Страница 53 из 106
Там, за ручьем все было таким знакомым и родным, но я уже не принадлежала этому знакомому миру. Тэмлин отпустил мою руку, и я села на берегу, спиной к эльфу, чтобы видеть только ручей, отделявший меня от людского царства, и слушала колокольный звон, как самую прекрасную музыку.
Колокол замолчал, но я не двигалась, наслаждаясь этим кратковременным покоем. Скоро мне придется вернуться к ненавистным эльфам, терпеть их насмешки, которыми они осыпают меня с подачи королевы, отбиваться об развратных юнцов и вельмож. Я – дочь графа Марча, я должна выполнить волю отца. Но как же отчаянно мне хотелось домой!..
Нежная мелодия флейты раздалась позади. Я поняла, что это заиграл Тэмлин, но не обернулась к нему. На сей раз мелодия была другая – не манящая, не тревожащая душу, а наоборот, утешающая, утоляющая печаль. Грустная, но удивительно светлая музыка лилась над поляной.
Я закрыла глаза ладонями и позволила себе слабость – расплакалась. Я старалась плакать беззвучно, чтобы Тэмлин ничего не заметил.
Флейта плакала вместе со мной. Грустила и плакала, совсем, как человек.
Не знаю, сколько я просидела на берегу ручья, но слезы закончились, и мне стало легче. Сейчас я была даже благодарна Тэмлину, что он позволил мне побывать на розовой поляне и не приставал с расспросами.
Музыка смолкла, но я не торопилась оглядываться, дожидаясь, пока ветер высушит слезы на моих щеках.
Тэмлин приблизился неслышно, я заметила его, только когда он сел рядом.
- Не плачь, - сказал он, забирая мою руку в свою. – Все это не стоит слез.
- Тебе не понять, - глухо ответила я.
- Откуда ты знаешь? – спросил он и коснулся моего лица сорванной розой.
Прикосновение нежных лепестков, а еще больше – волшебный аромат, успокаивали. Тэмлин прочертил цветком овал моего лица, провел розой по лбу, носу, губам… Я не противилась, потому что это было приятно, и потому что он не набрасывался на меня, одержимый страстью. Наоборот, сейчас я не чувствовала в нем страсти, только… нежность? Разве он способен на нежность без страсти?
Обняв за плечи, Тэмлин уложил меня в траву на спину, и сам лег рядом. Мы смотрели в голубое небо, где бежали легкие облака – перистые, встрепанные высотным ветром. Рука эльфа была под моей головой, и он осторожно поглаживал мои волосы, но большего не требовал.
- Я хочу тебя, - произнес он, первым нарушив молчание. – Разве ты не видишь моих страданий?
- Это не страдания, - ответила я ему. – Это похоть. Разве ты не видишь, что мне не нужна похоть?
- Что же тебе нужно?
- Любовь.
Он положил сорванную розу мне на грудь, и я взяла цветок, вдыхая его божественный запах.
- Я хочу жить по-человечески, - сказала я.
- Что это значит?
- Хочу любви с законным мужем, с которым нас обвенчают в церкви, - сказала я, улетая мечтами в Картехог, где я представляла свою жизнь до самой смерти. – Чтобы священник благословил нас, а селяне осыпали зерном, желая счастья и богатства. Чтобы рядом со мной был мужчина, который относился бы ко мне уважительно, и видел не только лишь тело, а еще замечал и сердце.
- Разве у всех людей так? – спросил Тэмлин.
- Нет, не у всех, - ответила я. – Только у самых лучших. Вот лорд Руперт… - я осеклась, тут же пожалев, что назвала его имя.
- Лорд Руперт? – Тэмлин сел, выдернув руку из-под моей головы. – Есть другой?
Я тоже села, задумчиво обрывая лепестки розы.
- Ты хочешь церковь и зерно с этим Рупертом? – спросил Тэмлин, и в голосе его мне послышалась злость.
Резко обернувшись к нему, я воинственно вскинула подбородок:
- А что, по-твоему, я не имею права влюбиться в кого-то кроме тебя, распрекрасный эльф? Ты же выбрал себе пару, так почему мне не выбрать себе достойного человека? Рано или поздно я уйду от вас, и если он все еще будет меня ждать, то отец устроит и венчание в церкви, и поздравления зерном, и пир до утра.
Его лицо было совсем близко, и было таким красивым, что дух захватывало – красоты не портила даже разбитая губа. Но янтарные глаза смотрели с неприязнью, и я втайне обрадовалась этому. Пусть ненавидит меня, тогда и мне будет легче возненавидеть его.
Звук охотничьего рога прервал наш разговор.
- Королева закончила охоту, нам надо идти, - Тэмлин поднялся и, не дожидаясь меня, пошел в чащу.