Страница 63 из 90
Она покосилась на Алекса и улыбнулась.
— А ты я смотрю жилистый, — добавила она. — Ни страха в глазах, ни желания повыпендриваться. Кто ты такой?
— Тот же вопрос я могу адресовать и тебе, — хмурясь, отозвался Алекс. — Как в вагон-то лезть будем?
— В некоторых "скотовозах" от времени образовались проломы, — Панда неопределённо кивнула головой. — Мародёры, ржавчина, "Ходуны", будь они неладны. А в начале этого состава несколько таких вагонов повреждены взрывами. Я тут уже как-то была, знаю.
Передохнув пару минут, они снова поползли в сторону локомотива. Как Панда и обещала, несколько головных вагонов были раскурочены взрывами. Несколько рваных проломов зияли и в днище, куда при желании можно было с лёгкостью пролезть.
— Ну что, рискнём? — шёпотом спросила девушка. — Не вечность же нам тут торчать.
— Однорукий ублюдок, может только этого и ждёт, — проговорил Алекс. — Прогресс потерять не боишься?
— Не боюсь, — ответил Панда. — Предпочитаю сразу выдёргивать сыр из мышеловки. А если не повезёт, значит, так тому и быть.
Девушка схватилась за расщеплённые доски обшивки и аккуратно подтянулась на руках, буквально вбросив собственное тело в пролом. Через секунду она жестом позвала Алекса к себе.
"Странное место для передышки, — озираясь подумал Громов. — С тем же успехом можно было остаться на шпалах".
Изнутри вагон выгорел и закоптился. Конечно, это произошло давным-давно, но чёрная пыль всё ещё покрывала металлическую обшивку и ящики с остатками автомобильных запчастей.
— Боишься запачкаться? — поинтересовалась Панда. — Не думала, что ты такой чистоплюй.
Охотница уселась на первый попавшийся ящик и демонстративно откинулась на грязную стену.
Дневной свет беспрепятственно проникал внутрь через многочисленные пробоины от шрапнели, да и сквозняки здесь гуляли лютые.
"Пожалуй, на рельсах не хуже", — подумал Алекс.
Громов не понимал, зачем они влезли в этот гигантский короб, ведь по существу грузовой вагон мог сыграть роль ловушки. Но спорить с Пандой не было никакого желания, потому он пристроился рядышком и попытался расслабиться.
Топот "Ходуна" на перроне доносился ещё минут пять, затем его поступь стала тише, а потом стихла совсем. Откуда-то издалека послышался утробный рёв гудка. Ему тут же ответил другой.
Алекс уже догадался, что таким образом "Ходуны" подают друг другу сигналы, когда нет нужды в использовании закрытых каналов связи, но что это означало, он пока не понимал.
— Пересмена началась, — пояснила Панда. — Эти ходячие истуканы, подчиняются единой программе, своего рода социальному инстинкту, делающему их существование оправданным. Каждый из них патрулирует определённый участок местности, потом происходит ротация, и они меняются местами.
— Откуда такие глубокие познания? — спросил Алекс. — Можно подумать ты их специально изучала.
— Я много чего знаю, — улыбнулась девушка. — Если помнишь, я кое на кого работаю.
— Да, да! Этот кое-кто коротковат ростом, имеет болезненный цвет лица и конечности в виде щупалец. А ещё хлебает какую-то мутную хрень литрами.
— ГГ не привередлив, — отмахнулась Панда. — Ему ничего не нужно, кроме солевого раствора, коктейля из питательных соков и защиты от назойливых клиентов, а деньги, между тем, платит хорошие.
— Ладно, оставим ГГ в покое. Скажи, почему роботы вместо того, чтобы защищать людей, на них охотятся?
— Всему виной вирус, которым враг заразил электронный мозг машин, — ответила Панда. — Неплохая идея обратить смертоносное оружие против его создателей. Не гуманно, цинично, но очень практично. Небольшие затраты и максимальный эффект от инвестиций.
Девушка вскочила с ящика и прильнула к осколочному отверстию в стене.
— Подождём ещё минут десять, а потом дадим дёру, — проговорила она. — Перераспределение обязанностей у железных "трудяг" занимает определённое время, как раз хватит, чтобы добраться до тайника Спрута.
