Янтарные слезы Феникса

Илайяра Сейхери очутилась рядом настолько стремительно, что я попросту и растеряться не успела. Обхватила мое лицо в своих ладонях, словно стремясь его изучить и запомнить до мелочей, а после крепко обняла, шепнув на ошеломленное не меньше, чем его хозяйка, ухо:

— Спасибо.

Сказать что-либо в ответ не вышло, и я под насмешливыми взорами жениха, Чара и его старшего братца только и смогла головой кивнуть, принимая благодарность. Ибо была она столь искренней и глубокой, что отказаться и мысли не возникло. Дальше почести перепали Эрику, которого оборотница тоже вдоволь натискалась. Шут после проявления сих нежностей даже смутился слегка, чего я еще за ним не замечала. Ну, а третьим, словно десерт, под раздачу попал Рыжик, совершенно не утративший своей высокомерной невозмутимости, и в ответ на ласковое касание правительницы к щеке, еще и приобнял ее этак… по-сыновьи.

А я уже рассчитывала, что крайняя степень удивления мной пройдена. Нет, он, конечно, рассказывал, будто с королевской четой на короткой ноге, но чтобы настолько.

— Мальчик мой, — мелодичным тоном молвила Илайяра, — я одобряю твой выбор. Девочка великолепна.

Постойте, это что же? Она обо мне? И как у нее вышло так быстро определить?

От недостатка информации, зачесалась левая бровь. Водился за ней такой грешок. И пусть привычка сия являлась сомнительной, и по этикету ее следовало давить и игнорировать, но… Я не первая из собравшихся кто пренебрег правилами.

— Знаю, — коротко кивнул Рыжик, и глянул на меня с хитринкой, дескать, видишь — мой выбор не мог быть безвкусным.

В ответ показательно гордо вздернула нос, намекая некоторым бессовестным хитрецам, что еще неизвестно, кто кого выбрал.

— А ты… — на сей раз родительница Чара, наконец, заметила непосредственно своего младшенького. Правда, взирала она с такой укоризною, что будь Чар чуть менее устойчив, наверняка бы проникся, — И когда только поумнеешь? Вон, какую красавицу упустил из виду.

Полукровка лишь плечами пожал на претензию матери и попытался изобразить сожаление. Выходило плохо. Зеленющие кошачьи глаза принца до последнего собирались отстаивать свою независимую и свободолюбивую природу.

— Такую упустишь, — в итоге поведал оборотнице Чарчер доверительно. — Беда в другом. Я проиграл заранее, так сказать, поскольку сердце сирины Лианель вспыхнуло раньше, чем я ее встретил. — И коротко глянув на Феникса, усмехнувшись, с легкой грустинкой заключил: — Везучий гад.

Демирин если же и понял, на что намекал друг, виду не подал и неловкость момента сгладил умопомрачительной улыбкой и располагающей открытостью, которую ему никогда не было лень демонстрировать. Серьезно, сирин Рыжик улыбался столь часто (и к моему раздражению мило. Почему к раздражению? Да потому что милым — сие казалось не только мне. Далеко не только мне), что я нередко ехидно интересовалась, челюсти ли у него не сводит, нет?

— Папа, публика начинает беспокоиться, — о, а вот и наследник решил подать голос.

Он, к слову, на первый взгляд немногим старше Чарчера, и если не всматриваться, то братья походили друг на друга до неприличия сильно. Тот же разворот плеч, белоснежные волосы, зеленые глаза с "танцующим" зрачком, манера таить улыбку, которая нет-нет, да и проскальзывает на мужественном лице, эльфийские уши… В общем, наследника Рандии я уже, считай, заочно знала. Ведь нечто подсказывало — от младшенького он недалеко ушел.

Внутренний ехидна, не преминул поддакнуть, дескать, на твою удачу Лия, здесь хотя бы среднего нет. А то со снежными кисами, выдался бы явный перебор.

…— пора заканчивать обмен любезностями, а то подданные поймут, что им морочат голову, — закончил наследник нравоучительно, с таким выражением лица, будто бы он здесь самый трезвомыслящий. Как не странно, Чевиан Сейхери повиновался, и опять проделав трюк с ладонью, вернул нас в истончившуюся действительность.

