чтобы никакого сомнения у них не возникло. Понял?

— Понял.

— Действуй!

Силич со своим десятком направился к коноводам, чтобы присту-пить к исполнению замысла сотника.

— Я с отроками тоже пойду заманивать ворога, — заявил Златогор, поправляя на себе воинские доспехи. — Тут и численность «удирающих» увеличится, и тебе рук никто «связывать» уже не будет… Да и нужный момент нашего разворота на врага не дам воям твоим проморгать, будь уверен! Ты же, сотник Аслан, будь тверд и уверен. И помни: побеждает не тот, у кого больше воев, а тот, кто духом крепче! Кто воюет не чис-лом, а умением. Веди сотню влево вокруг кургана, прикрываясь им от вражьих взоров. И не бойся: вражьи всадники в ту сторону не пойдут, и на вершину кургана не поскачут. Им не след раньше времени себя слу-чайностями разными обнаруживать. Им важно один след в степи оста-вить, по которому для вида побежит вся отступающая орда, чтобы за-топтать его, не дать возможности обнаружить «ответвление» следа за-садного отряда. Расчет на то, что преследователи, увлекаясь видимым убегающим противником, не сразу обратят внимание на данное обстоя-тельство. Вот мы их на их же уловке и подловим! — Волхв излагал убе-жденно и твердо, словно видел в сумраке времени предстоящую карти-ну боя. И его уверенность передавалась сотнику и воинам. — А чтобы сторожевые собаки не выдали своим лаем раньше времени сотню, забе-рем с собой и собак. Тебе они ни к чему, а нам, возможно, пригодятся…

— Исполнять, — дал команду сотник одному из воинов, отвечающих за собачью свору. И тот немедленно принялся свистом сзывать рыскав-ших поблизости собак.

Подчинясь призывному свисту, собаки опрометью сбежались к хо-зяину, уставившись на него умными глазами, виляя в знак подчинения и ожидания очередной команды хвостами.

— Вот это дисциплина, так дисциплина! — усмехнулся кто-то из мо-лодых воев.

В это время с вершины кургана, нахлестывая плетью лошадку, ска-тился очередной посыльный из десятка Мешо, крупной рысью направ-ляясь к сотне, а остальные стали «забирать» влево, не покидая вершины.

— Видать, нам пора, — обратил на это внимание волхв. — Ко мне юные вои, — призвал он своих воспитанников. — А вы, славные вои Рус-колани, — эти слова кудесника уже относились к воинам сотни, — помни-те, что с вами Перун — Бог воинской славы и победы! Будьте мужест-венны и стойки, строго исполняйте приказы сотника. Он знает, что де-лать!

С подскакавшими юными русколанцами Златогор легкой рысью вслед за десятком Силича направился в сторону коноводов с запасными лошадями.

— Дерзай сотник! — еще раз, обернувшись, напутствовал он Аслана. — Помни, победа — за смелыми и дерзкими! А ты, Бус, и вы, юные вои, — обращаясь к юным воинам, потребовал он сурово, — строго исполняйте все мои распоряжения. Тут вам не учебное ристалище, тут ошибок не должно быть! Ибо цена каждой ошибки, даже самой малой — чья-то жизнь! А мне ваши юные жизни надо сохранить. — Голос Златогора был строг и непреклонен. Нечасто юные наставники видели своего Учителя таким.

— Не сомневайся, волхв Златогор, — впервые по-взрослому назвал Бус своего Учителя, как равный равного. — Все будет исполнено в точ-ности так, как вы скажете. — И отсалютовал в знак верности слов мечом.

Сделав первые распоряжения, Златогор уводил свой небольшой отряд подальше от оставшейся позади сотни. Тревожно ржали запасные лошади, сбитые конюшими в густой табун; собаки же, наоборот, при-тихли, лишь изредка тихонько повизгивали. Можно было подумать, что овладевшее всадниками напряжение в ожидании неминуемого боя, пе-редалось каким-то образом животным. И животные, в силу их природ-ных данных и возложенных на них человеком обязанностей, каждый вид по-своему, реагировали на предстоящие события, связанные с кро-вью и смертью, со звоном оружия и криком раненых.

Сотник Аслан меж тем, переговорив с очередным разведчиком Мешо, уводил сотню влево, вокруг кургана, чтобы она оставалась долго незаметна человеческому взору. Чтобы ее появление — было полной неожиданностью для врагов и тем самым внесло в его ряды неуверен-ность и сумятицу — первые признаки неустойки и поражения…

Несмотря на свой возраст, сотник был опытным и рассудительным воинским начальником. Да по-иному и быть не могло: князь Дажин знал, кому поручить столь ответственное задание, как обучение воин-ской науке собственных чад.

ФАРНАХИ

Орда союзного гуннам племени фарнахов, возглавляемая вождем Джулатом, переименованного гуннами в темник-тархана, оставив род-ные вежи, стариков, детей и женщин на уже обжитых их отцами и деда-ми степных просторах, темной тучей катила по степи Русколани. Степ-ные воины, в пёстрых длинных халатах, подпоясанные широкими ку-шаками, некоторые — в куртках из шкур степных волков, в лисьих шап-ках или же простоволосые, с давно не чесанными, сальными и грязными от пота и редкого мытья волосами, вооруженные луками и кривыми мечами-саблями, или же коротким копьями, удобными для метания на расстояние, сбитые в привычные, по родственной принадлежности сот-ни, чувствовали себя уверенно, как хозяева.

Старики-акыны, поющие песнь славы племени, рассказывали, что давным-давно племя фарнахов, жившее у подножия Синьских гор, было мирным и тихим. Занималось скотоводством, в основном, разведением овец и конских табунов. Женщины доили кобылиц и готовили творог и кумыс, напиток, утоляющих жажду и дающий мужскую силу, сбивали войлок, ткали ковры, строили кибитки. У соседских племен, занимаю-щихся земледелием и выращивающих злаки, выменивали зерно, из ко-торого пекли в глиняных печках лепешки. Почитали своих богов, жив-ших как на небе, так и в земле, в водах редких рек и озер. Особо почита-ем был Тэнгри — Хозяин Неба и душ умерших. Но однажды в те края пришли чужие всадники, называвшие себя хунну, и потребовали себе в жены фарнахских девушек и женщин. Были они смелы и оружны, а у фарнахов не оказалось батыров, чтобы сразиться с ними. И стали фар-нахи платить племени хунну дань девушками да степными кобылицами.