Расхитительница

— Рад видеть, что у вас, леди, такое взаимопонимание. Но вы здесь не одни, посему думайте, что и в присутствии кого говорите. Прежде всего, это касается вас, юная особа. Или ты забыла, чьей дочерью являешься?

— Забудешь тут, — видимо, потеряв аппетит от нравоучений местного авторитета, девушка отложила в сторону вилку с ножом и убрала с колен салфетку.

— Отлично, — довольный эффектом, произведенным своими словами, заключил сан Дэир и, моментально переключившись на меня, добавил: — Амия, оставь нас. Мне необходимо переговорить с нашей гостьей наедине.

— Мог быть с ней и поласковее, — проводив блондинку взглядом до дверей, прокомментировала его поведение я.

— Если не возражаешь, я сам разберусь, как вести себя с собственными детьми.

— Детьми? У тебя их что, много?

— Удивлена?

— Скорее, расстроена, учитывая, кто их отец.

Тут настала очередь Волара закончить с трапезой.

— И кто же он, по-твоему?

— Ну, я тебя пока еще плохо знаю. Но по первому впечатлению ты просто настоящий тиран и деспот.

— Вот как? — Странно, но то, что должно было породить в мужчине еще больше раздражения, не вызвало ничего, кроме умилительной улыбки. — В таком случае, Кларисса, тебя ждет большое разочарование, поскольку кем я точно не являюсь, так это ими двумя.

От такого заявления сделалось как-то не по себе. Или это хищно блеснувшие в предвкушении новой игры глаза вкупе с его приближением так на меня повлияли.

— Составишь компанию? — наполнив и поставив передо мной один из бокалов с содержимым золотистого цвета, поинтересовался маг.

— В чем? — спросила, не уверенная, что и дальше оставаться в его обществе — хорошая идея.

— А чтобы ты хотела? — раздалось шепотом у самого уха, от чего по телу моментально побежали мурашки.

— Поговорить? — неуверенная в собственных словах, рискнула предположить я.

— Поговорить, — раздалось задумчиво да так, словно произнесший это пробовал слово на вкус. — Что ж, хорошо. Пусть так. Идешь?

— Куда?

— На балкон, куда же еще, — отозвался мужчина, открывая стеклянную дверь, отчего в то же мгновение ворвавшийся в комнату теплый ветерок всколыхнул и принялся играть занавесками на других окнах. Залюбовавшись этим зрелищем, я на какое-то время забыла о собеседнике, а когда вспомнила, он уже стоял у перил и, опершись на них, задумчиво глядел куда-то вдаль.

— Волар, я…

— Просто Лар, — поправил он, не дав договорить.

"Ну началось" — промелькнула в голове мысль и тут же спряталась поглубже, стоило магу повернуться и, окинув меня оценивающим взглядом, начать приближаться.

— Лар, я не уверена, что у меня…

— …все получится? Не волнуйся, ты справишься.

— А если нет? Что тогда?

— Давай не будем сейчас об этом.

— Ладно, как скажешь. А о чем будем? — стараясь не обращать внимания на его обволакивающий голос и гипнотизирующий взгляд, как можно беззаботнее отозвалась я.

— О чем-то более приятном, — обойдя меня кругом и остановившись напротив, заключил он. — Например, о нас.

— Нас? — переспросила, чувствуя, как начинаю сдавать позиции.

— Нас, — повторил собеседник, коснувшись ладонью моей щеки и незаметно приблизившись почти вплотную.

— Ты что делаешь? — очнувшись, словно ото сна, и чуть отклонившись назад, поинтересовалась я.

— А разве не понятно? Хочу тебя поцеловать.

— А-а-а, ясно. Чаша, да? Знаешь что, забудь. Ты не в моем вкусе. И это еще мягко сказано, учитывая то, как подло со мной поступил, — выпалила я.

— Я тебе не нравлюсь? — кажется, мужчина был даже не столько оскорблен, сколько удивлен такое слышать.

"О-о-о, ты бы мне понравился и даже очень, особенно учитывая, сколько у меня этого самого уже не было. Но точно не сегодня, красавчик".

— Дай-ка подумать, — и уделив этому бесспорно важному занятию не больше секунды, сразу выпалила: — Нет. Это все, что?..

— Ты свободна, — отвернувшись от меня, резко ответил он.

