Идеальный ген - 3

— Кирк, — простонала Матильда, присаживаясь на корточки и понимая, что ей совершенно не хочется разбираться с очередным таракань им праздником в голове парня.

— Да, госпожа, — рыжий предусмотрительно забился в самый дальний угол.

— Что ты здесь делаешь?

— А вдруг бы вы отдали меня полиции?

— Не отдала бы. Пошел вон! Тебя Кирилл ищет. Считаю до трех и отправляю к тебе под койку Шеля!

— С удовольствием, госпожа, — отозвался эльф кровожадно.

Пока Матильда пристегивалась к койке, Кирк поспешно удалился. Шель с сожалением посмотрел ему вслед. Руки чесались его приложить лицом об стену. Эльф не забыл того, как Матильда упала из-за него в обморок, да и сегодняшние события, как ни крути, тоже из-за рыжих. Вот бы Натаниэль прихватил с собой дружка по питомнику, а Кирилл не оставит Кирка! Как хорошо бы тогда стало!

Шель вздохнул. Теперь он отлично понимал, что такое «неосуществимые мечты». Кирилл от Матильды не уйдет, ему с ней удобно. А раз не уйдет он, то и Кирка придется терпеть рядом.

Вопреки опасениям Матильды, корабль сел хорошо. Не идеально, конечно, но перегрузки вполне допустимые.

Сначала судно покидали пассажиры первого класса, поэтому Матильде и Шелю пришлось ждать остальных парней рядом с зоной прибытия. Она бы с удовольствием караулила их прямо у выхода из корабля, но техника безопасности не позволяла.

И вот, они наконец-то идут! По сравнению с другими пассажирами, за которыми следовали чемоданы на антигравитационных тележках, ее парни с маленькими сумочками с личными вещами, одетые в одежду из автомата, выглядели откровенно жалко. Впрочем, судя по их виду, их это совсем не волновало. Кирилл вон и вовсе флиртует с какой-то девушкой, Рик углубился в планшет так, что даже под ноги не смотрит, а Кирк его поддерживает под локоть. А Натаниэль… Что ж, он всегда выглядит так, словно он ангел, снизошедший к простым смертным.

Матильда решила, что первое, что она сделает после покупки корабля — заставит всех парней одеться как следует и обставить свои каюты. Да, и чтобы косметику себе купили, а не мылись каким попало мылом!

— Так, мальчики, — сказала женщина, когда парни подошли. — Я сняла нам одну большую каюту — пока тут выставка, пассажирские лайнеры играют роль гостиниц. Думаю, не подеремся, да и корабль я планирую купить как можно быстрее.

— Мы не подеремся, — Кирилл хлопнул Шеля по плечу. — Правда же, красавчик?

Шель криво улыбнулся, понимая, что сегодня ночью в кровати будет столпотворение.

— Удачи вам, — вдруг сказал Натаниэль.

— Нам? — удивилась Матильда. — А ты?

— А я ухожу, — сказал он. — Койку пока не снял, но, думаю, что-то найду.

— Уходишь? — онемевшими губами прошептала Матильда. Она до последнего не верила, что он на это способен. — Как уходишь? За что? Натаниэль, а как же я? Как же мы? Ты же говорил, что любишь меня, где твоя любовь?

— Я до сих пор люблю тебя, — мягко сказал Натаниэль. — Именно поэтому и ухожу. Нам нужно пересмотреть наши отношения.

— Нам? А меня ты спросил? Я не хочу ничего пересматривать!

— Я хочу. Я хочу перестать быть рабом.

— Но ты не раб!

— Когда мы встретились, я был им. И сейчас им же и остаюсь. Матильда, я должен уйти.

Матильда поняла, как чувствовал себя Зейн, когда она ушла от него после невыплаты премиальных. Как будто тебе на голову упал чей-то дрон, потерявший управление. Раз — и все! Одни обломки рядом.

Ей очень хотелось закричать что-то типа «так нельзя!», но она промолчала. Личный опыт показывал, что можно, да еще как. Бумеранг прошлого оказался чуть более щадящим, чем мог быть. Ведь Матильда могла бы предложить Натаниэлю жениться на ней, и сейчас бы его уход выглядел еще более унизительным.

— Ну и уходи! — сказала Матильда, вонзив себе в ладони ногти. — Давай-давай, топай. Я за тобой бежать следом и хватать за ноги не буду.

— Да я и не рассчитывал, — пожал плечами парень. — Удачи вам.

