Пограничье Галифата

— Чиди аль Лорри, — прочитал я его имя в нейросети, — а ты кто такой, чтоб требовать с меня ответ?

— Я?

— Ты. О! Ты случаем не аль Мази?

— Нет. Мой клан вассален аль Дарам.

— Ладно. Слушай. Место, где нужно было взять клинок Рина, было в письме. Отправителя, насколько я знаю, не нашли. Спроси в клане.

— И что мне это даст?

— Тебе — не знаю.

— А…

— Достаточно. — Оборвал я его. — Но спасибо за идею.

Меня понесло, и я громко высказал:

— Здесь ещё есть аль Мази?

Я увидел совсем молодого мальчишку имя которого заканчивалось на аль Мази. Он был уже не подростком, скорее юношей.

— Что! Аль Мази! Хвосты поджали? Как шавки подзаборные? Трусите? Ты! — Я ткнул клинком в сторону мальчишки. — Я вижу, что мать твоя шлюха зачала тебя от вонючего пурко!

Оказывается аварцы бледнееют. Лицо парня потеряло цвет, из чёрного он стал серым. Глаза его начали вылезать из орбит. Он вцепился в клинок и попытался сделать шаг в дуэльный круг. Товарищи схватили его за плечи, за руки, и сдвинуться он не смог. Он дёрнулся раз, другой. Потом затих, успокоился, начал обратно чернеть и произнёс:

— Аратанец! Ты об этом пожалеешь!

— Пожалею, когда вы толпой меня одного отловите. А так, — я смачно харкнул на пол, — вот твоя цена.

Аварец снова начал бледнеть и задёргался. Его снова не отпустили.

— Ты об этом пожалеешь. — Снова сказал он, как отрезал.

— Ну-ну. — Постарался я оставить последнее слово за собой.

— Господа! Правильно ли я понимаю что наши разногласия с покойным, — здесь я кивнул на первый труп, — успешно разрешены?

— Не возражаю. — Отозвался представитель Алатеза.

— Конечно. — Отозвался аварец. — Что с телами? Вы позволите доставить их в Авар? Это будет благородно.

— Хорошо. — Ответил я и подумал: "Поиграем в благородство."

Представитель Алатеза просиял и объявил:

— Всеобщие поздравления! Великая, могущественная и процветающая Империя Галанте соизволила удовлетворить нашу нижайшую просьбу. С этой минуты Алатез — протекторат Галанте.

На аварцев объявление произвело эффект взорвавшейся бомбы.

— С чем связана такая небывалая милость? — Чрезвычайно политично уточнил лучше всех держащий лицо дипломат Авара.

— На Алатезе нашёлся второй Комплекс Древних. Великая Академи Галанте организует к нам комплексную экспедицию. Ничто не должно мешать её работе! Особенно свары между Империями.

— Поздравляем! Расследуемый инцидент произошёл до установления протектората. Расследование завершено: в нарушении нейтралитета виновен клан аль Мази. Предлагаю назначить выплату компенсации в обычном размере. Если Алатез не возражает, Авар возьмёт на себя её взыскание.

— Алатез не возражает.

Нужно признать, аварский дипломат сориентировался мгновенно. Аграфы не вмешиваются в дела людей, им просто не интересно. Но если дать повод думать что кто-то усомнился в их праве устанавливать свои порядки в любой части Содружества, по крайней мере человеческой его части, они вполне могут и обидеться. Смертельно обидеться для давших такой повод.

Аварцы удалились. После медкапсулы меня ждал на беседу знакомы мне безопасник.

— Каким образом ты влез в клановые разборки я спрашивать тебя не буду. — Произнёс он и внимательно посмотрел на меня.

— Ни в каком клане я не состою. И ни к какому клану отношения не имею.

— Имеешь полное право. — Кивнул безопасник и продолжил. — Я беседую с тобой чтобы у тебя сложилось правильное представление о текущей ситуации. С нами связался ОПРЕДЕЛЁННЫЙ аварский представитель и сообщил, что старший аль Мази в бешенстве и клан аль Мази пойдёт на всё, чтобы… В общем ничего хорошего тебя не ждёт. Конкурирующие кланы и Авар в целом не заинтересованы в возможной эскалации конфликта ИМЕННО на Алатезе. Алатезу тоже не нужна эскалация конфликта, вполне вероятная, если ты здесь останешься.

