Страница 16 из 44
Правительство земли не ведет переговоров. Шахтерам было приказано запустить свои
буровые установки или умереть. Мой отец не думал, что они пойдут до конца, но он
отправил всех детей и стариков в задние ряды, включая меня. Он был одним из
представителей шахтеров. Земное правительство нуждалось в нашем опыте и навыках. По
крайней мере ... так рассуждал мой отец.- Боль сдавила ей сердце. - Он был одним из первых, кто умер вместе с моей матерью. Военные в мгновение ока сняли шесть буровых установок, чтобы доказать свою правоту. После этого я осталась сиротой и в шестнадцать лет была
отправлена на Землю. Там был сущий ад.”
- Он нахмурился. - Как же так?”
- У меня не было семьи, чтобы принять меня. Они поместили меня в детский дом с другими
детьми, такими же, как я. Мы должны были работать, чтобы заплатить за спальное место и
еду. Я была мала для своего роста, так как родился на Луне и выросла в искусственной
гравитации. Это может немного подшутить над вами. Поэтому мне пришлось прочищать
подземные стоки, потому что я подходила по росту. Можешь себе представить, как страшно
быть привязанным к кабелю и опущенным на сотню футов под землю с фонарем на шлеме и
пилой? Они работали со мной по десять часов в смену, семь дней в неделю. Я бы до костей
устала от взлома всего, что могло бы вызвать резервную копию, когда идет дождь, тогда мне
пришлось бы делать пять часов школьной работы и работы по дому.
“Я ушла оттуда, когда мне исполнилось восемнадцать, чтобы получить работу на Марсе. Я
управляла стручком землекопа. Это было опасно, но лучше, чем жить на Земле. Большинство
других девушек из моей группы закончили тем, что работали в борделях. Я бы предпочла
рискнуть оказаться запертой в капсуле экскаватора, если бы отказали двигатели. Они не
тратят время на то, чтобы вернуть тебя. Тебя просто списывают и оставляют умирать.”
- Диггер стручок?”
- Она ткнула большим пальцем в сторону очистительного устройства. - Внутри он примерно
такого же размера, только круглый и с сиденьем. Подумай о больших челюстях с дрелями
внутри. Они зарываются в поверхность, чтобы разбить все, что может повредить
строительное оборудование, когда они начинают проект. Почти невозможно обнаружить
твердые массы под поверхностью, пока они не пошлют туда стручки экскаваторов. Зубы на
этих жуют камни и минеральные отложения, выплевывая их за буровой вышкой, когда ты
идешь. Ты буквально движетесь под землей, похоронен. Двигатели могут умереть от
механических повреждений, или ты можешь ударить что-то вроде погребенного астероида, который взорвется. Они просто оставят тебя там, если это случится. Это не рентабельно
тратить время, посылая другие стручки копателей в область, чтобы охотиться и пытаться
спасти вас.”
- Звучит рискованно.”
-“Так и есть. В конце концов, они пошлют баржу и вытащат их, если смогут, но обычно
проходят месяцы, прежде чем это произойдет.”
- На барже?”
- Это грузовой корабль с огромным супермагнитом на дне. Он движется низко над
поверхностью того места, где, по их мнению, были потеряны стручки копателей, и если они
не будут слишком глубоко погружены в почву, он вытащит их. Никто никогда не был найден
живым. Двигатели умирают, как и система жизнеобеспечения. Ты можешь сделать это
максимум за двадцать четыре часа, если ты действительно хорошо контролируешь свое
дыхание. Как я уже сказал, они посылают баржу только два раза в год, когда у них
заканчиваются запасные части или они надеются, что смогут спасти двигатели. Потеря
жизни здесь ни при чем. Всегда найдутся свежие трупы, готовые занять эти места.”
-“Ты сказала, что жалованье плохое.”
-“Да, но это уводит тебя с Земли. Я не хотела, чтобы меня заставляли работать в борделе.”
