Огонь в крови

— Абель, я не уверена, что это хорошая идея, — я успела пожалеть, что затронула тему драконьих свадеб, но все равно поднялась и подала ему левую руку. По первому требованию.

— Хорошая. Я дурак, что сразу до этого не додумался, так будет даже надежнее, — глаза его странно, лихорадочно блестели, и в царившем вокруг полумраке отчетливо различались красноватые всполохи огня, проскальзывающие в безмятежной глади золотистой радужки.

— Абель…

— Пожалуйста, золотце, сделай это для меня.

Сложно отказать, когда тебя так просят. Впрочем, я все чаще замечала, что отказывать Абелю мне становится с каждым разом все тяжелее.

— Ладно, что я должна делать?

— О, ничего. Я все сделаю сам, — он улыбнулся, в порыве благодарности поцеловав мою ладошку.

— Правда? — удивилась я. Кивнула неуверенно. — Ну раз так, то давай.

Бормотание на драконьем языке меня даже не удивило. Куда же без этого? Как же драконий обряд — и без непонятного бормотания?

На то, как Абель медленно подносит к губам мою руку, не переставая бормотать, я смотрела с любопытством. Запястья щекотно коснулось горячее дыхание, я поежилась от смешного волнения, даже хихикнула смущенно.

А потом он укусил, и мне уже было не до смеха. Я заорала.

Не от боли даже, скорее от неожиданности. Дернулась.

Абель держал крепко, не отпуская, все глубже вгоняя клыки в нежную кожу. По запястью текла кровь, и кожа под его губами горела огнем.

Прошло всего несколько секунд, а я успела сто раз пожалеть, что согласилась на это безумие.

— Все хорошо, — прошептал он, отпустив мою руку. На губах его блестела моя кровь, на подбородке дрожала красная капелька, прочертившая тонкую дорожку на бледной коже.

— Ты меня укусил, — выдохнула я, прижимая к груди пострадавшую руку, не задумываясь даже, что могу испачкать сорочку.

Абель кивнул:

— Укусил, — и, не вытирая губ, вгрызся в свое запястье. По коже его зазмеилась бледная вязь каких-то символов. Обхватывая кисть, едва заметно тлея, складываясь в причудливый рисунок…

Заподозрив неладное, я присмотрелась к своей руке. Темные, будто нарисованные сажей, символы виднелись и на моей коже.

— Готово, — удовлетворенно выдохнул Абель, вытерев губы рукавом.

Рисунки на наших руках повторяли каждый изгиб и каждую черточку друг друга. Начинаясь от места укуса, где, судя по всему, навсегда останутся шрамы от драконьих зубов, вязь странных символов оплетала запястье, то и дело привлекая к себе взгляд.

— И что, все? — недоверчиво спросила я.

Он удивился:

— А что еще надо? — потом протянул ладонь, потребовал: — Дай.

— Ну… — я не знала, чего именно ожидала, но точно не того, что случилось. Прокушенную руку протянула безропотно, пообещав себе уже ничему не удивляться…

Ранки Абель залечил самым простым способом — зализал. А кровь стер одеялом, не заботясь о том, что эти разводы уже едва ли отстираются. С гордостью осмотрев мою кисть, он сказал:

— Хотя ты права, это еще не все. Остался самый важный этап свадебного обряда.

Ужас улыбался… подозрительно. Увидев такую улыбку, сразу понимаешь, что грядет что-то странное, стараешься не поддаваться на провокации и, по возможности, бежать. Но на мой взгляд, самое странное только что произошло и теперь темнело на моей руке знаком непроходимой человеческой глупости. Согласилась на наглядную демонстрацию – и все, вот вам, пожалуйста, уже замужняя, хотя даже осознать ничего не успела.

Потому на провокацию я поддалась и наивно спросила:

— Это какой же этап?

— Первая брачная ночь.

— Какая еще но…

Договорить я не успела. На этот раз Абель действовал наверняка. Учел свои ошибки в прошлом и сразу накрыл мои губы своими, заглушив возмущение и протесты.

О том, что утром меня ждет еще одна свадьба, он забыл. Запутавшись в руках и чувствах, я об этом забыла тоже. Поддалась драконьему напору.

Необратимая и разрушительная ошибка…

***

Утро мы встречали в развороченной и сожженной комнате, перемазанные сажей, с погибшим на моих руках свадебным платьем.

— Да… не учел, что огонь реагирует на сильные эмоции любого характера, — виновато пробормотал Абель, заботливо поправляя на моих плечах опаленную по подолу рубашку. Его рубашку. Моя сорочка, порванная ужасом, а потом и сожженная мной, валялась у кровати неопознаваемой кучкой пепла.

— Не учел, — повторила я. — Мы сожгли комнату.

— Да, — покаянно вздохнул он.

— Мы сожгли гардеробную, — кажется, меня переклинило.

— Я тебе даже больше скажу: гостиную мы тоже немного сожгли, — Абель почему-то был доволен и страшно горд произведенными нами разрушениями. Ровно до следующих моих слов:

— Мы сожгли мое свадебное платье!

— Не повезло, — смутился он.

— В чем я в храм поеду?

— Ты и так красивая, — искренне заверил Абель, стараясь пригладить мои волосы. К их длине я привыкала долго, но ужас упрямо и неустанно твердил, что мне такая прическа очень идет, и я поверила.

И сейчас готова была поверить в то, что даже в саже и мужской рубашке я действительно очень красивая.

Настоящее сокровище. Хоть так в храм отправляйся, прямо сейчас…

— М-м-м-м, – простонала я. Предположим, меня ужас убедить сумел, а как он будет гостей убеждать в том, что я красивая? Клыкастыми улыбками и ненавязчивыми предложениями съесть всех, кто считает иначе?

— А завтра переедем в твой дом, – будто почувствовав мои сомнения, посулил Абель, обняв меня за плечи и уткнувшись носом в мои волосы. Я старательно делала вид, что не замечаю, как он меня обнюхивает, он в свою очередь делал вид, что не замечает, как я не замечаю… Идеальное взаимопонимание просто. – Конечно, работы с домом будет много, он же буквально разваливается на глазах! Но я все исправлю.

Я была с ним в корне не согласна. Родня моя, конечно, за домом особенно не следила, а окончательно развалить не смогла, но спор поднимать благоразумно не стала. Главное, что проникновенный совет Абеля покинуть дом и бежать куда глаза глядят тетка с охотой выполнила… после второго напоминания, и дом родителей вновь принадлежал мне.

У меня снова был дом. И, как не уставал многообещающе обещать ужас, скоро должно было еще и свое гнездо появиться…

— Сокровище, нужно собираться, – мягко напомнил Абель. Ровно в это мгновение, словно только слов дракона все и ждали, дверь в покои отворилась и гостиную наполнил гул предвкушающих, радостных голосов. Девушки пришли помогать мне со сборами… а их тут ждал неожиданный сюрприз. Обгорелый, помятый и без платья.

Жизнь подарила мне целых две свадьбы.

По традициям драконов и по традициям моего народа, вот только ни одной из них не суждено было пройти нормально.

Впрочем, для моей безумной жизни, наверное, именно это-то и было нормальным.

КОНЕЦ