Академия Даниэля Сакса

– Да куда уж яснее, колючая моя! Но сегодня вечером ты будешь моей возлюбленной. А мы с Селестой не привыкли скрывать свои чувства от окружающих.

– Я этим тоже не страдаю!

Сакс усмехнулся и щелкнул меня по носу:

– Ты миленькая, когда злишься. И ненависть тебе очень к лицу, но на кону стоит слишком многое.

В следующий миг магистр прижал меня к себе так сильно, что я даже вздохнуть не могла:

– Запомни хорошенько, – холод его слов заставил мои внутренности сжаться. – Чтобы сделать ребенка мне хватит и пяти минут. И готов я хоть сейчас! Мое терпение не безгранично. Уверена, что хочешь таких отношений? Хочешь узнать другую мою сторону?

Ту, о которой Винсент говорил? Как-то совсем не тянет. Я сглотнула и мотнула головой.

– Вот и отлично! В таком случае, – мужчина снова взял мою ладонь и поднес к губам.

Нежность, с которой он это делал, никак не вязалась с проявленной только что грубостью. Он хотел показать свою власть – показал. Хотел напугать – получилось. Я могу, конечно, изобразить на публику радость, вот только гиены тоже улыбаются, пожирая своих жертв. Смеются даже. Большей искренности он от меня все равно не получит. Пусть радуется, что ладонь не стала вырывать. Исключительно из чувства самосохранения.

– Я расскажу главное, что тебе следует знать!

Даниэль скрылся в гардеробной комнате, а я продолжила любоваться закатом. Аметистовое небо, расчерченное рубиновыми разводами завораживало и успокаивало. В нем кружили огромные птицы, то резко пикируя вниз, то взлетая высоко-высоко. Слушала громкий голос магистра, думая о доме.

– Мое второе имя – Кристобаль. У меня два дара: тьмы и созидания.

А самодовольство это что, не дар? С его-то способностями вполне можно стать богом пафоса, например!

– Маму зовут Эриона, но у нее с Селестой подчеркнуто дружелюбное общение. Она зовет ее Эри. Мама обращается к ней – Сел. Есть темы, которые обязательно обсуждают за столом, и ты должна ответить…

На память я не жалуюсь, но такой массив информации лучше выдавать частями и не за один день. Я и половины не запомнила, а в родословной Селесты сам черт ногу сломит. Одних только двоюродных сестер у нее четырнадцать и некоторые успели расплодиться аж до второго колена!

– Я подскажу по ходу дела, если на приеме будут знакомые или родственники Селесты. И главное, – магистр вошел в комнату, полностью одетый, и у меня перехватило дух. – Когда не знаешь, что сказать – жуй. За столом не принято разговаривать с набитым ртом.

Я бы не отказалась занять свой рот едой, потому что неумолимая сила тяжести оттягивала нижнюю челюсть. Все-таки Сакс чертовски привлекательный мужчина! Высокий, мускулистый, широкоплечий, с суровой нордической красотой, но по-английски теплой и обаятельной улыбкой! Черный приталенный сюртук с воротником-стойкой и серебристыми пуговицами оттенял и без того светлую кожу магистра, но подчеркивал блеск волос. Сейчас они немного отливали фиолетовым, как вороное крыло на солнце. Крепкие ноги обтянуты брюками, заправленными в высокие кожаные сапоги с изящной серебряной вышивкой.

– Хорош? – самодовольно спросил он.

Моргнула. Прокашлялась. Закатила глаза.

– Видала и лучше.

Беззвучно посмеиваясь, магистр достал из кармана серебристый шелковый платок и играючи повязал на шее, контролируя процесс через зеркало и изредка бросая на меня взгляд.

Хотела что-то спросить, но мысли вылетели из головы, когда по дому разлилась мелодия. Красивая, но чересчур громкая.

– Селеста. Идем.

Без задней мысли пошла следом за мужчиной, но в дверях мы остановились. Он прошелся по мне медленным взглядом и плотоядно улыбнулся.

– Лучше подожди здесь.

Оу… Я и забыла, что футболка едва прикрывает объемный филей, а волосы, по забывчивости закинутые за спину, не прячут вульгарно торчащие соски. Спешно перекинула локоны на грудь и вообще отвернулась от этого озабоченного подростка. Ну что за невыносимый тип!