Безопасник посмотрел на мою реакцию, я кивнул и подтвердил:

— Я обдумываю варианты безопасного отлёта в Аратан или Галифат.

— Правильно. Ты нам хорошо помог раньше, хорошо помог сейчас, о тебе хорошие отзывы и, главное, ты нашёл Комплекс Древних. Если что-то с тобой произойдёт здесь или сразу после твоего отлёта, это будет пятно на репутации Алатеза раз, и огорчит барона — два. Я даже не знаю что для меня важнее. Так вот. Сейчас на Алатезе есть один удачливый контрабандист. Он согласен доставить тебя в безопасное место. За денежку конечно. Аванс мы ему выдали. По прибытию он хочет ещё пятьсот тысяч кредитов. Аль Мази сейчас в системе не много. Так что шансы на успешный рывок хороши. Но с каждым часом они ухудшаются. Гоняться за тобой будут аль Мази и их наёмники. Часть аварцев облаву просаботирует, другие не будут проявлять излишнего рвения. Если тебя это устраивает, подтвердить договор можно прямо сейчас, лучше всего у него на борту.

Верить безопаснику или не верить? Что такое правда? Внутренне непротиворечивая гипотеза проходящая различные проверки с неизменным результатом. Проверить я это не могу. Но и противоречий не вижу. Решение нужно принять быстро. Прямо сейчас. Не колеблясь. Это плохой признак. Очень редко ситуация действительно требует мгновенного решения. И если тебя человек начинает убеждать что время не ждёт и торопить, то это что-то не хорошее. Причина спешки убедительна. Аль Мази действительно могли были рассвирепеть. Не просто могли, а наверняка рассвирепели. И наверняка отправят сюда мощное подкрепление. Другие аварские кланы? Могут они всунуть палки в колёса аль Мази? Могут. Ситуация для них должна выглядеть как клановая разборка. Очень вероятно…

— Согласен. Куда мне пройти? — Интуиция молчала, в смысле не подавала сигнала, что я делаю что-то крайне неудачное.

Контрабандист оказался смеском непонятной расы-национальности. Зовут его Кетту. Он сказал, что это хитрый зверёк на его родине. Кораблик у него небольшой, с маленьким трюмом и, похоже, шустрый.

— Под протокол обещаю доставить баронета Ли в подходящее ему безопасное место. Я рассчитываю на Баронство Раус. Там сейчас базируются мстители. По обстоятельствам место может быть изменено на систему в Аратане или Галифате. Стоит моя услуга пятьсот тысяч кредитов по прибытию.

— Под протокол. Подтверждаю договорённость…

Мне выделили кресло запасного пилота в рубке. Весь экипаж 3 человека — Сам капитан, первый пилот и второй пилот. Сам капитан тоже может пилотировать. Реакторщика, двигателиста и навигатора в экипаже нет, трассу строит капитан, возможно и с простейшими неполадками тоже может справиться. Он мне так и пояснил, что корабль в рейс должен выходить полностью готовым. У него не обычный торговый корабль, который главное чтоб долетел. У него корабль, который должен долететь незаметно и иногда быстро. Поэтому перед каждым рейсом он проходит правильное техобслуживание.

— Я сделаю вид, что иду в сторону Авара. Возможно на путях к Галифату уже стоят перехватчики. — Сказал мне капитан.

Когда мы выходили из системы, в ту же сторону шустро двинулось несколько аварских торговцев.

— Похоже по твою душу. Разрузились и пустыми рванули. Но ты не бойся — не догонят. Не даром я Кетту!

В гипере первый пилот остался подремать — оказалось что одно место для сна на корабле всё же есть, а рулил второй пилот. Я дремал в кресле.

— Хорошо вышли! — Сказал Кетту в первой системе. — Попробуем прыгнуть до выхода тех, кто нас догоняет.

Нам это не удалось. Первый преследователь показался в системе.

— Кетту! — Завопил он по открытой связи. — Мы знаем, что аратанец у тебя! Просто отдай его нам и мы тебе хорошо заплатим! Двести тысяч кредитов сразу! И можешь дальше заниматься своими делами!

— Мальчик! Если я сдам своего нанимателя у меня больше не будет никаких своих дел. Ко мне тогда никто никогда ни зачем не обратится. Ты мог нанять меня отвезти груз куда нибудь, или мог заплатить, чтоб я аварца не взял. Но нет — ты пожадничал и не захотел мне платить раньше. Так что не обижайся.