Страница 57 из 70
Если бы не дракон со своими драконьими неожиданностями, смущающим это плавание тоже не стало бы. Просто спокойное путешествие домой.
Но это же Абель… Какое с ним спокойствие?
О своей гадской натуре ужас вспомнил под конец путешествия. Вот даже когда завесу преодолевали, он себя хорошо вел. Сам терпел дискомфорт и собратьев своих бешеных заставлял терпеть. В особенности доставалось бестии, которая получила в качестве учителя всеобщего языка какого-то убийцу, что дожидался казни в тюрьме портового городка, название которого я не потрудилась узнать, и одной фразой могла вогнать в ступор даже многое повидавших матросов.
На трапезу драконицы меня не брали, смертника я не видела, но по неожиданному говору бестии нетрудно было догадаться, что тип тот был в высшей степени неприятным.
Бьерра, как представилась бестия, после знакомства с носителем языка не только жаловалась на изжогу, но и изъясняться нормально не могла.
Матросы её матерные выверты слушали с опасливым уважением. Мы… Абель периодически пытался зажать мне уши, Сихем морщился и уходил, стоило бестии открыть рот. И только Иль развлекался. Таскался за ней по всему кораблю и с удовольствием слушал.
— Давай ей хоть кого-нибудь скормим, — раздражался с каждым днём все больше Девор, не уставая предлагать одно и то же. — Сил нет слушать.
— Как только найдём подходящую кандидатуру, — обещал Абель.
Бьерра бранилась.
Ее случай можно было считать первым неудачным обучением местному языку. Даже Иль, питавшийся пиратами, изъяснялся вполне пристойно, изредка наводя на мысль, что в пищу ему достался весьма начитанный головорез. Вот только на отвратительный характер дракона это никоим образом не повлияло, к сожалению.
А бестии не повезло.
И если бы сквернословие Бьерры было самым смущающим… но куда там. Самым смущающим по праву мог считаться Абель со своим драконьим интересом.
Посягательство на моё личное пространство и на меня любимую было неожиданным и оттого особенно возмутительным.
Я искренне верила, что все позади, готовилась к тому, что через каких-то десять часов мы прибудем в Плаге, и просто дремала за столом, не чувствуя угрозы.
Да и что страшного со мной могло бы случиться на корабле, рядом с пятеркой драконов?
Разве только несвежая рыба на обед.
Ну и ещё бесцеремонный ужас, пожалуй.
Раннее утро я встретила за столом. Отложенная книга, которую для меня угрозами и страшными улыбками Абель позаимствовал у кого-то из купцов, чтобы золотце его, стало быть, не скучало, лежала рядом.
Книгу я читала исправно и долго, но все равно не успевала дочитать ее до прибытия в Плаге, а ведь очень хотелось. Потому в последнее утро нашего плавания, стоило только Абелю покинуть покои, я переместилась к столу, уверенная, что на шатком стуле уснуть точно не смогу, а значит, книгу дочитаю. Хотя бы попробую.
Так и вышло — книгу я дочитала, миссию выполнила и расслабилась… А потом уже просто не смогла заставить себя подняться и вернуться в постель. И задремала, откинувшись на стуле и уронив голову на грудь, сидя боком к столу, надежно опираясь на него локтем, но умиротворенное ощущение нагло и цинично спугнули.
В полусон мой ворвались свежесть морского ветра и легкая сырость редкого дождя — меня окутали тающие отголоски непогоды, что сейчас угасала там, за пределами каюты.
— Золотце? — негромко позвал Абель, опускаясь передо мной на корточки. Я слышала шорох одежды, даже тихий смешок, когда запястья моего коснулась теплая рука. — Бедное мое сокровище.
И я была с ним полностью согласна. Бедная я, бедная. Даже отдохнуть не дают нормально. Совсем скоро мы в Плаге прибудем, мне понадобятся силы, чтобы выдержать полет на драконе. А я вместо того, чтобы эти самые силы копить, что делаю? Спящей притворяюсь.
Несмотря на мой крайне правдоподобный, пусть и насквозь фальшивый, спящий вид, Абель не планировал оставлять меня в покое.
