Для танго нужны двое

Завершив звонок и убрав вещи в шкаф, она отправилась на кухню.

Запечёная баранина в сметане была почти готова. Катя бросила в рот кусочек яблока и принялась носить в гостиную угощения и расставлять их на большом столе. Ну и что, что они со Светкой встретят Новый год вдвоём? Это даже лучше: никто не будет мотать нервы. Уж с подругой-то она точно не разругается!

Катя ставила на праздничный стол шампанское, водку и кувшин с соком, когда зазвенел видеодомофон. Она побежала в прихожую. С экрана домофона на неё глядело плохо видное в темноте мужское лицо.

– Кто там? – спросила Катя.

– Откройте, пожалуйста, у меня несчастье, – прозвучал глухой мужской голос.

– Что случилось?

– Машина сломалась, а смартфон не ловит.

– Нет-нет, это без меня, – запротестовала Катя. – Сходите в коттедж напротив, – посоветовала она незнакомцу. – Хозяйку зовут Лариса. У неё народу много, она вам поможет.

Катя отключила домофон.

– Надо же, какая беспардонность! – вполголоса проговорила она и вернулась на кухню.

Она достала из холодильника майонез для салата. Из прихожей вновь донёсся звонок домофона.

– А вот и Светик! – радостно воскликнула Катя и побежала встречать подругу.

Но с экрана домофона на неё снова воззрилось плохо видное в темноте лицо незнакомого мужчины.

– В чём дело? – начала раздражаться Катя. – Что ещё?

– Хозяюшка, Лариса меня не пустила, – жалобным тоном сообщил мужчина, – а в других коттеджах света нет.

–-Я вас не знаю и не пущу! – решительно заявила хозяйка, повесила трубку домофона на место и вернулась на кухню.

Дойдя до холодильника, она в нерешительности остановилась и посмотрела на настенные часы. До Нового года оставалось не так много времени. За окном была темень, снегопад усиливался.

Катя побежала в прихожую. Накинув шубу и одев зимние сапоги, она захватила ключи и вышла из дома.

Улица коттеджного посёлка была заметена снегом, стоявшие вдоль неё фонари освещали жёлтым светом подраставшие сугробы. Катя подняла воротник и бросила взгляд в обе стороны. По улице к трассе шёл одинокий мужчина. Он шёл медленно, как идёт человек, которому некуда торопиться

– Мужчина! Мужчина! – закричала Катя и помахала незнакомцу рукой.

Тот оглянулся.

– Это у вас машина сломалась? – крикнула она, хотя и без её вопроса было понятно, что это тот самый человек, с которым она несколько минут назад говорила по домофону.

– У меня, – прокричал в ответ незнакомец.

– Заходите в дом! – крикнула ему Катя и побежала в коттедж.

Мужчина побрёл обратно.

Войдя в прихожую, Катя отряхнула сапоги от снега. Придерживая дверь, она подождала, пока мужчина поднялся на крыльцо. Когда он вошёл в прихожую, Катя захлопнула за ним дверь.

– Катя? – услышала она знакомый голос.

– Лёша? – изумилась Катя. – Откуда ты здесь?

С Парамоновым они не виделись с момента окончания школы.

– Я же сказал: машина сломалась, – улыбнулся Алексей, – а смартфон не ловит.

Катя и Лёша постояли, улыбаясь друг другу и не зная, что сказать.

– Ты здесь живёшь? – наконец, прервал молчание Алексей.

– Да, живу, – подтвердила Катя.

Лёша осмотрелся:

– Уютно.

Он перевёл взгляд на неё и снова улыбнулся.

– Да ты раздевайся, – смутилась она и сделала приглашающий жест.

Катя сняла шубу, сапоги и надела тапочки.

– Ты одна? – спросил Лёша, выглядывая из прихожей в гостиную.

– Одна.

– А что так?

– Так получилось, – не стала вдаваться в подробности Катя. – Проходи. Вот мой дом, – сказала она, входя в гостиную и обводя её рукой.

– Не боишься впускать в дом незнакомого человека? – поинтересовался Парамонов.

– Не звери же мы, – будто оправдываясь, ответила Катя. – Да и грабители так себя не ведут: их не пускают в дом, и они обиженно уходят в морозную ночь.

Они оба засмеялись, вообразив себе эту картину.

