За кончикоим хвоста

- Сиди тихо и не шевелись. Если они направятся в сторону дома, мне придется оставить тебя здесь ненадолго. В этом случае ты ведь не наделаешь глупостей? - и, не дождавшись от меня ответа, с нажимом повторил, - не наделаешь?

- Ммм, - я помотала головой. Хвостатый удовлетворенно хмыкнул и убрал руку.

Вслед за первым разбойником в воду ступили все остальные. Медленно, друг за дружкой, они преодолели реку, выйдя на песчаный берег именно в том месте, где всего несколько минут назад стояла я. И мне представилась возможность их разглядеть. Обросшие, босые, в потрепанной одежде, они казались жалкими, но никак не опасными. На несколько мгновений мне даже показалось, что они и не разбойники вовсе, а как раз наоборот жертвы какой-нибудь банды. Я чуть наклонилась, стараясь сквозь ветки кустов разглядеть еще что-нибудь. Очень хотелось понять права я или нет. Перед глазами все поплыло.

Как это вышло, я так и не поняла, блок стоял на месте, я сидела в кустах, прижимаясь к теплому боку Вэлаха, и в тоже время словно вылетела навстречу незнакомцам, скользила над песком, не касаясь его. А потом я сморгнула, стараясь развеять наваждение. И тихо охнула. Чужие эмоции нахлынули неожиданно, оглушив на несколько секунд. И в том, что это разбойники я больше не сомневалась.

Они о чем-то переговаривались на берегу и я могла бы даже услышать их разговор толком не прислушиваясь, если бы у меня были на это силы. Все, что я могла делать, это жевать рукав мелоровой рубашки, чтобы не выдать свое местоположение. Я не знала, что происходит, не понимала как это получилось и мне было очень страшно. Потому что стена стояла, я чувствовала ее, отчетливо и ясно, она была, она отгораживала меня от чужих эмоций и в то же время пропускала их.

Уши заложило, я не слышала ничего, кроме неприятного, не прекращающегося звона. От затхлого запаха чужих эмоций тошнило, а от быстро сменяющихся друг за другом ярких всполохов перед глазами кружилась голова.

Кажется, я всхлипнула. Кажется, меня даже услышали. К счастью не охотники. Голос Вэлаха звучал едва слышно:

- Варя? Варь, что происходит?

В ответ мотнула головой, боясь говорить. Я же сейчас мало что соображаю, еще выдам наше укрытие, что потом будет? Положим, в то, что Вэлах смог бы справиться с ними со всеми я верила мало. Нет, Мелор в прошлый раз, конечно, быстро разобрался с досаждающими нам неприятелями, но кто знает чего ему это стоило? Да и меньше их в тот раз было. Я сглотнула вязкую слюну и попыталась спрятаться у императора под мышкой, не особенно надеясь на успех мероприятия. Как ни странно, мне это почти удалось. Чуть повернувшись, сообразительный черт, позволил мне ткнуться носом ему в рубашку, обнимая. Запах чужих эмоций смешался с запахом дэвалийца и я все никак не могла разобраться, то ли это от их светлости пахнет помойной кучей, то ли разбойники расщедрились на незнакомые мне эмоции, отдающие миндалем.

Потерявшись в неприятных, почти болезненных ощущениях, я не сразу сообразила, что разбойники покинули берег, забирая с собой свои неприятные эмоции. Они успели уйти, я их больше не чувствовала и не слышала, да и Вэлах, судя по тому, как тот расслабился, тоже их уже не слышал. Но отпустить хвостатого я была не в силах. В эту минуту он казался мне самым замечательным существом на всем белом свете. Я готова была простить ему все, даже скверный характер и склонность к утоплению неугодных. Облегчение и чувство эйфории накрыли меня с головой, но счастье длилось недолго.

Меня аккуратно отцепили от сиятельной персоны и почему-то все так же шепотом велели:

- Ты посиди здесь, а я все же пойду разберусь с нашими новыми знакомыми. Еще не хватало, чтобы по моим землям сновали разбойники.

- Но они же не к дому пошли? - куда именно направились разбойники я не знала, хотя и чувствовала их отчетливо. Не до того мне было в тот момент.

- Нет. Но это дело принципа. Они направились к деревне и не должны до нее добраться.

