Первая после бога

Городскому же как раз сосед не интересен, зато природа его манит. Жителю столицы тут всё кажется непривычным, даже страшноватым. От кваканья лягушачьего он вздрагивает. Темнота рощицы за спиной заставляет постоянно оглядываться, проверять, не смотрит ли кто в затылок. Шорох листьев завораживает. И без привычного гомона толпы, без визга ездовых ящеров и скрипа колёсного мир ему мерещится другим, неизвестным, а местами даже и чудесным.

Дира поплотнее натянула куртку, Маем выданную, поджала ноги, пряча их под подолом. Всё-таки неудобная вещь костёр: чуть поближе к нему подберёшься – горячо, отодвинешься – холод пробирает. Но на пламя можно до бесконечности смотреть. Зачаровывает оно, гипнотизирует куда успешнее, чем любой техник. Кажется вот-вот – и фигуры в нём рассмотришь, покажут тебе что-то эдакое, иллюзионное.

В темноте хрустнула сухая ветка, заставив доктора вздрогнуть, обернуться. Но оказалось, что не волк и не медведь к ней подкрадывался – всего лишь Эйнер от озера вернулся, неся в каждой руке по мокрой бутылке.

Сыщик смотрелся замечательно, чего уж самой себе врать? Не такой фактурный, конечно, как Варосы, но впечатляет гораздо больше Марта. Высокий и подтянутый, в рубашке, расстёгнутой почти до пояса брюк с болтающимися у колен подтяжками. Шевелюра спуталась копной, да ещё и босой, с подвёрнутыми брючинами. Мечта селянки! Впрочем, горожанки от него тоже вряд ли откажутся. С таким бы в стог сена под почти осенними звёздами – р-романтика!

– Ты уж извини, но с мясом придётся подождать, – проворчал, садясь на корточки, возясь с бутылкой и ножом. – Кабы знать, что в гости соберёшься, приготовился б заранее. А так ему ещё промариноваться надо.

Дира промолчала, натягивая куртку на нос. Никакого мяса ей не хотелось. Приняла протянутую инспектором кружку, послушно хлебнула. Ну, вино. Ну не меньше, чем десятилетней выдержки, таракской лозы. Ну, в жестяной кружке, да ещё и с еловой иголочкой, доктором сплюнутой. И что такого?

– Хотя, честно говоря, я рад, что так получилось, – Май уселся, скрестив ноги, как мудрец восточный, поворошил суком костёр, заставив искры ураганчиком взвиться, пахнуть жаром. – Давно нам стоило поговорить, да всё как-то времени не находилось.

Кассел едва зубами не скрипнула. Вот чего ей в данный момент совсем не хотелось, так это разговоров.

– Слушай, всё спросить хотел. Почему в больнице у вас женщины выглядят так, будто на свидание собираются, а? Причёсочки, каблучки, марафетик. Не все, конечно, но многие. Тяжело же при ваших-то дежурствах, нет?

– Мужчин вокруг много, – неохотно ответила Дира, не очень понявшая, к чему вопрос задан. – Врачи, вся администрация, санитары, работники СЭПа – поголовно мужчины. Родственники, больные опять же.

– То есть вроде как охотничьи угодья богатые?

– Ёрничай не ёрничай, а в незамужних у нас полно. Где им ещё супруга найти? Дом-работа, работа-дом.

– Ну вот теперь мне всё более-менее ясно, – кивнул инспектор. – А теперь про поговорить. Зря ты надулась. У меня такая работа. Я её люблю и стараюсь выполнять без халтуры. Иногда интересы дела пересекаются с интересами людей, лично мне симпатичных. Но это ещё не значит, будто я какой-то урод.

– Всего лишь имперский пёс, – без всякого энтузиазма отозвалась Кассел.

– А ты пламенная революционерка? – усмехнулся Май.

– Да нет, знаю, ты помог тогда…

– Нет, не знаешь, – с эдаким мальчишеским обаянием разулыбался Эйнер. – Я как-нибудь тебе потом в красках расскажу, чего мне это стоило, и на какие жертвы пошёл. Привру, конечно. Но, клянусь, не слишком много. Всё равно учти: ты мне должна и долг это немалый!

– Зашлёшь шпионкой к подпольщикам?

– Да тьфу на тебя! – кажется, и вправду разозлился. Или обиделся? По крайней мере, сплюнул досадливо. – Без тебя агентуры никак не хватает! И сколько раз повторять? Я по уголовщине, политическими не занимаюсь! Лучше б познакомила с какой-нибудь дамочкой без больших претензий. Ну, такой, чтоб не планировала с первого свидания, как мы совместных детишек именовать будем.