Осторожно, чтобы не потревожить, прижался щекой к моей ладони, замер так на несколько мгновений, позволяя мне прочувствовать тепло его кожи… Я с трудом сдерживалась, чтобы не открыть глаза, — безумно хотелось на него посмотреть.
Потом Абель подался ближе, не выпуская моей руки, щекотное дыхание, коснувшееся губ, оказалось совершенной неожиданностью. Притворяться дальше я уже просто не могла.
Вырвав ладонь из его пальцев, я без раздумий отпихнула Абеля:
— Ты что делаешь?!
В шатком своем положении стойко выдержать мое искреннее возмущение он не смог. Качнулся, завалился назад, рука его, цеплявшаяся за спинку стула, разжалась, нежно коснулась моего бока и многообещающе прошлась по голому бедру.
Ну и в том, что босой пяткой в грудь получил, ужас виноват сам. Я же в чем спала, в том читать и выбралась, то есть в его рубашке. И никаких штанов. А он трогает.
Повалившись на пол, он почему-то рассмеялся.
— Абель! Это что было?
— Ты спала и была такой трогательной.
— И ты решил меня потрогать! — психанула я.
— Нет, — поднимался ужас медленно, внимательно глядя на меня, и от взгляда этого становилось не по себе. — Потом ты проснулась, но решила притворяться спящей. Я же притворился, что этого не заметил.
Сползала я со стула осторожно, совершенно не отдавая себе отчета в том, что боюсь делать резкие движения. Были серьезные опасения, что Абель тогда просто бросится.
Не съест, конечно, но все равно лучше не провоцировать…
— Хорошо ты умеешь притворяться.
Слова мои, как и обвинительный тон вместе с затравленным видом, вызвали у него лишь легкую улыбку. Ужас с искренним интересом наблюдал за тем, как я отступаю назад, как отхожу за стол, устанавливая его преградой между нами. Стол, так же как и кровать или сундук для вещей в углу, был прибит к полу. И откинуть его с пути Абелю было бы достаточно проблематично.
Зацепившись за эту странную мысль, я растерялась. Откуда она могла прийти? Зачем Абелю вообще это делать? Раньше-то он не был замечен в любви к расшвыриванию мебели.
— Золотая моя, а что ты делаешь?
— Успокаиваю свою мнительность, — ответила не раздумывая и только после этого поняла, что и правда успокаиваю. — У тебя взгляд такой, будто ты сейчас бросишься.
Абель призадумался, не отводя от меня этого своего взгляда. Кивнул:
— Есть такое желание.
— Чего? — поперхнулась воздухом я.
Он лишь развел руками.
— Тебе очень идет моя рубашка, сложно сдержаться.
Нервно одернув подол, я еще раз напомнила себе, что стол прибит к полу, и предложила единственный выход из ситуации, который только смогла найти:
— Давай я оденусь?
— Мне не нравится эта идея, — качнул головой он. — Но я вынужден согласиться. Нужно собираться.
— Значит, я могу одеваться? — обрадовалась я.
— Значит, можешь, — без особого энтузиазма подтвердил Абель. — Настоятельно советую тебе надеть платье. Все же в столицу возвращаемся.
— Ты предлагаешь мне весь полет до столицы провести в платье? Верхом на драконе?
— Полет? — переспросил он растерянно. Потом расплылся в самодовольной улыбке. — Сокровище, я, право, разочарован. Моя драгоценная хранительница так в меня не верит! Во мне сейчас достаточно сил, я смогу переместить нас в столицу. Сегодня ты уже будешь спать во дворце… а я, наконец, уничтожу документы.
— О драконах?
— О драконах. Не понимаю, почему не сделал этого раньше. Так глупо, — Абель вздохнул и озабоченно нахмурился, но, прежде чем я смогла хоть что-то сказать, хотя бы попытаться его приободрить, велел: — Собирайся.
Ужас покинул каюту, а я еще с минуту просто топталась на месте, грустно глядя на дверь.
Почему-то было очень обидно. Вот просто взял и ушел…
Одевалась я быстро, нервно, разрываемая на части непонятной злостью на Абеля, который «просто взял и ушел», и трусливыми опасениями, что он не просто так беспокоится и впереди нас действительно ждет что-то малоприятное… Это если не совсем уж опасное.
Как выяснилось, ждать прибытия в порт Абель не собирался. Он ждал только меня.