Страница 3 из 5
Поджав губы, Этель с недоверием продолжала на нас смотреть. И тут, к нашему счастью, мой желудок издал звук умирающего кита. Хмыкнув, женщина направилась куда-то в глубь кухни. Она подошла к высокому, крупному мужчине с усами и очень добрым лицом. Выслушав Этель он кивнул, и взглянув на нас, крикнул:
— Что, проголодались, пигалицы?
Он произнес это настолько добродушно, что мои губы сами расплылись в улыбке.
— Очень, — честно призналась я.
— Ну, тогда топайте ко мне.
Нам не нужно было повторять дважды. Мы мигом очутились возле него.
— Ну и скорость, — громко засмеялся он. — Видимо действительно голодные. Хотя, насколько я знаю, Мария уже ела. Не боишься растолстеть?
— Дядюшка Маркус, ваша еда так вкусна, что я готова пожертвовать своей фигурой, — воскликнула Мария и похлопала себя по животу.
— Вот, хитрюга. Знаешь, как мне угодить, — вновь весело засмеялся мужчина.
Этель, стоявшая рядом, слушала наш разговор как обычно, поджав губы. В ее взгляде было столько призрения, что мне стало противно.
— Я бы на твоем месте не баловала этих дармоедок, Маркус. А то совсем обнаглеют и не будут работать. Мария всегда не особо утруждается, — процедила женщина сквозь зубы.
— Девчушкам предстоит тяжелая работа. Для этого им нужна энергия. Еды у нас предостаточно, — все так же добродушно ответил мужчина.
Фыркнув, Этель гордо удалилась вглубь кухни. Мы с облегчением вздохнули, есть под надзором этой гарпии, не особо-то хотелось.
— А подкрепиться нам нужно основательно. Нам предстоит уборка в покоях жениха королевы, — шепнула мне на ухо Мария.
Услышав это, мое сердце бешено заколотилось. Я тут же вспомнила взгляд его холодных голубых глаз и чувство, словно я оказалась перед ним голой. Эти воспоминания вгоняли в краску и мои щеки тут же налились румянцем. Но внезапно я поймала себя на мысли, что не против вновь пережить эти эмоции. Только вот вспомнив, что этот человек — жених королевы, замотала головой, отгоняя постыдные мысли прочь. Краем глаза я уловила удивленный взгляд своей соседки, но ее тут же отвлек голос дядюшки Маркуса.
— Эй, Том, — крикнул он пареньку с соломенного цвета волосами, которые торчали во все стороны — Дамы желают покушать. Принеси им бутербродов с сыром и мясом. Да яблочный пирог прихвати. И компот конечно же, не есть же им в сухомятку.
Паренек кивнул и тут же исчез. Через пару минут он вернулся, таща огромный поднос с едой, кувшин с компотом и две глиняных чашки.
— Налетайте, — улыбнулся он, поставив свою ношу на стол. — Самые вкусные бутерброды в нашем королевстве для двух красавиц. Ну и, конечно же, сладкий пирог, такой же сладкий, как твои губы, Мария, — произнес он, подмигнув моей соседке.
— Вот ловелас недоделанный, — с наигранной суровостью сказал Маркус и треснул паренька по затылку. — Иди работай.
Паренек, потирая затылок, ушел. Мне стало его немного жаль. Судя по размерам дядюшки, рука у того крепкая.
— Ну что ж, приятного аппетита. Ешьте и с новыми силами идите работать. Не заставляйте королеву на вас злится, — сказал мужчина и нырнул вглубь кухни.
Мы тут же уселись за стол. Вдохнув манящий запах еды, я мертвой хваткой вцепилась в бутерброды. Свежий, мягкий хлеб, вкуснейшее варенное мясо и в меру жирный сыр, были безумно вкусными. Я работала челюстями, как молотилка. Мария чавкала с таким же энтузиазмом. Не отрываясь от бутербродов, она налила в кружки компот и подтолкнула одну ближе ко мне. Я поблагодарила ее молчаливым кивком молчаливым кивком и взяв кружку, отпила напиток. Каким он был вкусным и освежающе холодным.
Расправившись с бутербродами, мы накинулись на пирог. Он был выше всяких похвал. Сладкое, нежное тесто было словно пух. Яблоки с легкой кислинкой, гармонично дополняли вкус.
Допив остатки компота, я поняла, что объелась. Откинувшись на стуле, пыталась перевести дух. Рядом с трудом дышала Мария.