-А...

- Просто побудь здесь, успокойся. Я быстро, - пообещал принципиальный черт. После чего погладив меня по голове, быстро и неслышно растворился в темноте.

Я, оставшись одна, благоразумно обулась и переползла к дереву, чтобы иметь за спиной твердую опору. Самоуверенное заявление Вэлаха меня изрядно напрягало. Разберется он с пятеркой матерых разбойников. Интересно как? Разве только перед тем как преследовать этих типов он зарулит в домик за Мелором, но я сильно в этом сомневалась.

В одиночестве сидела недолго. Только и успела, что слегка замерзнуть и переползти в сторону от какого-то странного куста со специфическим запахом блеклых ночных цветов. А потом меня повторно за одну ночь один и тот же черт чуть не довел до сердечного приступа.

- Заскучала? - голос раздался над самым ухом, а жесткая ладонь тут же зажала рот, не позволив даже пискнуть. Сграбастав меня, он хорошенько сдавил мое плечо, не давая возможности вывернуться. Все что я могла - мычать в ладонь бездарного шутника, без особых успехов пытаясь оторвать от себя чужую руку.

- Мхм мм-м!

- Визжать не будешь?

- Мм-ммм! - визжать я точно не собиралась. Я просто хотела поколотить одного конкретного представителя дэвалийской расы, которому волею судьбы в детстве недодали либо мозгов, либо просто воспитания. Вот интересно, если я сейчас ему врежу, меня за это потом казнят? Или Вэлах постесняется рассказывать, что его девчонка побила?

- Ты совсем ненормальный? - когда меня все же отпустили, я отползла подальше, уже не смущаясь странного запаха, что совсем недавно прогнал меня с удобного местечка. Рядом с кустами было куда как безопаснее, - я чуть со страху не умерла.

- Ты молодая, сердце у тебя сильное, нервы тоже. Ничего с тобой не случилось бы,

- безапелляционно поведал он, сверкнув в темноте глазами, - лучше объясни, что с тобой тут недавно творилось?

- Чтобы я еще знала, - почесав плечо, которое совсем недавно сжимал черт, честно призналась, - что случилось я не поняла, просто вдруг стала их чувствовать.

- Блок сломался? - беспокойство в его голосе меня немного удивило.

- Да не похоже. Тебя же я не чувствую.

- Что ж, значит ты не настолько бездарна как я думал, - признался Вэлах.

- И что это значит? - я величественно решила не обижаться на нашего хвостатого императора. Все равно занятие бесполезное.

- Это значит, что ты только что провела точечное считывание. Весьма неумело, но все же провела.

- И это хорошо?

- Это неплохо, - поправил меня черт, после чего заговорщицки поинтересовался, - ну что, ты все еще хочешь искупаться или пойдем домой?

- Что-то уже не хочется, - передернув плечами, я поднялась, потопталась на месте, дожидаясь пока Вэлах последовав моему примеру, поднимется, приблизится и сам - я в темноте все равно ничего не видела, - возьмет меня за руку, чтобы вести. И уже на ходу все же решилась спросить, - а ты их догнал?

- Их? - черт неопределенно хмыкнул, кажется, пожал плечами и подтвердил, - догнал.

- И что? - вот почему из него все надо вытягивать?

- И ничего, больше по моей земле чужие разбойники ходить не будут. У нас и своих с избытком.

- Ты что, один с ними разобрался? - проблемы преступности в империи меня волновали мало, больше интересовало другое, - их же было пятеро, а ты один!

- Варь, давай ты не будешь во мне сомневаться, а? - тоскливо предложил он.

Глава шестая. Итоги обучения

А утро встретило меня, не выспавшуюся и глубоко несчастную, порцией нотаций вездесущего Мелора, которому хвостатый предатель, все рассказал о нашей маленькой ночной прогулке. Нет, рассказывал-то он про разбойников, сетуя на слишком частое нарушение границ, но не упомянуть обо мне Вэлах, конечно, не мог Порадовал босса тем, что у меня даже получилось провести точечное считывание. Фактически похвалил. Только мне его похвала почему-то боком вышла.

Мелора достижения его даровитого работника отчего-то не порадовали. Недолго посверлив меня мрачным взглядом, он как-то многообещающе бросил «потом