Тени забытой шестой

Тот казался смущенным и расстроенным.

— Понимаешь, Кысей, после Синей войны… в Ордене решили, что… Нельзя было больше допустить, чтобы знания терялись. И тогда шестым отцом назначили… эмм… историка. Архивариуса или скорее… хранителя перекрестных знаний. Что, где и у кого. А я всегда интересовался историей, поэтому…

Я горько усмехнулся. Еще один шестой…

— Не волнуйтесь, наставник. Для вас место на корабле найдется.

— Господи, какой страшный кошмар… — простонал отец Павел. — Не думал, что доживу до этого момента.

— Да не волнуйтесь вы так. Я ж не зверь. Как доберусь до Льема, отправлю за вами корабль. Не обещаю, что это будет скоро, но…

— Ты не понимаешь, что наделал. Бог с нами, но ты уничтожил не только Источник, ты уничтожил Единого.

— Что за еретические глупости… Как можно уничтожить бога? И вообще, мне пора, не собираюсь с вами спорить.

Я поднял с земли Хриз и взвалил ее на плечо. Земля под ней промерзла насквозь, а мое плечо мгновенно онемело от холода.

— Кысей, вера в Единого поддерживалась и укреплялась Источником, — заговорил отец Павел, стремясь удержать меня. — Ты же сам видел, как колдовство все больше и больше захватывало умы людей, как Святой Престол терял власть, как земли накрывала тьма безумия. Это все потому, что Источник слабел без знаний Шестой. Наши могущественные предки создали для нас бога, назвали его Единым, заложили все самое лучшее, что было в их старых богах, и оставили веру в него в Источнике, чтобы поддерживать и укреплять нас против надвигающегося хаоса.

Но Шестая… первая Шестая, та отступница, которая была среди отцов-основателей, украла и спрятала самую суть веры, все знания и представления о Едином, в своих проклятых потомках. Так они обрели безграничную власть над Источником, и Святой Престол был вынужден их терпеть… во имя веры. Ты понимаешь, что натворил? Без Источника, без Шестой, что будет с верой?

— Господь Единый создал все сущее и бесконечен в своем творении, пока в него верят его дети! Потому что вера в их сердцах! А вы, вместо того, чтобы ныть и полагаться на внешний Источник веры, отыщите его в собственной душе!

— Тебе напомнить, как действовала Шестая? Она подкрепляла свою власть, веру в себя, за счет чудес, фальшивых в своей сути, но очень зрелищных, ведь люди глупы и простодушны по природе. Они хотят верить. И поверят во что угодно, только устрой им спектакль! Раньше Источник обеспечивал эти чудеса и укреплял веру в Единого! А ты! Ты только что открыл дорогу другим верам! Другим богам! Религиозным войнам! Хаосу!

Сомнение кольнуло меня, неприятный холодок пополз по спине вместе со струйкой пота. Как же так?.. Неужели святые отцы не верят в Единого? Неужели они верят только в эти демонские изобретения предков наподобие Источника, золотых стрекоз, Искр?

— Ну вообще-то, — мягко заметил отец Георг, — двести лет у нас в запасе есть. Молитвенные бдения во всех церквях Святого Престола мы не зря организовали, хотя напомню, что вы тому и противились.

— И правильно противился! Ради своего выкормыша вы пошли на подлог! Зачем вы изменили текст молитвы? Этого не было в оригинале! Спаситель Кысей! Тьфу!

Отец Георг смущенно зарделся, но убежденно закивал головой.

— Спаситель, да! Людям нужен герой! И почему бы моему мальчику не стать этим героем? Во всяком случае, это лучше, чем Шестая в качестве спасительницы мира. Но я не об этом. Вознесение состоялось, и божественный экстаз… золотые стрекозы во всех городах… чудесные излечения и прочее… Все это тому доказательства! Однако меня больше интересует синий лед. Кысей, объясни, что это такое. Почему ты о нем заговорил?

Несколько ошеломленный известием о том, что стал спасителем веры и героем молитв, я не сразу нашелся, что ответить.

— Хриз была в глыбе синего льда, когда я увидел ее в храме… Это был сгоревший собор Нежа… Ну или… он лишь казался храмом… Сложно объяснить. Реальность там менялась, стоило подумать о ней, как… Как будто возводишь замок из песка, только вместо песка… материя, а строишь все силой веры…

Меня обожгла догадка. Если за меня молились… если моя вера подпитывалась верой других людей… то я… действительно творил чудеса!

