За кончикоим хвоста

— Император, — побелевшими губами прошептала Милани. Главного черта она почему-то даже больше норга боялась.

— И чего ему тут надо, спрашивается? Замёрз что ли? — судьба норга мне теперь была известна. Очередной несчастный нечистик сложил лапки в руках Вэлаха.

— Варя! — дверь загудела от обрушившихся на нее ударов, а мне открывать совсем не хотелось. Он там только что норгу шею свернул и, если судить по энтузиазму, с которым в мою дверь колотит, мне сейчас тоже что-нибудь свернет.

— Надо открыть, — робко заметила леди, с ужасом глядя на дверь.

— Ну если ты так считаешь... — я тоже заценила эту незабываемую картину, очень ясно осознала, что любого, кто сейчас дверку открыть попытается, ею же по стене и размажет, и царственно разрешила, — открывай.

Девица мне попалась трусливая, но упрямая и тоже хорошо соображающая. Отступив на шажок назад, она отчаянно замотала головой:

— Это ваши покои.

— А это был твой норг и тебе за него на орехи получать.

Милани упрямо отступила назад, оглянулась и коварно спряталась в моей спальне.

— Э? — такой подставы от трепетной фиялки я не ожидала и ненадолго выпала в осадок.

— Варя! — в себя пришла от грозного рыка императора.

— Ты что же так орешь? — голос предательски дрогнул, но буйный убивец беззащитных норгов этого, кажется, не заметил и молотить в дверь прекратил:

— Ты в порядке? - спросил он и, не дождавшись подтверждения с моей стороны, потребовал, - Открывай.

— Неа.

— Варя.

— Нет, ну, а зачем мне открывать? А вдруг сейчас тут кто-нибудь как раз решит дорогу сократить через этот этаж и увидит как я тебе дверь открыла? Это же кошмар. Это же ужас. Это же они сразу подумают, что ТЫ и какая-то человеческая девчонка, — да, я все ещё на него злилась, и мне все ещё было обидно.

— Если кто-то решит сократить путь и увидит, как я у твоей двери стою, слухи будут те же самые, — угрюмо заметил Вэлах, — так что открывай.

— Нет!

— Я же все равно войду. — кто-то был о себе слишком высокого мнения.

— Ну попробуй.

Когда дверь загорелась чёрным пламенем без суеты и дамы опадая на пол пеплом, я с сожалением поняла, что это я была слишком высокого мнения...о двери.

Последней на пол свалилась раскаленная до красна дверная ручка. Ни стену, ни дверной косяк огонь не тронул.

— Это произвол, — грустно сообщила я несчастной ручке.

— И стоило упрямится? — с укором спросил хвостатый поджигатель, отряхивая чёрные руки и разглядывая меня цепким взглядом. — Ты в порядке? Я слышал крики.

У ног его лежала нечисть со свергнутой шеей. И была она так же несчастна как я, и дверная ручка.

— Стоило. Зато теперь я знаю, что ты законченный псих и беспокоиться не о тебе нужно, а о беззащитных послах, которые вообще не знают с кем связались.

— Если мне не изменяет память, то я только что спас тебя от очередного норга.

— Не меня, — довольной такой я в последний раз вчера утром была, когда в одиночку половину ягодного пирога схомячила. Тогда мне тоже было хорошо и радостно, — Милани! Выходи и отблагодари своего спасителя!

В спальне царила мертвая тишина. Невоспитанная ледь не хотела никого благодарить.

— Милани!

И тишина. Под настороженным взглядом сиятельства, я попыталась открыть дверь в спальню и шокировано выдохнула. Она была заперта. Наглая девица заперлась в моей спальне. В моей!

— Слушай, Вэлах, а ты можешь и эту дверь сжечь? А лучше, наверное, сразу всю спальню, — настроена я была очень решительно и настрой мой в спальне почувствовали. Фиялка была не только трусливой, но так же наивной и очень доверчивой.

Замок щелкнул и в гостиную, скромненько потупив взор и кутаясь в моё одеяло, выскользнула Милани. В отличие от меня воспитание ей не позволяло появляться перед посторонним мужчиной в ночнушке.

— Что здесь происходит? — обреченно спросил Вэлах, глядя почему-то на меня.

