Замок для рая

— Говорят, что он в прошлом году женился на столичной штучке. На деньги повелся.

— Небось, Игорек пристроил по Иркиному требованию.

— Сколько раз брат его вытягивал из передряг, а все без толку. Нашел он свою смерть. Или она его.

— Говорили Ирке — нельзя любить одного сына больше другого.

— Так они же близнецы.

— Ну, и что? Для Ирки был только один сын. Младшенький. Она в нем души не чаяла. А теперь вон он с тряпкой на лице в гробу лежит, потому что от лица ничего не осталось. А гроб, между прочим, Игорь из заграницы привез. Все как всегда за его счет. У Мишки же ничего кроме долгов не было. Картежник и гуляка. А теперь еще и убийца.

— Это да.

Я стояла ни жива, ни мертва, чувствуя, как рушится все что я знала о Михаиле.

А, собственно, что я о нем знала? Да ничего.

Поп отслужил как полагается по христианскому обычаю и удалился, оставив скорбящих и дальше плакать по усопшему. В скором времени будут выносить гроб со двора, а потом повезут на кладбище. Вокруг вновь началось брожение народа.

Вдруг ни с того, ни с сего почувствовала, что кто-то на меня очень пристально смотрит. Осторожно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, повернула голову в одну сторону, потом в другую. Вроде бы никого.

Но ощущение чужого взгляда не проходило. Мне показалось, что он идет откуда-то сверху. Я посмотрела выше. От неожиданности вздрогнула. На балконе второго этажа стоял… Игорь. Весь в черном. Нервно курил. И смотрел прямо на меня. Даже желая отвести взгляд, не могла этого сделать, чувствуя себя прикованной невидимыми кандалами.

Сколько прошло времени? Секунда? Минута? А может быть час? Я не знала.

Даже расстояние не помешало разглядеть черные тени под глазами у мужчины. Усталый вид говорил, что он очень долго не спал, взбадривая себя никотином, кофеином, а может быть чем-то покрепче.

Сейчас он мало походил на брата. На лице у Миши я никогда ранее не видела столь озабоченного выражения лица.

Игорь курил до тех пор, пока сигарета не истлела до основания. И только, обжегшись, он затушил ее в пепельнице, стоящей на перилах балкона.

Вдруг он резко повернулся. Как будто его окликнули.

И когда он только успел вернуться, да еще все организовать?

Пока я раздумывала по этому поводу, гроб вынесли со двора. Во главе процессии мелькнула голова Игоря. Я не рвалась в первые ряды, предпочитая оставаться сзади.

Гроб погрузили в катафалк, люди заспешили к машинам и автобусам, чтобы доехать до кладбища.

В столице уже давно гроб выставляют в специально предназначенном для этого ритуальном зале, откуда недалеко до места захоронения. В провинции же все иначе. Похороны проходят так же как и пятьдесят лет назад.

Траурная процессия из нескольких десятков машин медленно двинулась по улице в сторону кладбища. Я пристроилась к хвосту кортежа, приметив за кем держаться, боясь заблудиться в незнакомом городе.

Ехали мы по столичным меркам не долго. Возле кладбища процессия остановилась люди высыпались из машин. Я полезла в багажник авто, вспомнив о цветах, купленных по пути. Бордовые, почти черные розы занимали большую часть отсека для хранения. Достала с трудом, сильно поколов руки. На удивление розы оказались с многочисленными шипами.

К тому времени, как я подошла к месту захоронения, уже началось прощание. Похоже, долго у гроба никто не говорил, зато рыдали смачно и со вкусом. Плач разносился на всю округу. Вереница из прощающихся потянулась к гробу. Лицо покойника так и не открыли. Было страшно смотреть как люди прикасались к тряпице в том месте, где должен быть лоб умершего.

Я знала, что должна подойти, отдать последний долг памяти Миши, но не могла себя заставить сдвинуться с места, держа в руках огромную охапку цветов.

Наверное, я бы так и не решилась, если бы не обвиняющий взгляд Игоря, брошенный сквозь толпу. Он словно стыдил меня за слабость и боязнь выполнить необходимые в подобной ситуации вещи.

Гордо вздернула голову, отвечая на вызов.

Я не настолько слаба, чтобы перенести все это.

Первый шаг дался с огромным трудом, второй легче. Третий и вовсе не заметила.

— Будьте добры, — попросила посторониться.

