Огонь в крови

— Веда! — всполошился Девор, когда я, выскользнув из своего огнеопасного убежища, бросилась к королю.

Два коротких шага за границу перехода, один быстрый удар сердца, оборвавшийся в сумасшедшую болезненную тишину. Я успела ухватить Раданэша за рукав прежде, чем Абель дернул меня назад за шкирку. В круг мы влетели вместе, и сразу же взметнулось пламя.

Сердце мое, отставая от мыслей, забилось спустя несколько мгновений после того, как мы оказались в какой-то темной пещере и в ушах перестал звенеть хохот Беса. Он не пытался остановить перемещение, не угрожал и не требовал вернуться, он хохотал нам вслед. Уверенный, что мы вернемся, вынуждены будем вернуться, не убоялся строптивости Абеля. Уверенный в своей непобедимости, Ашта-Хэш считал, что это всего лишь игра и она сделает его безоговорочную победу особенно яркой.

Хотелось верить, что эта наивная самоуверенность его же и уничтожит. Самым сильным и самым безжалостным гарратский правитель считался многие годы, но это все было до того, как в мир вернулись драконы.

— Я должен вернуться! — стоило огню погаснуть, как Раданэш, не раздумывая, вцепился в рубашку Абеля.

Началось все не с обдумывания сложившейся ситуации и разработки плана по уничтожению неприятеля. Началось все с истерики.

— Это опасно, — сухо ответил ужас, оттолкнув от себя короля. Выглядел Абель спокойным, но глаза, обычно теплого янтарного цвета, полыхали кровавыми бликами бушующего огня… Я бы не рискнула сейчас к нему подходить, король не боялся даже спорить.

— Там моя дочь!

— Там моя стая, — глухо ответил Абель и отвернулся, желая считать разговор законченным.

— Нам нужно успокоиться и подумать, — попыталась быть рассудительной я. Девор все испортил:

— А потом вернемся и похороним этого ублюдка под руинами дворца.

— Это не его дворец, — напомнила ему, с трудом сдерживая раздражение.

— Неважно.

— Кроме Ашта-Хэша, там еще люди есть.

— Плевать.

— Девор!

— Веда, — огрызнулся он, нависая надо мной. Голос его с каждым словом все набирал громкость. Под конец Девор почти рычал, но, казалось, даже не замечал этого. — Ты не поняла, что он сделал? Так я тебя просвещу: он шантажирует нас жизнями наших собратьев!

— Не кричи на нее, — негромко велел Абель, становясь за моей спиной.

— Да пошел ты!

Удар был коротким, но сильным. Девора отшвырнуло на несколько шагов. Он не упал, устоял и легко бросился на моего ужаса, будто только и ждал повода подраться.

Случилось то, чего и стоило ожидать. Драконы не смогли подавить ярость и сцепились.

Несколько мгновений я просто стояла посреди пещеры, в бессильной злости сжимая кулаки. Этим двоим было хорошо, они могли выплеснуть отчаяние и гнев в банальном мордобое, я же могла лишь разъедать себя этим изнутри. Или присоединиться к побоищу…

— Позволите? — стянуть с опешившего короля перевязь с мечом удалось только после того, как он сам мне помог.

— Веда, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — на всякий случай уточнил он.

— Я тоже надеюсь, — призналась я и пошла к свалившимся на камни драконам.

Первый удар пришелся Абелю по шее. Просто он подмял под себя Девора и с удовольствием ровнял его лицо. Сам виноват. Был бы сверху отморозок, досталось бы ему.

— Ты чего? — оборачивался ужас со зверским выражением лица и горящими глазами, но, когда увидел меня, растерялся.

Второй удар угодил уже по спине и плечу.

— Веда.

Третий тоже.

Четвертого не случилось. Ножны из рук у меня вырвали вместе с мечом. Злорадно булькнувший что-то очень похожее на хихиканье Девор получил еще один легкий удар по конкретно перекошенной роже. Раданэш позади молчал.

Он был сражен и, кажется, ненадолго забыл, что его дочь сейчас в руках врага.

— Что это значит? — поднимался Абель медленно. Ему тоже неплохо досталось. Подбитая скула, размозженная губа и, судя по всему, еще какие-то малоприятные, а возможно, даже и очень серьезные внутренние повреждения свидетельствовали о том, что Девор тоже был весьма серьезно настроен.