– Действительно, смешно, – сказал Алексей. – Ты представляешь, ехал к друзьям встречать Новый год и заглох. Проверил бензин, карбюратор – всё в порядке. Видимо, что-то с электроникой. А смартфон не ловит сеть.

– Да, неприятное совпадение.

Что дальше делать, о чём с ним говорить, Катя не представляла. Приглашать Лёшу в дом? Разумеется, не выставлять же его ночью на улицу. Но сейчас приедет Светка! Да и о чём с Парамоновым говорить? Они не виделись столько лет, всё, что могло за это время случиться, случилось, а всё прошлое миновало.

– Можно от тебя позвонить и вызвать техпомощь? – вывел её из задумчивости Алексей.

– Да, конечно, – сказала она и протянула ему свой смартфон. – Мой отсюда хорошо берёт.

Лёша взял мобильник и стал набирать номер.

– Надо менять сотового оператора, – сообщил он, поднося смартфон к уху.. – У моего связь неустойчивая. Алло, техпомощь? Примите вызов.

Катя вышла из гостиной на кухню и потыкала баранину ножом. На кухню вошёл Парамонов.

– Вот, спасибо, – сказал он, отдавая ей смартфон.

– Успешно? – спросила Катя и положила мобильник на стол.

Когда встречаешь давнего знакомого, всегда трудно начать разговор. Общих дел у вас с ним уже нет, у каждого семья, работа, какие-то заботы. Несколько лет, на которые вас развела жизнь, могли быть наполнены чем угодно – и радостями, и горестями.

При первой встрече важно осторожно прощупать человека. Ведь он уже не тот, каким мы его помним. Жизненные обстоятельства меняют каждого, и не всегда в лучшую сторону. А если неосторожно коснуться какой-то темы, то можно невольно обидеть человека, причинить ему боль или вызвать нежелательные воспоминания.

– Обещали приехать, но сама понимаешь – снегопад, Новый год, – Парамонов пожал плечами и поднял на Катю игривый взгляд. – «Снегопад, снегопад, если женщина просит…», – весело запел Лёша и сделал шаг в сторону Кати.

– Да, понятно, – ответила она. – Не ожидала тебя увидеть, тем более здесь.

– Я, собственно, тоже не ожидал, – отозвался Алексей озорным тоном.

В его глазах блеснул лукавый огонёк. Лёша придвинулся к Кате, но она отступила в сторону.

– Садись, Лёш, садись, – пригласила она, показывая на стул. – А я тут праздничный ужин готовлю. Ты, наверное, устал? Есть хочешь?

– Не отказался бы, – взбодрился Алексей. – Где можно помыть руки?

– Вон там дверь, видишь? – Катя показала в глубину коридора.

– А, да, – закивал Лёша и вышел из кухни.

Парамонов окинул взглядом санузел. Он был оформлен сочетанием белого и нежно-голубого цветов. Лёша ополоснул руки, посмотрел на своё отражение в зеркале и сделал глубокий вдох, решившись на активные действия.

В гостиной Катя накрывала на стол и расставляла бокалы.

– Лёш, открой шампанское, – попросила она, когда в помещение вошёл Парамонов.

Алексей хлопнул пробкой, ухитрившись не выплеснуть пену на скатерть.

– Вот, всё готово, – объявила хозяйка. – Можно садиться.

– У тебя есть лиричная музыка? – спросил Алексей. – А то после мороза и марш-броска от трассы до вашего посёлка хочется умиротворения.

– Конечно, сейчас, – Катя подошла к стоявшему на комоде музыкальному центру.

Она включила медленную мелодию и вернулась за стол. Лёша разлил шампанское по бокалам.

– За встречу? – предложил тост Парамонов.

– За встречу, – кивнула Катя.

Они чокнулись, выпили и взялись за говяжьи стейки.

Алексей галантно ухаживал за хозяйкой, предлагая салат «Мимозу», икру и красную рыбу. Последние несколько лет Катя с Костей встречали Новый год в компании, и за Катей за столом заботливо ухаживал не только супруг, но и его друзья. Никаких сердечных чувств к друзьям из компании Константина Катя не питала. Они были хорошими весёлыми ребятами, Катя была знакома с ними несколько лет. Но сейчас, когда Лёша наполнял её тарелку, участливо интересуясь, что ещё положить, что-то в её душе шевельнулось.

Это мало походило на любовь и даже на безобидную симпатию. Скорее, какой-то отзвук того, что ждёт душа, какая-то реализация смутного желания или смутной потребности сердца.