- Секс-Хаус, правильно?”
- Да.”
- Звучит не так опасно.”
- Она фыркнула. - Говорит кто-то, кто понятия не имеет, что происходит с женщинами, живущими в борделях. Их не волнует, что клиент делает с вами, пока они платят. Ты не
человек, а кусок дышащего мяса. Я никогда не встречала отставного работника борделя. Ты
хочешь знать, почему? Никто из них не вышел оттуда живым. Всегда найдется какой-нибудь
мудак, готовый выложить кучу кредитов, чтобы сделать больные и безумные вещи другим
людям. Даже убить их. Это единственный способ покинуть бордель. В мешке для трупов.
Может быть, я и погибла бы в шахте, но по крайней мере какой-то псих не насиловал и не
мучил меня сначала.”
Его серая кожа побледнела.
- Земля-жалкое место, но особенно для низших классов. Это касается и меня.- Она сделала
паузу. - За нами всегда следят, и каждое движение отслеживается. Дом престарелых, в
котором я жила, пытался заставить меня работать в борделях, клянясь, что они позаботятся о
том, чтобы меня нигде больше не взяли на работу. Я думаю, они получали откаты за то, что
продавали девушек прямо в эти места. И отсутствие работы-это тоже смертный приговор на
Земле. Они либо убьют тебя за то, что ты нищий, либо ты будешь прятаться от них, пока не
умрешь с голоду. Разве это место кому-нибудь понравится?”
-“Нет.”
-“Вот почему я записалась на работу на Велион один. Я была бы одна в течение десяти лет, но мне не нужно было беспокоиться о том, что какой-то мудак получит стояк, а затем будет
убит им, если я скажу "нет". Такое иногда случается с женщинами на Земле, независимо от
того, какие обязанности на вас возложены. Попадешься не на тот глаз-и в любом случае тебе
крышка. Они могут заплатить за то, чтобы тебя похитили, сделали все, что захотят, а потом, когда закончат, выбросят твое тело. Милое местечко, правда? Никому нет дела до того, что
какой-то бедняк исчезнет. Особенно если у них нет семьи.”
Высокий киборг наклонил голову, изучая ее. -“Ты можете представить доказательства того, что случилось с вашими родителями?”
“Ты можешь получить доступ к записям земных новостей? Они рассказывали о нем истории
и даже сообщали правду, но никто не заботился о судьбе шахтеров. Мы не настолько важны, чтобы создавать проблемы. Проверь имя Ричард Кэроболл.- Она произнесла его по буквам.
-“Он был моим отцом, и его смерть стала сенсацией, потому что он был защитником
шахтеров. Меня зовут Микайла, а мою мать звали Кора. История упоминала обо мне, потому
что я была сиротой. Я была наказана без еды в течение недели, когда история разразилась, как будто это была моя вина.”
-“Я все выясню.”
-“Я говорю тебе правду.”
-“Я могу получить доступ к записям с Земли и найти ваше досье.”
-“Окей. Иди вперед. Я написала свою фамилию по буквам, чтобы тебе было легче. Вам
нужен мой кодовый номер? Нам всем назначают по одному при рождении.”
- Дай его мне.”
Она так и сделала. Он не записал тридцать шесть цифр, но она решила, что с тех пор у него
хорошая память. -“Ты что, какой-то киборг-полицейский?”
- Да на сегодня.”
Мик вздохнула. -“Штраф. Я не лгу. Меня вполне устраивает, что я никогда не вернусь на
Землю. Мне снова придется работать шахтером на какой-нибудь адской планете или Луне в
полном одиночестве. Четыре года - это целая вечность. Я не думала, что буду так одинока.-
Она протянула руку и схватила чип с данными, висевший у нее на шее.
Он сразу это заметил. -“Что это такое? Он шагнул внутрь помещения и протянул руку, раскрывая ладонь. -“Позвольте мне увидеть его.”