Своя Игра

Шей'тар бушевал уже второй час, вот только объект его ярости это волновало мало. Юнсоль, скрестив ноги, сидел на диване, изображая полнейшее внимание, когда Айверин на него смотрел, но стоило тому отвернуться, корчил жуткие рожи. До того комичные, что Сэм еле сдерживался, а Император и вовсе катался по столу, дрыгая от смеха лапками. Отчитывающий мальчишку Шей'тар, о чем-то таком догадываясь, резко разворачивался, замолкал, но подловить их не мог.

— Да заткнитесь уже, — из соседней комнаты прилетела подушка и метко вдарила Хитреца по голове.

Ай со вздохом присел рядом с юным магом, сдуру прыгнувшим за ними в портал, и, отвесив тому подзатыльник, устало спросил:

— Ты хоть понимаешь, как всех нас подставил? Теперь нас искать…будут, — потянувшись, парень окинул комнату взглядом. — Ладно, давайте спать.

— Уснешь тут с вами, — сонно ругнулся оборотень.

Он, кстати, честно пытался уснуть, захватив в личное пользование спальню этого респектабельного номера в весьма и весьма подозрительном трактире. Да и мог ли он быть другим, коли его предложила все та же Камеди, а хозяин — крепкий мужчина с пышными усами и хитрой усмешкой в темно-карих глазах — на поданный Аем знак почтительно склонился в поклоне.

Комнат опять взяли две, третья, она же последняя, досталась семейке контрабандистов. Девица, и так везде таскающаяся за Айверином с требованием взять ее в ученицы, попыталась заселиться к нему в номер, но была за шкирку выдворена твердой рукой пэри Хорн. Крикнув напоследок, что с нее экскурсия по Виссэру, печально вздыхающая девчонка убралась в свою комнату.

На экскурсию хотелось всем — они уже целую ночь в легендарной Белой зоне, а так ничего интересного и не увидели. Даже Перекресток толком не рассмотрели, не до того было, а те улочки, по которым группа пробиралась в парк, ничем не отличались от улиц в других зонах. Тот же шум в центре, те же яркие вывески магазинчиков, те же расфуфыренные красотки у фонарей (ну да, Ай вел их нехорошими дорогами, и приходилось закрывать Лерке глаза), та же тишина спящих домов на окраине, такой же парк. Разве что стражи куда больше. И постоянные проверки личности. К счастью, удостоверения оказались отличными, и Камеди могла больше не переживать за свою печень.

Портал вывел группу на небольшой заросший сорняками пустырь, который жители пятиэтажек повадились использовать как свалку для мусора. Протоптанная до серой каменистой земли тропинка влилась в узкую улочку с грязными дверьми подъездов и сохнущим прямо над головой бельем. Дома стояли вплотную друг к другу и заканчивались в каких-то десяти метрах от глубокого рваного оврага, отсекающего бедные районы от старинной и более респектабельной части города. Овраг неоднократно засыпали, а однажды жители даже скинулись и вызвали мага, чтобы землю заговорил, но ничего не спасало — овраг самым таинственным образом к утру возникал вновь.

— И ничего таинственного, — перебил Камеди ее младший братец Кор, — это банда Джура старается. Они все мелкие мосты контролируют.

— Ого, — усмехнулся Мейр, — крутые ребята. Большая, видать, банда, коли за ночь такой овраг отрывают.

— Не слушайте его, — фыркнула девчонка, — такое даже не каждому магу под силу. Тут что-то древнее, мощное. Может, артефакт. Видите башню, которая на самом краю оврага стоит?

На самом краю? Ну, тут она явно преувеличила. Башня стояла за краем, по крайней мере, изрядный ее кусок нависал над пропастью, дно которой тонуло в предрассветном тумане. Башня и издали казалось ветхой и древней, а уж вблизи… Часть стен осыпалась неровными поросшими травой кучами, другая, зияя дырами, упрямо держалась. Лестница, ведущая на третий этаж башни, шаталась, но при желании (очень большом желании и предварительной оплате ритуальных услуг) взобраться можно было. Деревянные перекрытия прогнили, каменные же относительно неплохо сохранились, а еще лучше сохранился мост, выходящий с широкого балкона второго этажа и обрывающийся на середине оврага. Вернее, обрывались мощные каменные балки, удерживающие каменные перила и покрытие моста, а вот дальше начинался совершенно иной мост — деревянный, без перил и какой-либо страховки. Сверху его поддерживали натянутые канаты, одни концы которых крепились где-то в башне, другие были привязаны к толстым железным штырям, вкопанным в землю, а внизу подпирали грубо обтесанные бревна, непонятно как не соскальзывающие в пропасть.

