Последние джедаи. Эпизод VIII

— На этих транспортниках — все Сопротивление, — объявил Сноук. — Вскоре им придет конец. И тебе не спастись.

Рей отвернулась от экранов, оскалив зубы. В ее глазах пылал огонь.

«О, да. Какая мощь! И вправду, очень жаль».

— А в глазах все еще горит эта яростная надеж­да... — насмешливо заметил Сноук.

Рей снова вскинула руку с растопыренными пальцами, и Сноук ощутил, как Сила вокруг него пришла­ в движение. Но на этот раз целью девушки оказалось оружие не Скайуокера, а Кайло Рена.

Этот неожиданный, отчаянный поступок застал ученика Сноука врасплох. Световой меч сорвался с его пояса, пролетел через зал — преторианцы насторожились во время его полета — и очутился в руке Рей.

Она зажгла алое потрескивающее лезвие — мгновением позже с шипением ожили энергетические каналы гарды — и метнулась к Верховному лидеру.

Стражи выступили вперед, вскинув клинки, но Сноук остановил их мановением руки и усмехнулся, глядя на Рей, лицо которой озарял алый свет нестабильного меча.

— У тебя дух истинного джедая, — сказал он и при помощи Силы швырнул ее на пол.

От сильного удара девушка застонала, меч со стуком откатился и остановился у ног Кайло, закрутившись, словно волчок.

— И именно за это ты умрешь, — провозгласил Верховный лидер, обратив взгляд своих кобальтово-синих глаз на Рена.

Ученик был недвижим с тех пор, как привел пленницу, но в его душе медленно закипали эмоции. Ко­гда Сноук раскрыл, что именно он стоял за их та­инственной связью с Рей, они начали захлестывать Кайло.

По крайней мере, захлестывали еще мгновение назад. Затем смятение прошло, сменившись зловещим спокойствием и сосредоточенностью. Сноука это удивило и обрадовало. Учителю и ученику еще предстояли совместные дела, и Кайло, это бесконечно противоречивое сочетание света и тьмы, нако­-нец-то обрел себя.

— Мой достойный ученик, сын тьмы и наследник Дарта Вейдера, — провозгласил Сноук, зная, как Кайло жаждет услышать эти слова. — Где было со­мнение, ныне я ощущаю решимость. Где была слабость — силу. Закончи обучение и исполни то, для чего ты рожден!

Кайло поднялся. В одной руке он держал рукоять светового меча, а другую небрежно заложил за спину. Шаг за шагом он приблизился к беспомощной Рей. Сноук Силой вздернул ее на колени, удерживая ее руки за спиной. Он смотрел на Кайло, опасаясь какого-нибудь нового проявления сентименталь­ности, что так долго ослабляла его ученика. Но лицо Рена было холодным, а глаза полны решимости.

— Бен! — в отчаянии выкрикнула Рей.

Кайло остановился, подойдя к Рей на расстояние своего клинка.

— Я знаю, что должен сделать, — бесстрастно сказал он.

Сноук рассмеялся. Связывая их умы, он рисковал. Но получилось даже лучше, чем он надеялся. Эта игра не только одурачила девушку, вынудив ее выдать Скайуокера, но и заставила Кайло заглянуть в лицо собственной слабости. Уничтожив Рей, он вытравит и этот изъян — нерешительную, слабую часть своей души.

Глаза Рей уже не горели. Они умоляли. Однако Рен даже не смотрел на нее. Сноук ощутил, что его внимание сосредоточилось на том, что он намерен сделать.

— Думала обратить его, глупая ты девчонка? — спросил Сноук у Рей. — Меня невозможно предать. Меня невозможно победить. Я вижу его мысли. Я вижу все его намерения.

Верховный лидер закрыл глаза. Всю полноту этой драмы лучше воспринимать посредством Силы; обыч­ные чувства раскроют лишь ее грубые мазки.

— Да! — выдохнул он. — Я вижу, как он заносит меч для решительного удара. А теперь, неразумное дитя, он зажжет его и вонзит в своего истинного врага!­

Это были последние слова Верховного лидера.

Кайло действительно развернул рукоять своего меча, направив его прямо в грудь Рей. Но пока он это делал, меч Люка бесшумно повернулся на подлокотнике трона Сноука — не замеченный ни Верховным лидером, ни преторианскими стражами.