На меня стали оборачиваться люди, пропуская. А за спиной зашептались, кто такая и почему лезет к гробу. Оказавшись с ним рядом, я положила цветы в ноги покойника, хотя до этого гроб уже освобождали от всего лишнего, приблизилась к изголовью. Чего мне стоило склониться и поцеловать материю, одному Богу известно, но я это сделала.

— Что она здесь делает? Уберите ее, — услышала истошный крик Ирины Николаевны. — Это она виновата в смерти моего сыночка, моей кровинушки.

Меня словно кипятком окатили, а к горлу подступил ком.

Я бросила быстрый взгляд на женщину, когда-то казавшуюся мне милой, ничего подобного от нее не ожидала.

Причем тут я и авария, в которой погиб ее сын?

Тем более именно он был за рулем. И по его вине случилось страшное.

За спиной зашептались люди, пытающиеся выяснить кто я такая и почему на меня срывается мать умершего. Тут же, с другой стороны от гроба, к матери начал пробиваться Игорь. Он обнял женщину, начавшую вырываться, успокаивая, что-то шепча на ухо.

Я чувствовала себя оплеванной, причем незаслуженно. Но даже оправдываясь, не исправлю положения.

Выбрала наиболее простой выход из положения — отступать. Внутри нещадно колотилось сердце, а во рту горчило от обвинений.

За что? Что я такого сделала?

Отойдя несколько шагов, застыла, мечтая провалиться сквозь землю.

Игорь отвел мать в сторону, благо она больше ничего не выкрикивала в мой адрес. Зато я чувствовала десятки взглядов, направленных на меня.

Оставшаяся процедура похорон прошла как в тумане. Я зафиксировала лишь момент, когда гроб заколотили и начали опускать в землю. А дальше люди один за другим потянулись к могиле, желая бросить гость земли.

Я не стала дожидаться окончания церемонии, уйдя с кладбища.

Как доехала до гостиницы, помнила плохо. И по приезду сразу же легла спать. Видимо, мозг отказывался обрабатывать информацию, выключившись.

Проспала до следующего утра. Лишь только рассвело, я проснулась. Зная, что больше мне нечего делать в этом городе, собрала свои вещи, села в машину и уехала.

ГЛАВА 6

За чисто убранным столом в просторной гостиной сидела женщина, уронив голову на руки.

— Мама, что ты устроила на кладбище? — с порога задал вопрос Игорь. — К чему это представление?

— Теперь все будут говорить о жене моего мальчика, а не о нем, — женщина подняла голову, глядя перед собой пустым взглядом.

— Если тебе был нужен отвлекающий маневр, то надо было спросить у меня, а не позорить Иду.

— Весь город судачит о твоем брате, а ты пожалел какую-то девку. Кто она тебе?

— Она жена моего брата, а не девка. С девками он развлекался.

— Я не хотела, чтобы он женился, — женщина встала из-за стола. — Почему он пошел против моей воли?

Игорь пожал плечами.

— Наверное, он ее любил, — предположил, зная, что этого на самом деле не было.

— Любил ли?

— Я не знаю, — вздохнул Игорь.

— Ты когда улетаешь? — внезапно спросила Ирина Николаевна.

— Хотел побыть с тобой несколько дней, пока все утрясется, — мужчина прошел через всю гостиную, останавливаясь у электрического камина.

— Это не обязательно. Можешь лететь, — махнула рукой женщина. Но тут же добавила, — мне будут нужны деньги на поминки.

— Тебе всегда нужны деньги, — под нос пробормотал Игорь, понимая, что его присутствие вовсе не требуется. Мать и без него отойдет от потери сына. А все эти рисовки на людях всего лишь желание показать того, чего нет. — Я дам.

В глазах Ирины Николаевны скользнуло удовлетворение.

Игорь горестно вздохнул.

Его мать любила только себя. Как бы это ужасно не звучало. Ну, и еще Мишу, но все равно себя любила больше.

Игорь же ей слишком напоминал отца, который бросил ее как только узнал, что она обманом забеременела, воспользовавшись подвыпившим состоянием мужчины. Ирина Николаевна прекрасно разыграла карту с беременностью, получив достойное содержание от отца мальчиков и всю жизнь ни в чем не нуждалась, используя детей в качестве средства достижения цели. Михаил был похож на нее, с удовольствием используя мамины приемы.