— И зачем, спрашивается, мы крюк делали? — уточнил недовольно фыркнувший Айверин.

— Этот мост дороже, — ответила Камеди.

— И опасней, — поддакнул Кор, а их молчаливый брат согласно кивнул.

Вдоволь полазать в башне им не дали — пэри Хорн, заявившая, что дети устали и хотят спать, и два дюжих мордоворота, недвусмысленно потрясающие банкой "для пожертвований". Тайком отозванный в сторону Кор пообещал потом вернуться сюда вместе с Сэмом и как следует обследовать башню. На что его брат заявил, что артефакт они араж найдут, если бы он там был, банда Джура его давно бы нашла.

— Зато я первый узнал, что у этой башни старшая сестра была, — обиженно выпалил мальчишка.

— Сестра? — влез Айверин, давно и с интересом прислушивающийся к их разговору.

— Ага, — кивнул Кор, — я как-то одному типу нити передавал, а у того денег не оказалось. Так он мне старинный документ отдал.

— Бесполезная мятая бумажка, — на правах старшего брата насмешливо прокомментировал Минх.

— И ничего не бесполезная. Там древний план был. И башня.

— А сокровищ не было.

— Так они наверняка во второй башне спрятаны, к которой мост ведет. Ее просто Сдвигом унесло, вот никто их и не нашел.

— Боже упаси от таких сокровищ, — буркнул Айверин, прерывая спор, затеянный, похоже, далеко не в первый раз.

Братья удивленно переглянулись и, буркнув что-то типа "зажрался", ушли вперед.

Сэм же понимающе хлопнул Шей'тара по плечу. Прошлые найденные в башне "сокровища" доставили им немало неприятностей.

Стоп. А чего это Ай такой задумчивый? Спотыкается на ровном месте.

Или… Он думает, что та башня продолжение этой? Сэм понадеялся, что хотя бы здесь сундуков нет. Пусть такие наглые "сокровища" банда Джура себе забирает. А Сэм с Айверином не жадные.

Император был просто счастлив — этот квартал под негласным прозвищем Нарханов угол чертовски ему нравился, да и трактир "Сытый кот" вполне оправдывал свое название. А уж какой обед шикарный: и подаваемые блюда, и обслуживание, и компания. Особенно компания. Трое парней в форме Виссэрской Магической Академии, пьяные в дым, старательно доказывали молодому гному, еле сводящему в кучу мутные глазки, что Нарханов угол — это магическая аномалия, камни которой наполнены огромной силой, в частности, приносящей удачу на экзаменах. Собственно, утренний экзамен, сданный на отлично, они тут и обмывали. Гном же, затащенный в трактир, как специалист по камням, был не дурак выпить на халяву, но признавать три выложенных перед ним булыжника драгоценными не спешил.

— Да ты только посмотри, — один из парней любовно приобнял бородача за плечи, подсовывая тому под нос свой камень, — видишь, блестит.

— Блестит, — сыто икнул гном, — но сие вкрапления столь незначительны, что тебе и медяка за него не дадут.

— При чем тут вкрапления? — обиделся студиозус. — Да я его и за сотню золотых не продам. Это ж настоящий артефакт, — его друзья согласно кивнули и поспешили спрятать свои булыжники, чтобы ушлый гном не вздумал присвоить их сокровища.

— Точно, — поддакнул второй парнишка, с пятном чернил на щеке, — всего-то и надо, что выучить шестьдесят процентов билетов, положить камень в карман, и экзамен сдан.

Винфорд подозревал, что со знанием шестидесяти процентов заданного можно, при определенном везении, не беспокоиться об экзамене. Правда, самому Сэму никогда так не везло. И он сильно сомневался, что камень сумел бы ему помочь. Технарь вообще во всю эту мистику не верил. Магию и ту можно объяснить, разделить на составляющие, а здесь — непонятные камни, непонятные, не поддающиеся анализу свойства. Или… никаких свойств и нет? А есть коллега Хитреца…