В полном молчании они проводили его взглядами.

— Ну и пусть уходит, — сказал Рик, закончив изучение материала на планшете. — Мэм, я прошу вас отпустить меня на пару дней.

— Вали, — сказала Матильда, прикусив щеку изнутри, чтобы не расплакаться. А этому что не так?

— Вы не так все поняли! — испугался Рик. — Я хочу сдать экзамены, раз уж мы на территории ФПП. Я тут посмотрел — мне, как обладающему признанным в Федерации дипломом и нужно профессией, разрешат сдать тесты по упрощенной программе. Когда мы вернемся на Кайли, мои документы уже будут готовы, и я тогда… тогда… тогда… женюсь на вас!

— Что? — изумилась Матильда, хотя Рик неоднократно говорил, что планирует создать с ней крепкую ячейку общества. Но никак не думала, что он не только планирует, но уже и предпринял для этого конкретные шаги. — Женишься на мне? А меня спросить?

— Я пока не буду спрашивать, — серьезно ответил Рик. — Я хочу спросить тогда, когда мне будет что вам предложить.

— Эм-м-м… Ну, ладно… — пробормотала Матильда. — Пойдемте заселяться, что ли… Кирилл, что ты так на меня смотришь?

— Думаю, — ответил рыжий. — Экзамен я в ближайшее время точно не сдам, вот я и размышляю, в каком статусе с тобой оставаться. Должность мальчика для битья вроде как занял Кирк, Рик вон на роль мужа претендует, Шель застолбил себе место подушки, а я…

— Тоже хочешь уйти? — мрачно спросила Матильда. — Ты давай, давай, не стесняйся!

— Не хочу я уходить, в том-то и дело. Но и не хочу, чтобы ты меня «ушла». Вот и думаю.

— А, — немного успокоилась Матильда. — Думай, тебе это полезно.

Через пару шагов Кирилл спросил:

— А ты точно не хочешь сделать генетический анализ плода? Вдруг это мой ребенок!

— Да-да, и ты тогда останешься при мне в роли отца ребенка, которого ты не очень-то и хочешь? Ну уж нет, Кирилл, не ищи легких путей.

— Жаль, не прокатило, — не расстроился Кирилл. — Но я еще подумаю.

Пассажирский лайнер «Лучи славы» стоял в самом начале сектора для средних грузовых кораблей. Матильда не хотела связываться с большегрузами. Для них заказы искать тяжелее, да и команда, согласно правилам, должна быть куда больше. После бесед с коллегами на корабле уже-не-капитана Томелли, Ренко решила купить множество складных конструкций, превращающих грузовой отсек в пассажирский, очень эконом-класса. На ФПП такие штуки были практически неизвестны, потому что большинству людей в голову не могло прийти, что пассажиров можно перевозить как скот. Зато рабовладельческие кораблестроители достигли в создании подобных перегородок невиданных высот. Матильде подкинули парочку рекламных проспектов, и теперь она размышляла о том, как бы получить первый заказ на пассажирские грузоперевозки. К примеру, на шахтерскую планету — людей, с нее — почту. И не нужно покупать сразу два корабля. Но необходимо вложиться в модификацию перегородок, чтобы они отвечали санитарным требованиям ФПП к пассажирским перевозкам. Однако оно того будет стоить.

Матильда была уверена, что многие из наиболее часто летающих по всей галактике ее коллег знали о перегородках хотя бы краем уха, но никогда этим не интересовались просто потому, что пассажиропоток уже давно распределен и плотно оккупирован другими перевозчиками. Но у Ренко был другой подход к проблеме и, к тому же, некоторое количество свободных денег. Она и не собиралась браться за регулярные пассажирские перевозки, ну их, с людьми вечные проблемы. Но почему бы не перехватить внезапно собравшуюся куда-то группу? К примеру, каких-нибудь невзыскательных паломников, узнавших о чуде. Заслать Кирилла пошататься по космодрому — он обязательно кого-нибудь найдет.

И модифицировать перегородки, и закупить навесные койки можно на выставке. Но, главное и первоначальное — корабль.

В «Лучах славы» Матильда поняла, что большинство из присутствующих рассматривают выставку не как возможность повысить свои навыки космолетчика или купить новый корабль, а как повод для постоянного праздника.

Шел второй день выставки, а в коридорах стоял такой запах перегара и курительных смесей, что не справлялась корабельная вентиляция. Из залов для танцев и развлечений пассажиров во время перелета раздавалась громкая музыка.