— Норг вот ее съесть собирался. Она окно оставила открытым, он к ней пробрался и хотел полакомиться, но не получилось, — вдохновенно вещала я, поглядывая на валяющийся у порога труп, — жертва оказалась быстрая и коварная. Заманила его сюда вот, где он и был жестоко убит.

Вэлах молчал, леди тоже молчала, только одеяло в дрожащих ручках сжимала так, что побелели пальцы.

А я молчать не могла.

— Я только понять не могу, почему они теперь к Милани прицепились? Ведь тот норг, который её покусал, той же ночью дух испустил. Следовательно, поделиться ощущениями ни с кем не успел. У них там что, высший разум что ли? Который один на всю стаю?

— Норги толком не изучены. Попавший в неволю норг погибает в течение суток, — пояснил Вэлах неохотно.

— Значит, высший разум, — меня такой вариант вполне устраивал.

— Тебе нужно быть осторожнее, — хмурого императора, кажется, не устраивало ничего.

— Мне нужен защитный амулет, который ты мне обещал ещё два норга тому назад,

— быстрый взгляд на труп нечисти заставил внести некоторые изменения, — уже три норга.

— Я помню, он уже почти готов.

Это известие меня приободрило, огорчило другое:

— Слушай, Вэлах, а спать я сегодня где буду? Ты мне дверь совсем сломал. Её теперь и не починишь.

Посмотрев почему-то на Милани, черт страдальчески поморщился:

— Другого выбора нет.

— Хорошо, — разглядывая императорскую кровать в императорской спальне, я милостиво кивнула, — так уж и быть, сегодня я переночую здесь. Можешь идти.

— Что? — Милани Вэлаху пришлось уводить в её комнаты самому, а потом самому же разыскивать стражников и приказывать со зверским выражением лица, оставить охрану у покоев леди и убрать тело от моих. Теперь он был немножечко, самую малость зол до невменяемого состояния.

— Говорю, можешь идти. А то вдруг утром кто-то узнает, что мы ночевали в одних покоях. Это же новые слухи. Это же такой позор. Ты же этого не переживешь!

— Варя...

— Иди-иди. Я тебя не задерживают. Ты только скажи, дверка тут запирается как и обычная, или есть какой-то секрет.

— Хорошо, я понял. Я тебя обидел. Прости.

Я молчала. Стояла вся шокированная с головы до ног и пыталась осознать удивительное: передо мной только что сам император извинился. Самый настоящий, стопроцентно натуральный император.

Вэлах мой пришибленный внешний вид понял по-своему и продолжил меня шокировать:

— Но меня тоже можно понять. Сплетен обо мне никто не распускал уже несколько лет. К тому же...таких. И вдруг, меня подозревают в связи с человеческой девушкой, которая ко всему прочему на меня работает.

— Ага. И тебя это страшно оскорбило. Только вот работаю я на Мелора. И мне может тоже неприятно, но я же не ору, что МЕНЯ да с каким-то чертом!

— Варя.

— Точно, с дэвалийцем, - неохотно исправилась я и укоризненный взгляд проигнорировала.

— в таком случае, полагаю, пора ложиться спать, — ровно сказал Вэлах, он всем своим видом давая понять, что не собирается развивать данную тему.

— А...

— И я не собираюсь ночевать в других покоях, - сказано было это настолько решительно, что я прямо почувствовала как меня вот прямо сейчас выставят за дверь, если я еще хоть что-то вякну.

— Тогда чур среди ночи холодные лапы к моему тепленькому тельцу не тянуть и одеяло халатом не подменять, — неохотно сдалась я и быстро, пока чёрт не успел возмутиться, забралась в кроватку.

— И зачем ты мне здесь нужна, если я даже погреться не могу?

— Не знаю, сам же меня сюда привёл, — в ходе поисков верной подушки, которая приглянулась мне ещё в первое посещение этой мрачной спаленки, на пол были свалены две обычных и ничем не примечательных, но ни Вэлах, ни, тем более я, на это внимания не обратили.

— Надо было оставить тебя в твоих покоях, — проворчал кровожадный чёрт, который точно знал, что со мной могло случится, если бы я в своих бездверных покоях ночевала.

— Ага, а утром ты бы рыдал над моим хладным телом, — мстительно заметила я, со всеми удобствами укладываясь в императорской кроватке, — местами обглоданным.