Где зима тебя настигнет (ЛП)

– Лиза, это было посреди моей смены. Ты сама решила уехать, а мне нужно было…

Когда Лиза наконец умолкла, Эмиль заполнил паузу:

– Это бессмысленный разговор. Ты пьяна, я кладу трубку... – Он снова замолчал, потом нахмурился и выпрямился. – Прости... что ты сказала? Кто это? Что он сделал?

Тэрэза нахмурилась, пытаясь расслышать ее слова. Она понимала, что женщина плачет, но это звучало как пьяные слезы, в них было больше алкоголя, чем искренних эмоций.

– Я сейчас приеду, – сказал Эмиль, нажимая на газ. – Оставайся на месте. Нет, я приеду. Нет, я должен держать руль обеими руками. На дороге скользко, я хочу доехать целым.

Он закончил звонок, а потом посмотрел на телефон так, словно хотел многое изменить в своей жизни.

– Не обязательно отвозить меня, – сказала Тэрэза. – Если у нее проблемы, езжай за ней, я доберусь сама.

Эмиль посмотрел на нее.

– Клянусь, я сказал ей, что между нами все кончено. В смысле... ты мне нравишься. Я думал, это очевидно. – В тусклом свете приборной доски было видно его смущение. – Но кажется... не взаимно.

– Это не из–за Лизы. Я просто...

– Я знаю. Тебе нравится другой. И учитывая, какие взгляды бросал на тебя брат шефа сегодня вечером? Когда говорил с тобой? Я уверен, это взаимно...

– Между нами ничего нет. – Черт, казалось странным использовать слово «мы» применительно к ней и Трэзу Латимеру, даже если она отрицает отношения между ними. – Честно. Я не готова сейчас к отношениям, ни с кем.

Пожав плечами, Эмиль сосредоточился на дороге впереди. Его взгляд наполнился печалью.

– Чувствам все равно, готова ты или нет.

Тэрэза положила руку на его плечо.

– Прости.

Мужчина резко рассмеялся.

– Знаешь, я тебе верю. И поэтому ты нравишься мне еще больше. – Он вскинул руку. – Я не стану навязываться. Я понимаю и уважаю твое решение.

– Спасибо. Жаль, я ничем не могу помочь.

Эмиль положил обе руки на рулевое колесо. Потом щелкнул зубами.

– На самом деле, можешь.

– Что угодно, – сказала Тэрэза. – О чем речь, я помогу.

– Поехали со мной за Лизой. Может, если она услышит от тебя, что между нами ничего нет и быть не может, она хотя бы расслабится на работе. – Он выразительно посмотрел на нее. – Это поможет и тебе.

Тэрэза медленно кивнула.

– Понимаю тебя. Я в деле.

Глава 8

Вот как получилось, что Тэрэза зашла в клуб. Здесь было чертовски темно, громче, чем на музыкальном концерте, а ярких огней больше, чем на салюте в честь Дня Независимости. Они оставили «Субару» на открытой парковке недалеко от клуба, который назывался... «тЕнИ», так, кажется, значилось на вывеске?.. и прошли два квартала до очереди перед входом. Выяснилось, что Эмиль знал вышибалу по прошлой работе, поэтому их пропустили внутрь… хотя она не видела в этом ничего хорошего.

Тела. Извивающиеся. Повсюду. Лазерные лучи мелькали сквозь толпу как фиолетовые стрелы, и каждый из них обязательно задевал ее глаза. А, и где–то располагалась дым–машина.

Плюс, милостивый Боже, музыка. Грохот. Басы. Как люди это терпят?

– Она сказала тебе, где ее искать? – Тэрэза пыталась перекричать шум. Когда Эмиль беззвучно ответил «Что?!», она прижалась ртом к его уху. – Где ее искать?

– Я не знаю, – прокричал Эмиль в ответ. Потом пожал плечами и указал в каком–то направлении. – Там?

Тэрэза изобразила стандартный жест «почему бы и нет» – так легче, чем пытаться перекричать музыку. А потом у нее возникли другие проблемы. Направиться в выбранную им сторону оказалось не так–то просто. На танцполе было столько людей, они толкались, танцевали, поскальзывались и падали. Словно гололед после бури добрался и сюда, а присутствующие – три сотни пьяных водителей.

Кстати, удивительно – как непогода не помешала им остаться по домам. Словно буря подстегивала их к обратному.

