Страница 90 из 124
Он запнулся и уставился на меня с изумленно-оскорбленным видом старой девы, обнаружившей босяка у себя под кроватью.
— Да ты с дуба рухнул, Ягодка? Тьфу! С ее помощью корабль может идти против ветра!
— Для работы гребного винта нужен пар. Для производства пара нужен уголь. Много угля, верно?
— Все дело в цилиндрах, — сконфузился Малсар. — Я уже прикинул, как сделать расширение пара постепенным за счет системы цилиндров и…
— Мы говорим о том, что сделано сейчас, — жестко оборвала я его. — Сейчас угля нужны полные трюмы.
— Но мы везли специи, которые занимают не так много места, и окупают наш…
— А сейчас мы повезем не специи, а кое-что другое. Поэтому убирай свою паровую машину к демонам кощачьим. Мне нужна каждая свободная пядь в трюме.
— А ты кто вообще такой? Чего раскомандовался? Каптайн, это что за фрукт такой?
Кинтаро тяжело вздохнул и нехотя ответил:
— Когниматы. Сейчас они всем заправляют. Верфь по уши в долгах, а они…
— И что? Он не похож на ихнего брата.
— Я вообще-то здесь, — раздраженно напомнила я о своем присутствии. — Когниматы командуют парадом, а я… командую когниматами. Секретное задание, на которое отправится «Синеглазый Ангел», слишком серьезно, чтобы рисковать и делать ставку на твою прожорливую паровую машину.
— Какое еще секретное задание? Я не подписывался на…
— Ты подписался на все ровно в тот момент, когда на борт «Маковея» ступила сиятельная княжна! Хватит мне нервы мотать, делай, что велено!
Малсар побледнел и нервно сглотнул, капитан помрачнел пуще прежнего, но промолчал. Как бы не устроили мне бунт прежде, чем выйдем в море…
— Да не боись! — хлопнула я по плечам обоих и приобняла их. — Наше дело правое. Я бы сказал, святое дело, потому что от всех, слышь, капитан, от всех напастей нас защитит заступница Милагрос. Святой Престол даровал мне величайшую милость, я привез реликвию этой святой, ту самую, что освятила собор в Зевастале, излечила от недуга старца Ирехея, накормила голодающих в Асаде и поразила ударом молнии змеиного колдуна…
Я врала так вдохновенно, как никогда в жизни, словно заранее знала, что, когда и кому сказать. Хотя реликвия заступницы Милагрос у меня действительно имелась, ведь перед тем, как сдаться в руки имперских властей, я отправила ее посылкой брату и велела хранить до моего возвращения. Плотник Малсар недоверчиво скинул мою руку с плеча, оглядел меня с ног до головы, задержал взгляд на пиратской повязке и порванном рукаве рубахи и спросил:
— Ты-то? А с чего тебе такая милость?
— А с того, — перешла я на шепот, — что я считаюсь самым лучшим охотником на колдунов. И команде «Синеглазого Ангела» поручено найти и уничтожить…
Я сделала театральную паузу.
— Кого? — также шепотом спросил Малсар.
— Синего пятикнижника.
Если хочешь пустить слухи, которые молниеносно распространятся, сообщи что-то кому-то под строжайшим секретом. Разумеется, я допускала возможность утечки, но даже представить не могла, что уже на следующее утро проснусь знаменитостью.
Скорее всего, напуганные до усрачки жители Льема, чьи прадеды еще помнили зверства Синего пятикнижника, усмотрели во мне своего защитника. Таверна «Морской поросенок», в которой я занимала крохотную комнатушку под крышей, сразу же стала чрезвычайно популярным местом. На меня приходили поглазеть. Я хотела снять повязку, но видя такой наплыв зевак, решила повременить. В своих неспокойных снах я каждый раз переставала быть собой, превращаясь то в дикого кабана с мертвым глазом, таранящего бесплотную фигуру, то в гигантскую крысу, у которой вместо одной лапы была деревянная нога, а хвост стрелял облачками порохового дыма, то в рой золотых стрекоз, которой тащил за собой огромный невод с протухшей рыбой и человечиной… Я записывала свои планы и соображения, строчила по несколько страниц в день, отчаянно страшась позабыть что-то важное. Или кого-то. Я пестовала свою ненависть к Кысею, как пестуют драгоценный цветок. Мерзавец отказал мне в последней близости! Хорошее быстро забывается, поэтому надо добавить щепотку горечи в блюдо, и тогда его вкус останется с тобой надолго…
— Ягодка Хаврон? — раздался до боли знакомый голос у меня над головой.
