Страница 27 из 106
Отец таращился на королеву во все глаза, и мне пришлось незаметно подтолкнуть его локтем, чтобы пришел в себя. Он пришел, и сразу же разразился восторженной речью, восхваляя красоту королевы Медб. Та слушала, благосклонно улыбаясь. Одно кресло – справа от нее, оставалось свободным. Кресло короля? Но почему он до сих пор не появился?
Постепенно отец свернул комплименты и заговорил о деле, да так искусно, что я едва не захлопала в ладоши:
- Вы осчастливили наш вечер своим присутствием, но почему мы не видим господина короля? Ваш супруг появится позже?
- У ее величества нет супруга, - тут же сказала одна из фрейлин королевы.
Королева, у которой не было короля. Папочка ошибся, поспешив жениться на Элеоноре. Я чуть не хихикнула второй раз.
- Как же получилось, - спросил отец, - что такая великолепная женщина находится на троне одна?
- У нас трон наследуется по женской линии, - объяснила королева милостиво. – И лишь владычица выбирает, кто будет королем.
- Замечательно, - прошептал отец. – Но вы еще не выбрали?
- Еще нет, - призналась королева. – Да и зачем выбирать? Лишние заботы, лишние огорчения. Ведь вы, мужчины, любите причинять женщинам огорчения.
Я решила, что она перебрала с вином, потому что подобные фривольные разговоры были недопустимы среди людей высшего сословия, но потом напомнила себе, что мы находимся не среди людей. А у эльфов, возможно, все по-другому.
- Играйте, - велела королева музыкантам, и при первых же звуках лютни, отец подал ей руку, приглашая на танец.
Меня тоже пригласили – кто-то из эльфов, такой же медово-красивый, как и остальные. Танцевал он легко и изящно, и рядом с ним я почувствовала себя косолапой медведицей, хотя танцы всегда мне удавались. Пройдя с ним два круга я отговорилась усталостью и попросила проводить меня к столу. Эльфийские дамы порхали, как бабочки, и позориться на их фоне совсем не хотелось.
Эльф, по-моему, догадался о причине моего нежелания продолжить танцы, и в глазах его мне почудилась насмешка. Ну и пусть. Пусть думают, что хотят. Главное, чтобы отец подписал все нужные бумаги.
Он проводил меня на место, потом вернулся отец, рассыпаясь перед королевой фей в учтивостях и изяществах. Она слушала его благосклонно, но не была особенно впечатлена.
Мы выпили еще немного сладкого виноградного вина, как вдруг королева увидела что-то через зал, и глаза ее вспыхнули, как у лесной кошки.
- А вот и мое сокровище, - сказала она и поманила кого-то пальцем. – Иди сюда, милый, я представлю тебя гостям.
- Ваш сын? – услужливо спросил отец.
Что касается меня, то я потеряла дар речи и молилась, чтобы никто не заметил моего смятения, потому что через зал к нам шел тот самый черноволосый эльф-музыкант, с которым мы встретились в Картехогском лесу. На сей раз, на эльфе были праздничные разноцветные шоссы и синяя рубашка с вышивкой, которая блестела, как драгоценные камни. Волосы его были по-прежнему распущены и достигали лопаток – черные, как вороново крыло, так не похожие на белокурые шевелюры остальных эльфов.
- Ну о чем вы, граф, какой сын? – засмеялась королева. – Это мой любовник, Тэмлин.
- Кто?! – отец поперхнулся и вынужден был прокашляться.
- Любовник, - спокойно повторила королева, как будто речь шла о цветах в саду. Она обняла Тэмлина за шею и поцеловала прямо в губы долгим поцелуем, никого не стесняясь.
- Дженет, отвернись, - пробормотал отец.