С другой стороны, вряд ли присутствующие руководствовались тем, что для них лучше и правильнее.

Когда началась драка, Тэрэза оглядывалась по сторонам, пытаясь выхватить из толпы прическу вроде–как–подружки Эмиля, и при этом не потерять из виду самого Эмиля.

Поначалу она не заметила беспорядка, потому что ее так или иначе со всех сторон толкали и пихали локтями и плечами, но потом в Тэрэзу влетело целое тело, сбивая ее с ног: в одно мгновение она была в вертикальной плоскости и двигалась, в следующее – сидела на заднице.

Из–за чего на уровне ее лица, рук и в опасной близи к органам оказалась куча ботинок и шпилек.

Удивительно – с какой скоростью ты способен двигаться, когда тебе грозит опасность. Когда толпа разошлась в стороны подобно косяку рыб, ведомому слаженной хореографией, Тэрэза подскочила...

Только чтобы снова оказаться сбитой с ног – в этот раз мужчиной, который не только завалил ее на танцпол, но и приземлился сверху, как на подушку, придавливая массой своего тела. Когда дыхание вышибло из легких, Тэрэза потеряла остатки терпения. Упершись руками в его лопатки, она спихнула с себя мужчину, заставляя его вылететь, как кусок хлеба вылетает из тостера.

Тэрэза не стала медлить со второй попыткой встать. Оторвавшись от пола, она сгруппировалась, держа руки перед собой, взгляд судорожно метался, ожидая следующего толчка.

И тогда она увидела настоящую проблему. Двое мужчин вцепились друг в друга, и не похоже, что их разнимали. Они стали центром групповой драки, агитируя окружающих.

Эмиля тем временем не было видно, особенно когда еще один фиолетовый луч ударил ей прямо в глаз.

Выругавшись, Тэрэза вскинула руку...

Выстрел ни с чем не перепутаешь, даже с учетом грохота музыки, высокий бах! перекрыл басы. А потом раздались пронзительные крики.

Тэрэза как в замедленной съемке повернулась на звук и вскинула руки, защищаясь. Хотя правый глаз все еще был ослеплен, она смогла сфокусировать левый и тогда увидела направленное в ее сторону дуло пистолета.

Целью был мужчина, который споткнулся перед ней, но пулю этот нюанс не волновал.

Увидев вспышку у дула, Тэрэза отскочила в сторону как Супермен: вскинув руки над головой, прыгая в воздух. Она даже повернула голову, чтобы следить за направлением дула и убедиться, что не попала в зону поражения.

И она увидела, как мужчину подстрелили.

Его торс развернуло, словно пуля попала в плечо, и Тэрэза закричала на него, приказывая лечь на пол... глупо, на самом деле. Стрелок подходил к жертве и собирался...

Спасение пришло откуда–то справа, и кто бы это ни был, они знали, что делают. Они каким–то образом смогли завладеть оружием и при этом свалить стрелка на пол. Вероятность один к миллиону, если, конечно, не работали профи.

Тэрэза жестко приземлилась на пол, стиснув зубы, скользя ладошками по дереву. В колене вспыхнула боль и в левом локте тоже, и Тэрэза задумалась, а не подстрелили ли ее за компанию.

Перевернувшись, Тэрэза свернулась в шар, когда топот ног, который ей удалось избежать в первый раз, устремился в ее сторону, усиленный стократ благодаря панике. Если она останется в такой позе, то это грозит ей серьезными травмами, если ее уже не ранили, поэтому она заставила себя оторваться от пола, подняться на четвереньки и устремиться вперед по, будем надеяться, прямой. Она не поднимала головы и молилась, чтобы убраться с пути...

Ее тело подняли без предупреждения.

Она стояла на четвереньках на полу, а потом сразу же оказалась в воздухе.

Сперва она решила, что кто–то принял ее за футбольный мячик и пнул. Но нет. Ее обхватили руками за талию... одной рукой.

Посмотрев вперед, она увидела, когда вторая рука устремилась вперед, расчищая им путь, так таран отряда спецназа пробивает двери – и они с ее спасителем смогли выбраться из толпы. Боясь упасть, Тэрэза вцепилась руками в торс мужчины, что нес ее, крепко прижималась к его жесткому телу.

Спустя несколько десятков футов они выбрались из хаоса и паники, но кто бы ее ни нес, он не остановился. Они словно прошли сквозь черную стену...