Страница 51 из 106
- Так вам не будет скучно, миледи, - сказала она очень ласково.
Я взяла из ее рук ступку, не показывая, как меня задело подобное обращение, и принялась орудовать пестиком.
Королеве фей было угодно оставить меня со слугами, это значит и меня она считает кем-то вроде служанки. Ну и пусть. Дочь графа Марча должна выдержать все. Мерный стук пестика, запах растертых трав, а больше всего – теплое летнее солнце, навевали дремоту. Я вдруг подумала, что зря переживаю по пустякам. Заставили готовить для эльфов – какая мелочь…
- Леди! Змея! – крикнула вдруг Идриль, тыча пальцем мне под ноги.
Задумавшись, я не заметила, как молоденькая гадюка – тонкая, словно ветка, но от этого не менее ядовитая, улеглась на мой башмак, прямо на пряжке, нагретой солнцем.
Ступка выпала из моих рук и со звоном упала на камни. Фенхель и розмарин рассыпались, и ветер тут же унес легкую пыль пряностей.
- Что же нам делать? – закричала Идриль.
Мисиль вторила ей, заламывая руки.
Не знаю, что напугало гадюку – их крики или падение ступки, но она вдруг обвилась вокруг моей щиколотки, оттолкнулась хвостом и скользнула мне под юбку. Я ощутила, как холодное тельце проползло по моей ноге, по бедру, и устроилось внизу живота.
- Не двигайтесь, миледи, только не двигайтесь! – умоляла меня Идриль. - Эта змея очень ядовита, один укус – и вас не спасут даже искусные лекари!
Привлеченные их криками, прибежали пажи и потребовали объяснить, что случилось.
- Змея заползла в одежду леди Дженет! – рассказала эльфийка, тараща глаза. – Заползла под юбку, прямо в… нижние штанишки!
Один из пажей – тот самый, что громче всех смеялся, когда я чуть не свалилась с лошади, приблизился ко мне и осторожно опустился передо мной на колени.
- Не шевелитесь, - сказал он, напряженно хмурясь, - я вытащу змею.
- Она укусит… - залепетала я.
- Не волнуйтесь, - успокоил он меня, - я умею обращаться со змеями. К тому же, пусть лучше она укусит меня, чем вас.
Он запустил руку мне под юбку, коснулся икры, пополз ладонью вверх. Мимоходом сжал колено, и я чуть не дернулась, но вовремя призвала себя к спокойствию, потому что змея тоже заволновалась.
Рука пажа была уже на моем бедре, и он не стесняясь оглаживал его, хотя лицо было серьезным. Я изумленно посмотрела на него, не веря, что в такой момент можно думать об утехах.
Но в это время пинок в ухо опрокинул пажа навзничь. Эльфийки завизжали, но на помощь юноше не поспешили, потому что перед нами стоял Тэмлин. Вид его не предвещал ничего хорошего.
- Развлекаетесь? – коротко спросил он.
- Всего лишь шутка, - ответила ему Мисиль.
- Тупые сучки, - процедил он сквозь зубы, а потом схватил меня за руку повыше локтя:
- Вставай!
- Не могу! У меня змея… там… - я еле могла говорить от страха.
- Никакой змеи нет, - с досадой сказал Тэмлин и поставил меня на ноги, а потом встряхнул мою юбку. На землю упала гибкая ивовая ветка без листьев.
- Это твоя змея? – спросил Тэмлин.
Я смотрела и не верила глазам.
- Но я видела гадюку… Она заползла…
- Они тебя дурачили, - сказал любовник королевы, грозно поглядывая на притихших пажей и поварих. – Создали иллюзию, чтобы над тобой посмеяться.
- Посмеяться? – я взглянула на девушек, а потом на пажа, который сидел на земле и с хныканьем потирал ухо. – Это смешно по-вашему?
- Похоже на то, - процедил сквозь зубы Тэмлин и несколькими ударами ноги опрокинул котлы с водой, залив огонь в кострах, а потом еще раз пнул пажа, который после этого поспешно убрался за валун на четвереньках.
- Как господин заботится о человеческой леди, - сказала вдруг Мисиль, - я понимаю, отчего такая забота.
Я вспыхнула от этого выпада, лишенного вежливости, но Тэмлин даже не обратил на эльфийку внимания.
- Уйдем отсюда, - сказал он, взял меня за руку и повел по направлению к холму.
Первые десять шагов я послушно шла за ним, как овечка на привязи, но когда поварихи и пажи, которым пришлось снова разводить костры и поторопиться, чтобы успеть к возвращению королевы, скрылись за кустами, я остановилась.
- Теперь что? – спросил Тэмлин раздраженно. – Хочешь снова сказать, как ненавидишь меня?
- Нет, - ответила я угрюмо, не поднимая головы. – Но возвращаться во дворец пока не хочу. Я так соскучилась по солнцу…
- Хорошо, - смягчился он. – Я буду рядом, а то они измыслят еще какую-нибудь каверзу.