— Синий лед… — задумчиво протянул отец Георг. — А я, отец Павел, обращал ваше внимание на упоминание синей птицы счастья, высеченной изо льда, под куполом Нежского собора. А вы! Безосновательные гипотезы! Мракобесие! Я думаю, синий лед — это и есть Источник. Он не тает, верно, Кысей?

— Не тает… — подтвердил я.

Мои люди уже в нетерпении перетаптывались, а Хриз, казалось, весила больше упитанного теленка. На острове становилось все более неуютно.

— Еще скажите, что Искру вы тоже нашли, — устало заметил глава Ордена. — Какая уже разница… конец один.

— А вот и нашел! — запальчиво возразил старик. — Подпольная она, понимаете! Та первая Шестая создала ее в тайне от Совета, недаром были эти странные накладные в архивах! Да я по крупицам собирал историю темных веков! Все оставляет свой след, надо только уметь его выделить и распознать! А в замке все подтвердилось! Я смог… смог с ней пообщаться… через третьих лиц, разумеется, потому что символ… подавляет мыслепередачу…

— Избавьте меня от ваших бредней.

— Отец Георг, — оборвал я старика, — пойдемте. Нам пора на корабль. Еще предстоит…

— Я останусь, Кысей! Это дело всей моей жизни. Искра… я смогу ее доработать. Урезанный вариант искусственного разума, но если синий лед… даже если сильно насыщен солью… мы сможем снарядить экспедицию… У нее должны были остаться все данные!.. Тогда мы можем попытаться…

Бедняга так разволновался, что начал бредить. Хотя может в его словах и скрывалась крупица истины, но сейчас было не время и не место для научных дискуссий.

— Пойдемте, наставник! — нетерпящим возражений тоном приказал я. — Велька, помоги отцу Георгу. Он идет с нами.

— Мальчик мой!.. Я хочу остаться!

— А я не хочу, чтоб вы оставались. Я и так слишком много потерял.

Отец Георг всю дорогу бубнил что-то себе под нос, периодически порывался вернуться к Источнику, но Велька крепко поддерживал его за локоть и тащил за собой. Однако выйдя к знакомой бухте, мы осознали всю сложность нашего положения. Орден оставил на своем корабле охрану, а «Синеглазого Ангела»… затопил. Теперь это гордое судно с дерзким изобретением человеческого разума — паровой машиной — покоилось вместе с «Горбуном» на дне морском. Был небольшой шанс, что не тронули нашу бригантину, пришвартованную в бухте с другой стороны острова, но я в это слабо верил. На моем корабле оставалась команда, которая едва ли бы стала ждать нас полтора месяца, а именно столько прошло с момента высадки. Мы отплыли в июле, а сейчас уже было начало сентября. На коротком военном совете было решено брать корабль Ордена приступом, но тут вмешался отец Георг.

— Я смогу все устроить, Кысей. Капитан корабля меня знает, потому что я один из отцов Ордена. Он выполнит мои распоряжения, но взамен…

— Нет, — отрезал я. — Я вас на острове не оставлю и не просите, отец Георг. Вас тянет к Источнику, как и прочих, только у них жажда золота, а у вас своя жажда. Жажда знаний.

Он понурился и вздохнул.

— Ничего ты не понимаешь, Кысей. Я же знал, что Шестая жива. Знал, что ты устроил этот фальшивый взрыв, хотя и не знал, как. Ты по уши в нее влюбился, и я боялся, что ты погубишь себя… Я изменил текст молитвы вознесения, чтобы у тебя был шанс… И ты им воспользовался. Я понимаю, как тебе тяжело потерять ее после всего… Но бога ради! Зачем ты тащишь эту дохлятину? Она мертва и успела окоченеть!

Я возмущенно уставился на него.

— Хриз жива! Она дышит! А то, что такая холодная, так это у нее уже бывало… после приступа. Но она проснется…

Он сокрушенно покачал головой и на мгновение заронил сомнение в моей душе.

— Я люблю ее! — воскликнул я. — Я спас ее! Спасал сотни, тысячи раз в разных временах и мирах, я видел это, понимаете? Она меня ни разу не узнала, но продолжала ненавидеть. Пусть так, но она проснется. Пусть не будет меня помнить, пусть будет люто ненавидеть, мне все равно. Я ее не отпущу. Вновь завоюю и…