Страница 2 из 44
прикинула, что земля была по меньшей мере в тридцати футах от верха здания. Это было бы
пустой тратой ее времени и сил. Она даже подумывала о том, чтобы бросить тяжелые
предметы, просто чтобы вытащить один или два, но они быстро схватятся. Убийство
нескольких из них ничего не изменит. Пиратов было слишком много.
-“Может быть, они слишком глупы, чтобы найти укрытие, когда взойдет солнце, или у них не
будет ничего, что они смогут спасти, чтобы прорезать ставни, - пробормотала она вслух.
- Вероятность того, что пираты не проникнут в центр управления до прибытия шаттла
снабжения, равна нулю. Активирую девятнадцатый экран, - сообщил компьютер.
Справа от Мики щелкнул черный монитор. Камера была ночного видения, и она легко могла
разглядеть жуткие мутировавшие черты ближайших пиратов. Их лица были уродливыми, бугристыми, а кожа обвисла от многолетнего воздействия радиации на их челноках. У троих
из них не было волос, но у четвертого было несколько комков, разбросанных по черепу. Они
атаковали затвор с помощью лазерного оружия.
Она наклонилась ближе и заметила пузыри в металле, даже при плохом качестве обзора.
- По моим расчетам, они нарушат контроль через одиннадцать часов, шесть минут и четыре
секунды. Металл будет деградировать до точки разрушения конструкции.”
- У них кончится энергия на это оружие.”
-“Это модели с солнечной зарядкой. Я добавил этот фактор в свои расчеты.”
Мики хотелось выругаться. -“А это где? Я могу сварить металл за этой ставней, чтобы
укрепить ее.”
- Активирую шестнадцатую камеру.”
Компьютер изменил вид на двух других пиратов, работающих над взломом еще одного
внешнего затвора. Они также использовали свое оружие, чтобы медленно варить металл, чтобы ослабить его. Она наблюдала, как несколько пиратов поменялись местами, позволяя
своему оружию перезарядиться.
- Активирую пятнадцатую камеру.”
Еще трое пиратов стояли перед другой секцией ставен.
- Здесь недостаточно запасных листов высококачественного наружного металла, чтобы
укрепить ставни.”
- Хватит, - приказал Мик. -“Выключить его. Я больше ничего не хочу видеть.”
Вся надежда улетучилась, когда Мики откинулась на спинку стула. Она умрет ужасной
смертью.
Космические пираты были людьми, которые когда-то покинули Землю в поисках свободы от
угнетающего правительства. Тем первым исследователям в то время запретили стыковаться с
немногочисленными космическими аванпостами, и они не смогли починить свои стареющие
корабли. Годы утечек радиации из двигателей, неисправных рециркуляторов воздуха и жизни
в глубоком космосе изменили их тела и умы. Они нападали на других людей за деньги, чтобы
спасти их корабли, а иногда даже за еду. Если они наткнутся на женщину ... …
Мики вздрогнула.
Она сунула руку под рубашку, чтобы взять резервный чип Йорга, который носила как
ожерелье,и сжала его пальцами. Было бы утешением, если бы он был с ней, когда придет
конец.
Ее взгляд скользнул к оружию. Она не сдастся без боя. Они бы жестоко изнасиловали ее, передавали бы по кругу, пока она не умерла, или, что еще хуже, оставили бы ее в живых, чтобы она стала заводчицей.
Ужасные пиратские истории были легендарными и документированными.
Проходили часы, пока она думала обо всем, чего хотела от жизни, но никогда не испытает.
Мики планировала провести десять лет на Шахтерской планете, используя деньги, чтобы
подготовить ее к жизни на Земле. К тому времени у нее будет столько кредитов, что хватит на
целый век.
Была даже фантазия найти некоего космического капитана, с которым она разговаривала
каждые несколько месяцев.
