Страница 129 из 143
– Ник, ты меня слышишь?
Это голос напарника? Я хотела было обернуться и найти взглядом друга, но поняла, что мои глаза закрыты. Успела задремать?
– Не открывай глаза.
Шепот, раздавшийся в голове, вызвал волну приятных мурашек, прокатившуюся вдоль позвоночника. Разве может обычный человек так завораживающе шептать?
– Останься со мной, – продолжал нежно нашептывать голос. С каждым словом сознание уносилось все дальше в небытие, а желание навсегда остаться в волшебной стране заволокло сознание. Я будто проваливалась в мягкую и теплую перину…
Мое блаженство вновь нагло прервали, рявкнув в самое ухо:
– Ник, очнись!
Глаза распахнулись сами собой.
Изумленно моргнула и перевела растерянный взгляд на напарника. Оказалось, я уже давно не сидела возле стола, а покоилась на руках у Кайла. Они с рыжиком стояли возле двери и напряженно взирали на человека, восседающего в кресле. Или не на человека?
– Жаль, – грустно вздохнул мужчина. Вернее, существо, что только что им было. Сейчас же передо мной сидел монстр, лишь отдаленно напоминающий прежнего писателя. Острые клыки угрожающе торчали из-под верхней губы, полностью черные глаза без зрачков не мигая смотрели на нашу компанию. – А я понадеялся оставить себе хотя бы одного из вас. Может всё же отдадите мальчишку? У него прямо-таки отличная восприимчивость гипноза.
Парни в ответ лишь наградили существо хмурым взглядом.
– Понял-понял! – Хозяин комнаты шутливо вскинул обе руки вверх. – Тогда просто ответьте на вопрос: как вы догадались, что я не писатель?
Брюнет мрачно усмехнулся и поднял с пола лист бумаги, который, видимо, выпал из кипы, стоящей на деревянном столе.
– Страницы вашей рукописи. Они абсолютно чистые.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. Как же так?! Я ведь точно видела, что бумага была полностью исписана!
– Понял, учту, – серьезно кивнуло существо. – Что ж, на этой прекрасной ноте вынужден с вами проститься. Мне нужно подготовиться к следующей группе испытателей.
Мужчина моргнул, а в следующую минуту перед нами снова сидел совершенно обычный человек с темными синяками под глазами, паклей вместо волос, и нормальными цветными глазами.
– Ах да… – Лжеписатель выдвинул один из ящиков стола, и, вытащив из него что-то небольшое и блестящее, кинул нам. Трэв среагировал быстрее всех. Маленький металлический ключик оказался крепко сжат в руках рыжика. – Удачи.
Дверь, через которую мы проникли в кабинет, оказалась закрытой на замок. Отперев ее пойманным ключом, наша команда в недоумении вышла из комнаты. Ну хорошо, вышли не все. Меня, например, торжественно вынес напарник.
– Кто-нибудь вообще понял, что сейчас произошло? – спросила я растеряно.
– Спроси лучше, – невесело хмыкнул рыжик, – что сейчас происходит.
– Ты о чем? – поинтересовалась у Трэва, и только тогда обратила внимание на помещение, в котором мы очутились. Это был не коридор Академии. Стены, пол, потолок – все было выкрашено в белый цвет. Мы стояли возле одной из четырех дверей – единственных ярких пятен, имеющихся в комнате. Декорации, достойные психиатрической больницы, как бы намекали на то, что это еще не конец.
– Неплохо, адепты, – послышался безэмоциональный голос. И можно было с легкостью догадаться, кому именно он принадлежит. – Первое испытание пройдено. Можете приступать к следующему.
– Погодите минутку! – воскликнул Трэв, который тоже узнал голос ИРПИ. – Какие еще испытания?! У нас, вообще-то, сегодня не было в расписании пары по интриговедению!
– Тем не менее, вы пришли, – произнесла бездушная иллюзия. – Сегодня проходит тестирование новой реальности для старшекурсников. И ваш визит я расцениваю, как желание принять участие в эксперименте.
Мы с парнями шокировано переглянулись. Непроверенная реальность, да еще и для старшего курса? Вот почему нам так везет?! Я со стоном уткнулась в плечо напарнику. Если мы и в этот раз выберемся из передряги живыми, это будет поистине чудом.
– И в чем суть задания? – поняв, что так просто ИРПИ нас из симулятора все-равно не выпустит, поинтересовался Кайл.
– В каждой из четырех комнат находится ключ, – соизволил ввести студиозусов в курс дела преподаватель интриговедения. – Соберете четыре ключа – можете быть свободны. Баллов для этой миссии не предусмотрено. А теперь, приступайте к тестированию, адепты.
К сожалению, другого варианта, кроме как выполнить миссию, нам не предоставили. Я спрыгнула с рук напарника и осмотрелась. Итак, перед нами было четыре двери. За первой – тяжелой деревянной дверью с серебряной ручкой находился уже знакомый нам лжеписатель. Оставалось еще три: разноцветная с изображенными на ней бабочками, розовая с бордовыми полосами, и обычная металлическая, выкрашенная в черный цвет. Одним словом, выбор был невелик.