— Эта вкуснятина меня до добра не доведет. На мне скоро платье треснет. Ну почему дядюшка так вкусно готовит, — плаксиво выдала девушка. — Ладно, хватит рассиживаться, работа не ждет.
Кряхтя, мы встали из-за стола. Направляясь к выходу, Мария громко крикнула:
— Спасибо дядюшка Маркус, все как всегда безумно вкусно.
— На здоровье, — услышали мы его добрый голос. От которого на душе становилось тепло и уютно.
Мне очень не хотелось уходить с теплой кухни и вновь бродить по холодным коридорам. К тому же, пугала предстоящая встреча с королевским женихом. Но нужно отрабатывать пищу и кров.
Вздохнув, я смерилась с неизбежным.
ГЛАВА 4
По лезвию ножа
Я вновь переживала адское путешествие по холодным коридорам. Просто кроличьи норы. Тут вполне возможно было потеряться и помереть от голода и холода. Подумав об этом, я зашагала быстрее, чтобы не отстать от Марии. В глубине души надеялась, что мне никогда не придется плутать тут в одиночку.
Когда наше путешествие закончилось, мы оказались в знакомой мне комнате с мраморной лестницей. Но подниматься по ней мы не стали. Мария направилась влево от нее.
— Мы сейчас пройдем в "королевское" крыло. — Объяснила она — Слева комната господина Кая. Справа — ее величества.
Мы оказались возле двустворчатой белой двери. Не раздумывая, девушка толкнула ее и мы вошли. Я сразу поняла, что это очередной коридор, но "королевская версия". Просторное, светлое помещение с белыми стенами и… портретами… Со всех стен, утопая в ярком свете ламп, на нас смотрела королева. Под ее пристальным взором я вся скукожилась. Не знаю почему, но все внутри сжалось и похолодело. Судя по тому, как ускорилась моя новая подруга, она чувствовала то же самое.
В мгновенье ока мы оказались перед следующей дверью. Прежде, чем ее открыть, Мария постучала.
— Да, входите, — прозвучал низкий, бархатный голос.
Не понимаю почему, но услышав его, я замерла и не могла пошевелиться. Сердце заколотилось, как бешенное. Руки стали холодными, словно я засунула их в снег. Мысли мгновенно спутались и я просто впала в ступор.
Не замечая моего состояния, Мария отворила дверь и шагнула в комнату. Я изо всех сил пыталась взять себя в руки. Глубоко вдохнув, вошла следом.
Первое, что я увидела, был диван, на котором полулежал Кай с книгой в руках. Его рубашка была полностью распахнута и обнажала накачанный торс. Судя по всему, мы оторвали его от чтения. Рядом низкий столик, на котором стояла ваза с фруктами и бокал вина.
Хозяин комнаты смотрел на нас с полным равнодушием. Смутившись, я отвела взгляд. На Марию же это зрелище не произвело никакого впечатления. Она вела себя совершенно спокойно и уверенно. Видимо ей приходилось видеть хозяев и в более раздетом виде.
— Господин, нам нужно прибраться.
— Мария, детка, поменяй постельное белье — произнес он.
— Но господин, я только утром его сменила.
— Я случайно вылил на него вино.
— Хорошо, господин.
Сказав это, Мария подошла к двери с левой стороны комнаты. Как я догадалась, там была спальня.
Оставшись один на один с Каем, я почувствовала, как сжалось мое сердце. Хозяин же комнаты внимательно смотрел на меня. Смотрел взглядом одновременно оценивающим… и хищным.
— Как тебя зовут? — растягивая слова, спросил хозяин комнаты.
— Имя? У меня его нет, вернее, я его не помню.
— Как я мог забыть — прозвучало в ответ — Бедной малышке отшибло память сугробом. Что ж, я буду называть тебя Эллой.
Не дав мне ничего ответить, Кай продолжил:
— Разложи на столе книги. А то на нем жуткий бардак.
Кивнув, я подошла к столику и принялась наводить порядок. Прямо чувствуя кожей пристальный взгляд, я занервничала и уронила одну из книг. Тут же наклонилась, чтобы поднять ее, но мужчина не дал мне это сделать. Резким движением он схватил меня за руку и дернул на себя. Его лицо оказалось в сантиметре от моего и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Это длилось лишь мгновение. Убрав руку, он откинулся на спинку кресла и криво усмехнулся. Не понимая, что происходит, я отпрянула назад. Тут же послышался скрип двери и в комнату вернулась Мария с постельным бельем в руках.