Она улыбнулась, думая о нем. Ее капитан, вероятно, был лысым и уродливым, но у него был
сексуальный голос. Он был дальнобойщиком, который проводил несколько часов, разговаривая с ней каждый раз, когда проходил в пределах досягаемости связи с планетой.
- Думаю, мы никогда не встретимся, капитан хриплый голос. Какой позор. Я представляла, как выслежу тебя, чтобы представиться, как только покину это место. Думаю, этому не
суждено было случиться. Это, наверное, к лучшему. Воображение всегда намного лучше
реальности.”
* * * * *
Скай нахмурилась, вглядываясь в показания приборов. Его спина напряглась. Три шаттла
недавно пролетели над этим районом, но он сомневался, что кто-то из них был тем, кого они
искали. Небольшие следы, обнаруженные датчиками, были характерны только для одного
типа корабля.…
- Пираты, - подтвердил Оникс. -“Они оставляют эти радиационные следы.”
- Я знаю. На тропе видно по меньшей мере три корабля. Мне просто интересно, что они
делают в этом секторе космоса. Обычно они этого избегают. Здесь нет ничего, что можно
ограбить или убить.”
- Как бы то ни было, это не украденные шаттлы моделей Маркуса. Мы должны продолжать
наши поиски. Мы должны найти и уничтожить их.”
“Меня это раздражает. Скай взглянула на другого мужчину. -“Мы приходим сюда каждые
несколько месяцев и никогда раньше не сталкивались с пиратами.”
- Что тебя беспокоит? Оникс усмехнулся. -“Да, я знаю, что это значит. Твое предпочтение
земному жаргону передалось и мне. Видишь?”
Он ухмыльнулся. - Я тебя слышу. Его внимание вернулось к показаниям приборов.- “Они не
оказались бы в этом секторе без причины. Мне интересно, не гонятся ли они за чем-нибудь.
Нацеленность на качественные земные шаттлы, вероятно, неотразима для их извращенных
умов. Модели Маркуса, возможно, привлекли внимание пиратов.”
- Полагаю, это стоит проверить. Оникс пожала плечами. -“Мы проследим радиационный
след, чтобы узнать, куда они направились. Это не займет больше часа или около того, чтобы
поймать их и выяснить, следуют ли они за теми украденными шаттлами. Я бы сказал, что они
прошли здесь в течение дня, и их двигатели работают медленно.”
Скай взял управление шаттлом на себя и направила его к радиационному следу. Он включил
двигатели, чтобы набрать скорость, зная, что они легко поймают свою добычу.
Но компьютер не регистрировал другие корабли на дальних датчиках. Это не имело для него
никакого смысла.
-“Они как будто исчезли.- Голос Оникс звучал так же озадаченно. -“Мы уже должны были их
догнать. Они двигаются недостаточно быстро, чтобы обогнать нас.”
- Я знаю.- Он просмотрел карты ... и тут его осенило мрачное осознание. - Они могли бы
высадиться на какой-нибудь планете.”
“Здесь ничего нет.”
- Черт, - простонала Скай. -“Есть одна полузаселенная планета. Велион один имеет
экстремальные условия на поверхности, но там есть пригодная для дыхания атмосфера.”
-“Тот, что добывают на Земле?”
“Да.- Скай увеличил скорость.
-“Что ты делаешь? Мы определили их цель. Нам нужно изменить курс и искать пропавшие
модели Маркуса.”
-“Я просто хочу проверить, как там Мик.”
-“Тот землянин, с которым ты разговариваешь? Это плохой план, Скай. Это также не наша
миссия. Горная операция имеет планетарную оборону, верно?”
-“Да. Я все еще хочу проверить.”
- Нет никакой веской причины.”
- Мик классный, и мы с ним часто шутили. Он хороший парень, если судить по землянам.
Будь тихим. Я вызываю шахту.”
-“Мы не можем вмешиваться, если твой друг попал в беду. Это приказ Совета. Ты же знаешь, что мы не должны вступать в физическое взаимодействие с землянами. Ты никогда не