Я оторвалась от записей и подняла взгляд на Антона. Он стоял, засунув руки в карманы и чуть ссутулившись, повзрослевший и такой родной, что у меня перехватило дыхание.
— Ты Ягодка? — настойчиво повторил брат и, не дожидаясь ответа, сел напротив. — Надо поговорить.
Вместо ответа я встала и двинулась к двери, кивнув ему следовать за мной. Десятки любопытных глаз провожали нас.
Я выбрала смотровую площадку возле шлюзовых ворот, которая была плоской и пустынной. Ни одного человека. А если б даже кто появился, то я бы заметила. Лучшее место для разговора, слишком важного, чтобы стать достоянием чужих ушей.
— Послушай!.. — догнал меня запыхавшийся Антон. — Кто ты такой? Что тебе надо? Что у тебя за дела с когниматами? Откуда ты знаешь о… о сиятельной княжне?
Я обернулась к нему и просто сказала:
— Ну привет, братик.
Он застыл, пораженно всматриваясь в меня.
— Хриз?!? Ты жива! Я знал!
Он обнял меня так крепко, что захрустели кости.
— Пусти.
Я недовольно высвободилась из его объятий. От него пахло иначе, он выглядел иначе, говорил иначе… Все изменилось, и он тоже. Или же изменилась я, а остальное просто забыла? Хотя его синие глаза были все теми же… бездонными глазами моей памяти о Мари.
— Так… — протянул Антон, разглядывая меня. — Что ты опять затеяла?
— Я собираюсь получить то, что причитается мне по праву. Проклятое золото.
Он вздрогнул, на его лицо набежала тень.
— Нет, Хриз, — решительно заявил он. — Даже не думай.
— А ты можешь мне запретить? — усмехнулась я и потрепала его по щеке. — Молоко на губах еще не обсохло, чтобы…
Антон раздраженно оттолкнул мою руку.
— Не могу, но я прошу тебя, Хриз, опомнись. Зачем оно тебе? Ну вот зачем? Ты же все равно все просре… проиграешь или спустишь на очередную глупость! Пожалуйста, я люблю тебя и не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… Останься здесь, со мной, умоляю!..
В его глазах плескалось бушующее море, темное и тревожное. Так смотрела на меня его сестра в пыточных подвалах колдуна, когда я билась головой о стенку и выла загнанным зверем. Разделенная со мной решеткой, она протягивала сквозь нее руку и гладила меня по голове. Иногда получала в ответ тумаки, но никогда не оставляла попыток утешить или поддержать меня.
— Мне надо туда, Антон… — пробормотала я, отводя взгляд, лишь бы не видеть этих глаз. — Там не только золото, там Источник.
— О господи!.. Опять эта навязчивая идея? Что ты носишься с ним, как с писаной торбой? Так, давай по порядку. Зачем тебе Источник?
— Не надо разговаривать со мной, как с капризным ребенком! — огрызнулась я. — Это не блажь. Я должна его найти. Найти и уничтожить, если получится. Думаешь, я сплю и вижу, как отправиться бороздить моря и океаны в поисках непонятно чего? Да я бы все отдала, чтобы никогда больше не видеть клятого моря! Тьфу!
— Не понимаю… тем более не понимаю. Зачем тебе тогда все это?
— Я должна. Должна, иначе случится что-то страшное. Уже случилось. В прошлом и в будущем. Я не могу это объяснить.
— Хриз, — осторожно начал Антон, — так может это все тебе только кажется, а? Давай подождем и проверим. Вдруг твои опасения всего лишь вызваны приступами? Ты поживешь у нас, отдохнешь, я лично буду готовить тебе травяные отвары… Кстати! Ты их пила? Ну разумеется, не пила!.. Куда тебе вспомнить о лекарстве, когда ты занята завоеванием мира!
— Не ерничай. Твои отвары что мертвому припарки… Толку от них? Ты больше себя успокаивал, чем меня. Нет, в этот раз все иначе… Я перерождаюсь, Антон.
— Что? В смысле?
Он с тревогой смотрел на меня, и я опять отвела взгляд от его синих бездонных глаз. Ужасное подозрение, мучившее меня с того самого разговора с Кысеем, будь он неладен, ни капли не уменьшилось. Да, синие. Не серые. Но какими они будут у его сына?..