Сей момент как раз совпал с появлением последнего участника, входившего в число отличившихся при окончательном упокоении изломов.

— Наследник престола Окаянного Владычества, СалисенГархэ, — громогласно объявил лакей, используя всю мощь своих связок и заклинания увеличения громкости, дабы в столь огромном зале об этом услышали все.

— Надо же, — негромко хмыкнула я, — цельный принц.

Мои слова не являлись порывом восторга. В компании демона я продолжала чувствовать себя неуютно, а если рядом еще и Демир был, то и вовсе… Дискомфорт удваивался, а то и утраивался. И его высокопоставленная, холеная мина, скрываемая маской не вызвала в душе положенного раболепия. Хоть, может, это оттого, что с переездом в РАМИиЗ принцев вокруг меня развелось излишне много. Нет, сейчас я испытала прилив удивления, просто потому, что не знала данного факта ранее.

А вот Феникс… Феникс изумленным не выглядел, впрочем, как и прочие, но напрягся определенно.

— Эй, — шепнула ненаглядному на ухо, пытаясь расслабить его хоть чуть-чуть, — Пташка моя, не смотри на дипломатического гостя столь пристально, а то его свита еще сочтет это, как угрозу.

Мир, встрепенулся, и, выдохнув, показательно расслабился. Вернулась на лицо прежняя ленивая грация и ироничность, а спина перестала рьяно прямиться.

— Хорошо, гордость моя, — усмехнулся жених, — ради твоего спокойствия, пусть живет.

— Отлично, самонадеянный ты мой, — передразнила весело, пытаясь скрыть облегчение.

Просто… просто я и так видела, сколь обострилось у Демирина отношение к рарху после истории с зеркалами. Нет, как раз за инцидент он винил в первую очередь себя, что не доглядел. Но вот… Во-первых, Феникса бесила мысль, что управлял потоками силы, позволившими нам с Волином выбраться из погребения заживо, не он, а песчаник, хоть и осознавал, что у того опыта побольше. И самое абсурдное — упускал из виду тот факт, что если бы не его план, то и вовсе ничего у Гархэ не вышло. А во-вторых, нечто подсказывало — сейчас огненного защитника определенно покоробило этакое возвеличивание демона, тем более на фоне его отреченного статуса.

Я не знала, чем ему в сложившейся ситуации помочь, поскольку для меня этих проблем не существовало, как и песчаного рараха, как и… да вообще всего, кроме несносного Рыжика. Мне не нужно, чтобы Демир что-то доказывал, был лучше кого-то. Пусть просто будет, и этого достаточно.

Судя по всезнающему взору и чуть прищуренным очам, благоверный меня понял правильно, за что ему отдельная благодарность. Всегда приятно, когда тебя понимают без слов. Нет лишней необходимости утруждать себя попытками донести свое видение ситуации без косноязычия и связно.

Тем временем, облаченный в золоченную хламиду песчаник, сопровождаемый такими же "упакованными" собратьями (правда, у оных наряды поскромней — песочного отлива) плавно проплыл к самому трону и величественно кивнул собравшимся, позволяя правителю Рандии первым высказать слова приветствия. А я хоть и стояла к Салисену вполоборота, буквально кожей ощутила пристальный интерес. Причем настолько неприкрытый и настойчивый, что мигом засомневалась насколько хватит моего огненноволосого ревнивца.

Может, и впрямь, стоило на себя мешок напялить? Определенно, проблем стало бы меньше.

— Рад, что вы почтили нас сегодня, — добродушно ответил главенствующий эльф, когда церемониальные фразы и расшаркивания остались позади, словно гончие, потерявшие след хитрой лисицы.

— Всегда приятно зайти в гости за наградой, — насмешливо ответил рарх. И умышленно поравнявшись со мной и Миром, добавил дерзко: — Правда, я не уверен в том, что в ваших силах дать мне то, что я хочу.

Я говорила, что не предчувствовала от бала ничего хорошего? Так вот, теперь я с уверенностью могла сказать — была права.

Чевиан Сейхери этакой предвзятости не понял, впрочем, как и его супруга. Зато остальные… В общем, взгляды многих скрестились на мне, то ли ожидая ответной колкости, то ли еще какой глупости. Благо хоть без укоризны обошлось, мол, как не стыдно, загубила девка парня.