Тени забытой шестой

Подкатившая к горлу тошнота и головокружение заставили меня прислониться к холодной стене и перевести дух. Не время сомневаться. Пепел и пусть, пусть пепел. Пусть так. Мне нужно встретиться с Антоном и спросить его о синих глазах, так удивительно похожих на его собственные. Неужели я опять кого-то забыла?..

Я выбралась из узкого лаза, отряхиваясь от паутины и вытаскивая из волос мышиный помет. Этим проходом давно никто не пользовался, и я все больше уверялась в том, что нынешние обитатели дворца вообще о нем не знали. Не время думать, откуда тогда о нем знаю я. Потом. Потом, когда все время мира будет моим, тогда и подумаю. А сейчас на условленном месте меня ждал Антон, и надо было спешить.

— Ты забыла Мари?!?

Это имя больно ударило меня. Мари… Она была… Она точно была?.. Я затрясла головой и зажмурилась, пытаясь избавиться от навязчивого шума волн. Мы стояли на скрытом от посторонних глаз утесе, а Дымнай под нами словно сошел с ума, все бесновался и ярился, обрушивая волны на камни и пытаясь достать меня брызгами. Яркая кровавая луна отражалась в водах реки, превращая волны в языки пламени.

— Хриз?.. Ты видела ее там, в суде? — спросил Антон и осторожно тронул меня за плечо. — Ты видела мару Мари?

— Да… — прошептала я. — Видела и не узнала.

Ледяное отупение вдруг охватило меня. Мари перестала быть бережно охраняемым воспоминанием. Она стала просто крестьянской девкой, делившей со мной клетку в подвале колдуна. Взгляд ее пустых глаз перед смертью больше не преследовал меня. Но долгожданного облегчения это не принесло. Тупое равнодушие. Мари умерла. Они все умрут. Раньше или позже — какая разница?

— Ты вспомнила ее? Теперь ты вспомнила?

— Да.

Я скормила демону воспоминания о Мари, чтобы усмирить его, иначе бы сожгла весь город. Ее мара явилась ко мне в первый и последний раз. Теперь они все в прошлом. Больше не придет ни матушка Ген, ни атаман, ни магистр. Я криво улыбнулась. Воспоминания остались, но они как будто выцвели, из них ушла жизнь, а вместе с ней и вся боль. Я ничего не чувствовала.

Антон обнял меня и погладил по голове.

— Пожалуйста, Хриз, давай просто сбежим. Тебе же совсем плохо. Давай вернемся в Льем. Ты отдохнешь. Будешь много спать, гулять, хорошо питаться и пить свои травяные настои. Тебе обязательно станет легче. Морской воздух хорошо лечит нервы…

При мысли о море меня передернуло, и я оттолкнула брата.

— Ненавижу море!.. И ты это прекрасно знаешь!

— Но тебе же нравился Льем! Ты встретила там атамана! Тебе было там хорошо! Поехали, а? Если хочешь, можем позвать с собой Тиффано… А если он откажется, похитим его, как ты выкрала для меня Юлю. Он смирится с этим, в конце концов, не маленький и уже не инквизитор. Ты же так его хотела!..

Он говорил со мной, как с капризным ребенком, уговаривал быть хорошей девочкой, а взамен обещал дать леденец. Обслюнявленный, поднятый с пола и кое-как струшенный, лишь бы меня успокоить.

— Нет, Антон. Тиффано мне не нужен. Нет у меня времени на забавы. Оно тикает, — я рассеяно растерла ладонью бедро, зудящее осколком «Крови». — Я должна успеть. Должна успеть найти Источник и уничтожить человечество, пока демоны не овладели миром полностью. Я должна спасти мир!

— Зачем? Разве ты кому-то это обещала? — с опаской поинтересовался Антон.

— Как это зачем? Я же Шестая. Искра. Я поняла, как победить всех демонов, понимаешь? — необычайное воодушевление охватило меня, ведь было так радостно поделиться с кем-то своим озарением. — Демоны — это порождение гнилых душ! А я выжгу всю плесень человечества с лица земли! Тогда демоны исчезнут! Они больше не смогут сводить людей с ума, потому что сводить будет некого! Это же так просто! Разве я не гениальна?

Но Антон почему-то не разделил со мной моей радости. Он долго смотрел на меня, а потом спросил:

— И меня? Меня ты тоже уничтожишь?

Я на секунду растерялась.

— Антон… братик… Ну так надо. Так будет лучше. Все закончится. Раз и навсегда. Больше не будет боли и безумия. Разве ты этого не хочешь?