Пока ждала, во мне росло волнение. Хорошо. Допустим, у меня получится скопировать внешность Селесты, но память-то не копируется! Да и знаний у меня явно не хватает, чтобы не ударить в грязь лицом. Преподавательницы научили основам магии и этикета, но попробуй все запомни! Первой здоровается женщина, но только с теми, кто старше нее. Младшие здороваются с тобой первыми. Женщина приступает к трапезе только после того, как ее начал мужчина. Бокал себе наполнить нельзя – нужно мужика потревожить. Накладывать тоже должен он. Если это сделает прислуга – считается дурным тоном. И куча всяких мелочей, к которым привыкла Селеста, но на которых я могу проколоться. От волнения открылась икота. Есть у меня такая проблема, когда всерьез тревожусь, так, что ладони бледнеют и под ложечкой от страха сосет, икать начинаю. Из-за этого чуть не завалила свою первую презентацию. Разыкалась прямо в середине речи. Благо заказчик попался понимающий, предложил стакан воды, дождался, пока успокоюсь и дослушал. В итоге нашу фирму все равно не выбрали, но с тех пор я проще отношусь к публичным выступлениям. Если готова! А тут то же публичное выступление, но без подготовки. Импровизировать я ненавижу!

Неожиданно двери распахнулись, и вошел магистр с большим черным свертком.

– Помочь одеться? – он по обыкновению нахально улыбнулся, но заметив мое состояние, вмиг изменился. – В чем дело? По какому случаю паника?

– У меня ничего не получится! – я закусила губу, но все равно икнула. – Как зовут мою третью двоюродную… ик… сестру, которая, ик, любит ходить по ба-ба… ик, балам?

– По балам любит ходить вторая родная сестра Селесты, – поправил Сакс, обнимая мое лицо ладонями. – Посмотри на меня.

Покорно подняла взгляд и будто провалилась в черную бездну не то космоса, не то глубокого озера. Горячие пальцы Даниэля бережно касались моего лица, переместились на шею, затем плечи. Я чувствовала, как меня наполняют спокойствие и уверенность. Икоту как рукой сняло, а сердце стучало сильно и ровно, в такт с сердцем магистра. Мы смотрели друг на друга и будто стали одним целым. Словно нет меня и его, а только мы. Единый сильный организм.

– Успокоилась? – мягко поинтересовался мужчина, хотя знал ответ. Кивнула, но не смогла отвести взгляд. Магия, соединившая нас сейчас, не отпускала. Мое тело дрожало, пропуская через себя потоки чужой силы. В черных как смоль глазах магистра появились розоватые искры. Мужчина нахмурился, моргнул, а в следующий миг отшатнулся от меня, словно увидел или почувствовал что-то неприятное.

– Что случилось?

Сакс растирал переносицу и молчал, а я терпеливо ждала ответа.

– Неважно. Платье на кровати.

Уходя, он не обернулся. Не отпустил пошлых шуточек. А в дверном проеме спешно ухватился за косяк, чтобы не упасть.

– Даниэль! – воскликнула взволнованно. Мужчина замер, его плечи напряглись.

– Все хорошо, Шелли. Переодевайся и спускайся вниз.

Дверь за магистром хлопнула уже уверенно. Выглянуть в коридор не решилась – что-то не дало, но ухо к двери приложила. Тишина. Если бы Сакс свалился – а в его состоянии вполне мог – я бы точно услышала. Такой громила беззвучно явно не упадет. Ладно, чай мужчина, а не рахитичная барышня, разберется сам со своими проблемами.

Хоть я и пыталась себя успокоить, что странности в поведении магистра меня не касаются, но совесть, которой во мне отродясь не водилось, почему-то свербела и подначивала, что это я мужика до такого состояния довела.

– Да что я сделала-то? – не выдержала, наконец, натягивая на себя изящное черное платье, усыпанное пайетками сверху донизу. Как по себе – я бы такой наряд не выбрала. Слишком блестящий, слишком обтягивающий, слишком вульгарный. Но раз уж мне изображать Селесту, так хоть в купальнике пойду! – Это он сам. Странный какой-то…

Совесть ничего не ответила на том и успокоились.

Размер почти подошел. Разве что в груди тесновато, да подол длинноват, но ведь я еще внешность не сменила. Посмотрела на себя в зеркало и широко улыбнулась. Красиво! Открытая грудь, тонкие нити бретелек уходят за спину, перекрещиваются там и сливаются с тонкой тканью на талии. Глубокий вырез на всю спину слишком откровенный, но на дворе не восемнадцатый век. Селеста себе не враг. Насколько слышала, она желает сдружиться с матерью Сакса и не станет меня подставлять. То есть, себя подставлять.