Страница 71 из 90
— Ваше реальное пребывание в процессе сто семьдесят часов, — сообщила программа. — Рекомендуем сохранить прогресс и выйти из игры.
«Какая забота, — усмехнулся Алекс. — Но я решу сам, что для меня лучше».
Он вошёл в комнатку и закрыл за собой дверь. Уже сейчас он ощущал нарастающее нервное напряжение. Объяснить это состояние внятно, Алекс по-прежнему не мог, но догадаться было несложно — игра снова воздействовала на его психику, провоцируя на решительные поступки.
«Ставки повысятся, как только войду в берлогу ГГ, — подумал Громов. — А потом всё завертится так, что только держись».
Он поставил рюкзак со «сканером» в угол и бросился на топчан. Ему требовался отдых.
«Только не спать, — приказал себе Алекс. — Слишком многое теряю».
Минут десять он лежал с открытыми глазами, а потом борьба со сном стала невыносимой. Он чувствовал, как проваливается в пустоту блаженного забытья, и усилием воли возвращал себя к реальности. Хотя была ли это реальность? Так продолжалось минут десять, а потом он сдался и заснул.
Его разбудило чувство тревоги. Может быть на подсознательном уровне, он боялся потерять драгоценный сканер или вовсе провалить миссию, а может его ощущение было запрограммировано «Рокадой».
Ещё не очнувшись, он вскочил на ноги и приняв боевую позу, как оглашенный закричал. Несколько секунд он озирался по сторонам, а потом осознав нелепость ситуации, рассмеялся.
— Какой же я придурок, — проговорил он. — Наверное, выгляжу как полный кретин.
Рюкзак со сканером стоял на том месте, где он его оставил. Да и спал он должно быть не больше десяти минут, а за это время вряд ли кто-то мог проникнуть в запертую изнутри комнату.
«Пожалуй, больше отдыхать в игре не стану, — решил Алекс. — Это становится слишком опасным занятием».
Громов оправил одежду, закинул за спину рюкзак и вышел из каморки.
Бурбон стоял за стойкой и мрачно поглядывал на группу игроков у окна. Парень явно был не в духе.
— Мне надо к Говорящей голове, — вместо приветствия выпалил Алекс.
— А мне прокачаться до двадцатого уровня, — отпарировал бармен. — Какого чёрта ты сюда притащился? Он что, тебе назначил?
— Сообщи ему! — Громов подошёл к стойке и уставился на Бурбона. — Живо! Мне некогда!
Бурбон немного подождал, потом смиренно пожал плечами и вышел из своего закутка.
— Груз для него? — кивнул на рюкзак бармен. — К боссу часто таскают всякий хлам. Не хочешь рассказать что притащил?
— Не твоё дело, — отрезал Алекс. — Просто сообщи ГГ, что пришёл Гром.
— Ладно! Мне проблемы ни к чему. Меньше знаешь, лучше аппетит.
Бурбон поднялся на второй этаж и буквально через минуту позвал Алекса с лестничной площадки.
«Итак, наступает момент истины, — поднимаясь по ступеням, подумал Алекс. — Одно ясно — после разговора со слизняком ситуация накалится до предела. Надеюсь, Вероника Кранц со своими ребятами хорошо это понимают».
— Вали отсюда, — рыкнул Громов на Бурбона. — Разговор с боссом, не для твоих ушей.
Алекс вошёл в апартаменты ГГ и осмотрелся вокруг. Он сразу же заметил Панду, которая сидела в кресле напротив окна.
Он скользнул по её фигуре глазами, но не подал виду, — ГГ внимательно смотрел прямо на него и загадочно улыбался.
— Я помню, ты уже как-то приходил, — произнёс мутант. — Что тебе нужно?
Он пошевелил серовато-розовыми щупальцами и оскалился в улыбке. Это странное существо по-прежнему вызывало смешанные чувства любопытства и отвращения. Алекс брезгливо поморщился и подошёл ближе.
— Мне нужна информация, — заявил он. — И я намерен получить её от тебя.
Краем глаза Громов заметил, как напряглась Панда. Но миндальничать не было ни времени, ни желания.
— Я не умею читать мысли, — трескучим голосом отозвался ГГ. — Если уж заворачиваешь так круто, говори конкретно.
Крупные глаза мутанта налились кровью, а сложенные аккуратно щупальца-обрубки, выползли из чаши и потемнели.
ГГ явно терял терпение, но собственную ярость пока ещё контролировал.