– Вот свахой я ещё не подрабатывала! – проворчала Дира. Обида – совершенно неуместная и несвоевременная – тихонько так, но чувствительно по сердцу царапнула. А, может, и не сердце это было, а уязвлённое самолюбие? Но ведь вроде к ней, к Кассел, клеился. Точнее, не то чтобы клеился, но клинья совершенно точно подбивал. Теперь, видишь, дамочку ему подавай! – Тоже мечты об уютном доме с камином покоя не дают, господин сыщик?

– Какой камин, Дева с тобой! – возмутился Май и даже жест отвращающий сделал. – Наоборот же, о чём и толкую. Чтоб вот просто прийти, поговорить о чём-нибудь, поесть по-человечески. Ну и другие радости жизни, куда без них?

– Именно в таком порядке? – уточнила доктор.

– Можно и в другом, – Май улёгся на землю, опёрся на локоть. – Чего ты на меня злишься-то? Нормальные человеческие желания. Думал, с тобой чего склеится. Потом присмотрелся: не-а, не склеится. Уж больно ты сложная личность, доктор Кассел.

– Моё сердце разбито, – фыркнула Дира, ставя пустую кружку на землю.

– Надо думать, – хмыкнул Эйнер, – но в качестве моральной компенсации могу дать дружеский совет. Хороший, между прочим.

– Дружеский? – переспросила доктор.

– Что-то против имеешь? – Май перекатился на спину, порылся в штанах, доставая папиросы. – Я, может, тебя и в первый раз сюда притащил, потому что чуйка сработала. Вот так и шепнула на ухо: «Не твоя это женщина, брат…». Ладно, ладно, не закипай. То, что чувства юмора у тебя нет, давно понял. Так вот, совет. Зря ты Нейрору козью морду состроила.

– Знаешь, что?!

– Да погоди. Говорю же, не закипай, – сыщик сел, зажав в зубах картонный мундштук. Прикурил от горящей веточки, бросив её обратно в костёр. – Я сейчас не про дела сердечные. Кстати, подпольщик из тебя действительно никакой. Раскусить – раз плюнуть. Не веришь? Давай посмотрим. Дружбу с Варосами завела, да такую, что разъезжаешь с ними всюду, с командой перезнакомилась, дома у них бываешь – это раз.

– Я просто у них вроде личного доктора и…

– Не перебивай, – Эйнер погрозил папиросой, между пальцами зажатой. – Доктор-то доктор, и то, что младший к тебе на осмотры бегает, эту теорию подтверждает. Но и не только доктор. К бывшему своему начальству регулярно наведываешься и вместе с ним допоздна засиживаешься – это два.

– Он не только мой преподаватель, но и учитель. Поэтому…

– Да я не спорю, – развёл руками Май, – каждому поступку по отдельности объяснение есть. Но вот всё вместе в интересную картину складывается. Давай дальше? Лангер, бывший начальник и бывший учитель, вместо того чтобы искать новое место работы или с внуками нянчиться, на кафедру родную зачастил. С коллегами беседует и ведёт активную переписку с эльфами. Надо полагать, научные изыскания ведёт? Правда, как мне объяснили, без места на той же кафедре это бессмысленно. Так что – три. Четыре: ваши вечерние посиделки с интерном в пустой операционной. А справочники и словари, пациентке притащенные, да не просто пациентке – жене старшего Вароса – пять и шесть.

– Ты за мной следил, что ли? – проворчала Кассел.

– Естественно, следил, – хмыкнул Май, стряхивая пепел в костёр. – А то вляпаешься ещё во что-нибудь.

– И что теперь?

– А теперь я и говорю: зря ты Нейрору козью морду скорчила. Где Вароса-то оперировать собираешься? В то время как хирургу твоему при военном госпитале базу выделили. Теперь там, ни много ни мало, лечебница медицины катастроф обретаться будет, во как! И кто твои грязные делишки прикроет лучше, чем армейские?

Прогоревшее бревно треснуло пополам, рассыпая искры, зашипело, будто издеваясь: «Ну что, Кассел, чего делать станешь? Вот она, приманочка, перед носом висит. Проглотишь морковку или как? И нужна ли тебе та морковка? Может, ну её в Хаос?».

***

В больницах, принадлежащих не минздраву, а армии, Дире бывать ещё ни разу не доводилось. Но подспудно она ждала чего-то такого, на полевой госпиталь похожего: суеты, криков, грязи. Тем удивительнее увидеть ухоженный и, в общем-то, не такой и большой особнячок, стоящий в глубине даже не парка, а самого настоящего сада. И больные, в этом саду прогуливающиеся, на лавках сидящие и даже просто на травке валяющиеся, ничем от других страдальцев не отличались. Разве что женщин тут не было. Да на Кассел пациенты посматривали с большим и откровенным интересом.