— У нас серьезные проблемы, а вы тут деретесь! — мне нужно было что-нибудь успокаивающее. Желательно убойное и где-нибудь пара литров. Только сейчас, стоя перед Абелем, я почувствовала, как меня потряхивает. Как дрожат ледяные пальцы, и легкий ветерок неприятно холодит влажные ладони.

Не знаю, что на это должен был бы сказать нормальный дракон, Абель сказал:

— Прости.

XVIII

Альбинос

Никто не любит незваных гостей. Я тоже их никогда не любила, но, поди ж ты, сама стала одной из них, из этих бесящих, бесцеремонных индивидов. Вот и жалась теперь к Абелю и затравленно озиралась, беспомощно понимая, что совет Делмара позавтракать с ним и в гости к его братцу наведаться хотя бы после рассвета — был очень даже полезным. И жизненно важным.

Потому что мы вторглись на чужую территорию с самоубийственной наивностью хронических идиотов, уверенных, что именно их-то в этом доме и не хватало для полного счастья…

Вот только замок, в который мы попали, совсем не походил на жилище дружелюбных и гостеприимных хозяев. По полу стелилось что-то черное, клочковатое, отдаленно напоминающее туман, а осветительные кристаллы едва тлели, и создавалось впечатление, будто они не справляются с этой густой, будто бы даже живой темнотой и вот-вот погаснут. И момент этот был вроде как очень близок, отчего нервы трепались с печальной основательностью.

— А давайте просто найдем дракона и тихонечко его пробудим? — трусливо предложила я.

— Полностью поддерживаю, — негромко поддакнул Девор. — Не нравится мне здесь.

И только Айана выглядела совершенно невозмутимо… хотя и спорить не стала:

— Статуя была в саду…

— То есть знакомиться мы не будем? — звонкий и веселый женский голос казался совершенно неуместным в этом мрачном голодном полумраке и звучал зловеще.

— Яна, — вздохнула хейзар, обернувшись назад, где в начале коридора топталась сонная, растрепанная и совершенно не страшная девица, — ты откуда здесь?

— Из кровати, — проворчала та, сделав к нам первый шаг. Яна шла, и тьма льнула к ее ногам, поднимаясь по голым щиколоткам, доползая почти до подола ночной сорочки и срываясь вниз, вновь опадая на подрагивающий дымный ковер. Девушка была очень бледной, будто бы черно-белой: светлая кожа и темные волосы. Зато сорочка ее, веселенькая и яркая, желтая с розовыми и синими разводами, была цветной и казалась почти нереальной. Потому что не бывает в царстве темноты ярких красок.

— Шэйн еще несколько дней назад вестника прислал, на вас жаловался. Тогда мы сигналки и развесили. Как ты понимаешь, вторжение ваше незамеченным не осталось, сейчас Раяр себе суровый вид придаст и придет.

— Мы тут за… — попыталась прояснить ситуацию хейзар, но в ответ получила лишь весёлое фырканье.

— Да знаю я, зачем вы тут. Дракон ваш в саду.

Айана поняла все сразу:

— Шэйн и об этом рассказал.

— И даже советовал связать рыжего, дабы избежать разрушения замка, но рыжих среди вас трое, и я в растерянности, — Яна развела руками и с шальной улыбкой предложила: — Потому просто пойдемте в сад.

— Так просто? — не поверил Абель.

— А что тебя удивляет? — уточнила девушка, внимательнее присматриваясь к моему ужасу. — Это ты, что ли, тот самый рыжий, которого связать нужно?

— И что, если так?

Абель напрягся, Сихем напрягся, и даже рыжая парочка подобралась поближе, готовясь… да к чему угодно готовясь. Только Девор остался расслабленным и наглым, проблемы моего ужаса его никоим образом не касались.

Яна пожала плечами, словно не заметив нервозности, накрывшей коридор:

— Не знаю. Пойдемте.

Она была странной, эта девушка с растрепанной длинной косой и полным отсутствием смущения из-за своего внешнего вида. Не было неловкости, или страха, или подозрений — куча незнакомых, непонятных и не вызывающих доверия вторженцев нагрянула в ее дом, и что она делает? Помогает!