— Расскажи всё что знаешь про Тритона, — растягивая слова, произнёс Алекс. — Где он чаще всего бывал и где мог оставить свои секретки.
— Зачем тебе его наследие? — поинтересовался мутант. — Неужели решил попытать счастья с чит-кодом?
Желая видеть какой эффект произвели слова, он с интересом уставился на Алекса. Громов хорошо осознавал, что этот субъект с огромными водянистыми глазами, никогда добровольно не расстанется со своими тайнами.
«Придётся вырвать эти тайны из его башки, — подумал Алекс. — Тем паче этот гнусный обрубок светит меня открытым текстом».
То что чит-кодом интересовались и до него, Алекс не сомневался, но меньше всего ему хотелось превратиться в изгоя раньше времени.
— Что? Хочешь меня замочить? — спросил вдруг ГГ. — Ничего не выйдет».
Мутант затрясся от беззвучного смеха. На его широком лице вздулись вены, ритмично задрожали два длинных щупальца.
— Ничего у тебя не выйдет, — повторил он. — Потому что ты слабак…
Договорить он не успел. Алекс молниеносно вскинул руку и направил ТТ прямиком мутанту в лоб.
— Если не хочешь, чтобы твои прекрасные мозги разукрасили стены, придётся всё же поделиться, — процедил Алекс. — Мне и стрелять не придётся, ты всё сам расскажешь.
Громов демонстративно взвёл курок и приблизился к ГГ вплотную. Это была непростительная ошибка. Боковым зрением он заметил, как Панда предупреждающе подняла руку, однако предупреждение запоздало, потому что в следующее мгновение, он получил мощный удар в живот. Алекс и представить не мог, что в скользких розовых щупальцах может быть столько силы.
Одной конечностью ГГ обездвижил руку с пистолетом, а второй, оказавшейся на удивление длинной, схватил его за горло.
— Кто ты такой чтобы диктовать условия? — брызгая слюной, зарычал ГГ. — Да ещё угрожать, так бестолково оружием.
Громов почувствовал, что начинает задыхаться. Он попытался отодрать скользкую холодную конечность от своей шеи, но сделал только хуже. Острые костяные наросты, кошачьими когтями впились в кожу, а обмотанная щупальцами рука начала неметь.
— Ну как тебе такой расклад? — процедил ГГ. — Притащил сюда «мозговой сканер». Думал я такой дурак, чтобы позволить копаться в собственной голове?
В глотке мгновенно пересохло, и Алекс захрипел. В глазах потемнело, ноги свели судороги. Наверное, впервые в жизни он оказался в безвыходной ситуации, которая грозила ему не виртуальной, а вполне реальной смертью. Задыхался он по-настоящему, и если в игру не вступят ребята из группы поддержки, его гибель станет неизбежной.
«Они со мной так никогда не поступят, — промелькнула мысль. — Они просто не могут меня бросить».
Алекс попытался пошевелить рукой с пистолетом, но ГГ глубже вонзил когти, и от боли Громов непроизвольно вскрикнул.
— Прощайся с жизнью, — зашипел мутант. — Глупый, самонадеянный крысёныш.
Глухой выстрел ударил по барабанным перепонкам. Но этот выстрел сделал не Алекс. Ясность ума вернулась не сразу. Когда мерзкие щупальца обмякли и безвольно обвисли, он жадно втянул ноздрями воздух и расширенными от удивления глазами уставился на Панду.
Она стояла у кресла и, выставив руку, держала дымящийся пистолет.
— Всегда мечтала прикончить ублюдка, — процедила она. — Вот случай и представился.
Громов брезгливо сбросил с бронежилета зацепившееся наростом щупальце и покосился на ГГ. Мутант был ещё жив. Его огромные глаза выражали безумный ужас, а изо рта фонтанчиками выплёскивалась чернильная слюна.
Он пытался что-то сказать, но Громов не сомневался что в этих словах нет ничего кроме проклятий.
— Времени у нас в обрез, — Панда спрятала оружие и приблизилась к Алексу. — Заканчивай страдать и распаковывай сканер.
— Круто ты с ним, — Громов стянул с плеч рюкзак и отстегнул застёжки. — Своего начальника замочила. Не жалко?
— Не болтай! — огрызнулась Панда. — Я сделала твою работу. У тебя оружие с прокачкой и вместо того, чтобы разводить со слизняком антимонии ты должен был сделать то, что сделала я.