— Серьёзно! А я всё не мог понять, чего мы ждём, — отозвался Алекс. — Ты действительно всё рассчитала или импровизируешь?
— Не будь наивным глупцом. В "Рокаде", как в жизни, любой расчёт, может оказаться с червоточиной. Тебе кажется, что ты всё продумал, а игра делает ход и обращает все твои достижения против тебя же самого.
Девушка поманила Алекса к себе.
— Послушай какая тишина, — прошептала она. — Так тихо здесь бывает только в определённые минуты. Когда эти подонки согласовывают очередной план.
Громов наклонился и посмотрел в рваную трещину. Обзора хватало, чтобы увидеть всё лежавшее впереди пространство. Тупик, заставленный цистернами с горючим, штабеля полуистлевших, заросших мхами досок, разрушенное КПП охраны, железные ворота в гигантский ангар и тысячи истекающих ржавчиной контейнеров.
Алекс достал из кармана разгрузки КПК и развернул карту локаций. От этой точки до тайника Спрута было не больше трёхсот метров, и располагался он в железнодорожном туннеле.
— Думаю нам пора, — произнёс Алекс. — Выберемся через крышу.
— Тогда подсади, — Панда кивнула на перекошенные люковые крышки. — Они держаться на соплях, на раз, два вышибу плечом…
— Ну, уж нет! — отрезал Алекс. — В таком вопросе уступать даме из вежливости не собираюсь.
— Вы только посмотрите! Где ты видел даму? — Девушка искренне рассмеялась и покачала головой. — Ну ладно, джентльмен! Тебя подсадить или прыгнешь сам?
Алекс выдавил ответную улыбку, закинул автомат за спину и, подпрыгнув, вцепился руками в металлическую раму. Хлипкая крышку он выбил ударом кулака. Остальное оказалось делом техники. Он выполз на крышу и огляделся вокруг. Ничего подозрительного, что могло бы, напоминать о присутствии врага Алекс не заметил, и всё же нервы звенели от напряжения. Предчувствие неотвратимого частенько выручало его в реальной жизни, а здесь оно просто трезвонило об опасности.
— Давай руку, — крикнул Алекс. — На горизонте чисто, если только…
— Осторожно! — закричала Панда.
В глазах девушки Громов увидел беспредельный ужас. Наверное, именно такое выражение лица было и у него самого. Он услышал оглушающий скрежет железа за спиной, резко развернулся и тут же очутился в стальном капкане.
Всё это время однорукий "Ходун" прятался среди погрузочных кранов, там, где контейнеры установленные один на другой, создавали защитную от взоров стену.
Сдирая пальцами крышу вагона, он схватил Алекса клешнёй и медленно поднял над землёй. Громов тут же почувствовал, как гидравлические тяги сантиметр за сантиметром сжимают металлические фаланги в подобие кулака. Ощущение было таким, словно его обмотали ржавой цепью и теперь с силой тянули за оба конца одновременно.
— С-с-сволочь! — выкрикнул Алекс. — Тварь безмозглая, отпусти!
Извиваясь ужом и разбивая локти в кровь, он попытался выскользнуть из смертельной ловушки, но машина только усилила нажим. От давления захрустели позвонки, и Громов чётко осознал, что в этот раз всё действительно может для него закончится плачевно.
Причём не только в игре, но и в реале.
Робот стремительно вознёс его на десятиметровую высоту и, словно пытаясь рассмотреть поднёс к колпаку видоискателя. Алексу хорошо была видна кабина без экипажа, вращающиеся кресла внутри, прилепленная к панели приборов семейная фотография одного из пилотов.
— Ты раз-з-здавишь меня, — закричал он. — Гадина проклятая, вспомни, зачем тебя создали…
С большим трудом Громову удалось просунуть руку и достать из кобуры пистолет. Шанс давался только один, и всё что за тем последовало, он делал инстинктивно, подчиняясь единственному и по-настоящему сильному стремлению выжить.
Не думая о последствиях, он воткнул ТТ в промежуток между железными фалангами и нажал на спуск. Его могла убить отрикошетившая пуля или удар электрического тока, поставить точку мог и робот, если сенсоры в его конечности подадут неверную команду, но все эти нюансы Алекса интересовали меньше всего, он помнил только об одном, — ему во что бы то ни стало нужно выжить.