Он мотнул головой.

— Нет. Не хочу. Я хочу жить. Хочу увидеть рождение своего сына. Хочу чтобы ты тоже его увидела. Чтобы порадовалась, что мы победили. Ты забыла, чему меня учила? Что никогда нельзя сдаваться, надо бороться за жизнь. Зубами вгрызаться и жить, как бы больно ни было. Надо мстить врагам и жить на полную. Я тебя не узнаю, Хриз.

— Бороться с демонами бесполезно, ну как же ты не понимаешь!.. — я схватила его за плечи и затрясла. — А победить можно, только уничтожив разум! До самой последней искры этого клятого безумного разума, именуемого человечеством!

— И что тогда? Наступит тьма? А разве демоны не этого добиваются? Подумай, Хриз! Это не ты говоришь, а демоны в тебе. Вся жизнь — это бесконечная борьба, борьба света и тени. Да, демонов не победить, но пока жив хотя бы один человек на земле, будет та самая искра, разгоняющая тьму.

— Замолчи! — выкрикнула я, закрывая уши руками. — Хватит умничать! Ты ничего не понимаешь!

— А это не мои слова, а твои! Забыла? Ты спорила с магистром Солмиром! Ты так думала! Хриз, пожалуйста, не пугай меня. Остановись. Еще не поздно.

— Поздно. Время тикает. И потом я обещала.

— Что и кому?

— Уничтожить Орден Пяти. Я обещала Орфуа перед смертью.

— Давай по порядку. Сядь и успокойся.

Антон подвел меня к большому валуну и усадил, а сам сел рядом и обнял за плечи.

— Ты обещала этому Орфуа уничтожить Орден Пяти, но не человечество, верно?

— Ну невозможно же уничтожить Орден без истребления человечества, Антон! Ведь даже если мне удастся собрать этих церковников в одном месте и перебить их, на их место придут другие, понимаешь? Как и с безумцами! Даже если сжечь их всех, пустить на мыло, родятся другие! Это все равно что травить крыс! Они все равно расплодятся! Я должна!..

— Тише, тише… — он погладил меня по голове. — Хриз, давай сосредоточимся на Ордене и твоем обещании. Орден Пяти должен прекратить свое существование, так? Как это сделать?

— Ах, что же нам делать, что же, что же? С утреца пораньше… — тихонько напела я.

— Прекрати, Хриз! — он больно ущипнул меня за плечо. — Не смей петь эту гадость!

— Ты же знаешь, что нам делать, да, Антон? — улыбнулась я брату. — Надо найти затонувшие сокровища. И ты знаешь, где они. Мне понадобится все золото мира, чтобы уничтожить… этот мир.

Я хихикнула своей шутке, но ее не оценили. Антон пришел в бешенство. Он влепил мне пощечину. Это было так неожиданно, что я не успела увернуться. Как же он вырос, мой мальчик… И как жаль, что ему придется умереть…

— Да, давай! — заорал он на меня, поняв все без слов. — Вперед! Столкни меня с обрыва! Ты же этого хочешь? Или не ты? А та тварь, что сидит в тебе? Поваренок-крысенок! Он добрался и до тебя!

— Крысенок? — нахмурилась я, останавливаясь. — Я не помню такого…

— А ты скоро вообще ничего помнить не будешь! Ох, как я понимаю Тиффано, только мало он лупил тебя розгами, мало! У тебя же совсем крыша поехала! Очнись, Хриз! Вспомни, из каких передряг мы выбирались! И для чего? Чтобы вот так бесславно кончить?

— Почему бесславно? Это будет очень даже… эпично…

— Да, только никто о тебе легенд не сложит, баллад не споет, потому что некому будет! — от гнева у него лицо пошло пятнами, а над бровью вздулась и бешено пульсировала голубая прожилка. — Орден Пяти! Что ты из мухи слона городишь! Просто переименуй его! В Орден… Я не знаю, в Орден Шестой!.. Вот это будет эпично! В твоем стиле! Утри им всем носы и живи назло! Забери у церковников их имя! Забери у них Тиффано! Сотри саму память о них! И они перестанут существовать, а ты сдержишь слово!

Он закашлялся, сорвав голос от крика. А я стояла пораженная. Ну действительно, почему мне раньше это не пришло в голову? Такое простое решение… Но Источник?.. Я же должна… Шепот в голове твердил: «Убей… убей… убей…», но я уже сомневалась… во всем. Особенно в себе.