Странно, но стоило ему это сказать, как мне тут же расхотелось уходить. И дело было даже не в разочаровании, которым оказалась буквально пропитана его последняя фраза, а в любопытстве, так не вовремя решившем проявить себя прямо сейчас.

— А дальше-то что?

— Примешь участие в соревновании, добудешь мне сферу и отправишься обратно в свой мир.

— Вот так просто?

— Что именно тебя смущает? — тяжело вздохнув, снова повернувшись ко мне, поинтересовался сан Дэир.

— Если честно, то все, — призналась я, присаживаясь на каменный выступ у стены. Нервно пройдясь ладонями вниз-вверх по ногам, принялась выкладывать магу все начистоту. — Как ты себе вообще это представляешь? Ладно, допустим, левиафан пропустит меня, ведь насколько я поняла, главным условием соревнования является то, что все его участники — женщины. Ну, а дальше-то что?

— Тебя пугают испытания?

— Меня пугает неизвестность того, что меня там ждет. Волар…

— Лар, — напомнил мужчина, пряча вновь появившуюся на его лице улыбку за бокалом.

— Лар, ты видел меня. Я не спортсменка. Черт, да во мне даже магии — и той нет.

— Она тебе все равно мало бы чем помогла. Левиафан моментально обнуляет магический резерв участников, если у них такой вообще имеется.

— Спасибо. Мне значительно полегчало, — съязвила я и отвела взгляд в сторону.

— В этих соревнованиях важны не сила и выносливость. И уж точно не магия. А смекалка, реакция, умение не поддаваться панике и мыслить рационально. Судя по тому, как ты восприняла причину своего нахождения здесь, у тебя есть все шансы на успех. Что же до остального, у нас еще целый месяц. Так что потренироваться успеешь.

— Так и знала, надо было закатить истерику, — буркнула себе под нос.

— Еще вопросы? — тихо хохотнув, поинтересовался мужчина.

— Только один. Зачем мне все это?

— Как зачем? Разве ты не хочешь домой?

— Хочу. Но могу добиться этого и другим способом.

— Это каким же, интересно? — полюбопытствовал мой собеседник, прежде чем залпом допить содержимое своего бокала.

— Например, сделаться твоим персональным кошмаром, что лично мне, уже побывавшей замужем, особого труда не составит.

— Почему "побывавшей"? — не обратив никакого внимания на мою угрозу, спросил Волар. — Разве ты не замужем?

— Тебе-то какое до этого дело? — сразу ощутив раздражение при воспоминании о бывшем и поспешив излить его на этого типа, отозвалась я.

— Большое, — серьезно прозвучало в ответ. — Так замужем или нет?

— Все сложно, — ответила, избегая смотреть на мужчину, закрыла глаза и, запрокинув голову, оперлась спиной о прохладную стену. Но не успела расслабиться, как моментально оказалась в плену сильных рук и настойчивых губ.

— Ты что? — запротестовала, тут же позабыв о прошлых проблемах, теперь судорожно соображая, как выбраться из железной хватки и не думавшего отпускать меня Волара. — Отстань… Черт, Лар, прекрати.

Когда же попытки высвободиться ни к чему не привели, я принялась динамично колотить по его груди кулаками. И, к собственному удивлению, преуспела. Или к этому моменту он просто получил, что хотел. Так или иначе, но стоило ощутить, как хватка ослабла, и я со всей прыти рванула к противоположной части балкона.

— Придурок, — выругалась, вытирая рукавом чуть опухшие после поцелуя губы. Ощутив внезапное бессилие, оперлась спиной о стену и съехала по ней на пол. — Да что же это…

Все вдруг навалилось сразу. Не в силах справиться с пережитым за сегодня, уткнулась лицом в колени и, обняв себя за ноги, глупо, по-детски разрыдалась.

Судя по громко стукнувшей балконной двери, Волар давно ушел, а я все продолжала сидеть и реветь навзрыд. Только когда моего плеча кто-то коснулся, вздрогнула, подняла голову, но увидела все того же ненавистного мне мужчину. С бокалом воды в руке и таким сочувствующим взглядом, словно это его злой двойник только что целовал меня, а не он сам.

— Лучше сразу яду, — пробормотала, отмахнувшись от предложенного. Твердо решив, что пора брать себя в руки, наскоро утерла лицо руками и постаралась дышать чуть ровнее.