Кайло сжал пальцы руки, которую держал за спиной, — синий энергетический клинок вырвался из рукояти Скайуокера и пронзил Сноука. Затем, повинуясь толчку ладони Рена, клинок прошел сквозь тело его учителя, разрубив надвое и прилетел по воздуху в руку Рей, а Кайло зажег собственный меч.

Мгновение парень и девушка смотрели друг другу в глаза. Затем преторианцы превратились в алые размытые пятна — четыре пары, каждая выхватила свой уникальный вид смертоносного оружия. Они не успели спасти своего господина, но могли хотя бы отомстить за его убийство.

Встав спиной к спине, Кайло и Рей приняли их вызов.

Глава 27

Еще один транспортник вспыхнул и испарился, и на этот раз Лея вздрогнула, закрыв глаза. Все эти жизни потеряны — те, кого она или призвала, или вынудила примкнуть к своему делу, с кем сражалась плечом к плечу, кого подвергала опасности и кого не смогла спасти. Они потеряны навсегда, погибли в одно мгновение, и ничего уже не поделать.

Сидя с закрытыми глазами, она ощутила, как транспортник вздрогнул, услышала приглушенные вздохи и поняла, что еще один корабль погиб.

Из транспортников, вылетевших с «Раддуса», осталось менее половины — а до планеты было еще лететь и лететь.

Лея попыталась представить, что случится чудо — Люк прибудет с флотилией джедайских боевых кораблей, которые он где-то нашел, или отряд «Инферно» вернется с флотом «Звездных Ястребов». Но космос оставался пуст.

По, не выдержав, поспешил в кабину. Когда он туда добрался, артиллеристы Первого Ордена успели уничтожить еще три транспортника.

— Полный вперед! — закричал он пилоту.

— Да, сэр, — ответила та.

Он узнал ее под шлемом: Пэмич Нерро Гуд. На Ди’Каре она служила координатором истребителей и водила транспортники с челноками, но он знал, что она умеет сохранять самообладание в бою, и видел в ней потенциального пилота-истребителя.

А рядом с ней — да, это Кова Нелл, действующий пилот-истребитель.

С ними были настоящие бойцы, а это важная составляющая любой операции. Но какое это имеет значение, если просишь их совершить невозможное?­

Финна доконал вид подсчитывающего деньги Ди­джея.

Вор получил кредиты, он знал, куда лететь, но задержался, осматривая содержимое ящиков, которые Первый Орден доставил к «Повесе». Его награда, конечно, была в твердой валюте — стопки пеггатов, ауреев и земидов — трофеи с планет, оккупированных Первым Орденом. Диджей достаточно повидал Галактику, чтобы знать, что электронный баланс — это просто набор пикселей и счет может исчезнуть от нажатия нескольких клавиш.

Это переполнило чашу терпения Финна. В конце концов, одной яхты было бы достаточно, чтобы довольно прилично жить после выхода на пенсию.

— Ублюдок, убийца! — взвыл он, изо всех сил пытаясь вырваться из хватки штурмовиков.

Удивленный Диджей оторвался от своего занятия.­

— Ох, полегче, Финни, — сказал он. — Сегодня они тебя, завтра ты их. Это просто бизнес.

— Ты ошибаешься, — возразил бывший штур­мовик.­

— Возможно, — пожал плечами Диджей.

Финн внезапно понял, что взломщик слишком поздно догадается, как же он ошибался.

Да, конфликт притягивал к себе тех, кто оказывал услуги обеим сторонам, — торговцы оружием, финансисты и мошенники вроде Диджея слетались на деньги и страдания, словно майноки на всполох энергии в глубоком космосе.

Но сам конфликт затеяли не они. Он не был спектаклем, цинично контролируемым из-за кулис. Это решающее сражение между теми, кто верил в свободу, пускай беспорядочную и неопределенную, и теми,­ кто поклонялся порядку и считал массовые убийства его справедливой ценой.

И этот конфликт касался всех, признавали они это или нет. В нем не было ни простых наблюдателей, ни тех, кто держался в стороне, — и когда ты сталкиваешься со зловещим режимом, твои поступки открывают твое истинное лицо.

Ты можешь притворяться, что режима не существует, или пытаться рационально оправдать его перегибы, или постараться отгородиться от него богатством и связями, или сбежать и спрятаться, или надеять­ся, что по какой-то причудливой причине он раздавит не тебя, а кого-то другого.