Страница 20 из 21
- Учитывая то, что интерес ФБР не последняя из причин, по которой пресса так настойчиво преследует вас, - сказал он, подходя к мойке и поднимая кухонное полотенце, отложенное Кэтрин, которая отошла к телефону, - это самое малое, что я могу для вас сделать.
- Я.., я даже не знаю, как отблагодарить вас, - просто сказала Джулия, стараясь не замечать, как сильно он напоминает ей Зака.
- Как насчет того, чтобы поужинать со мной в среду?
- В среду? - ужаснулась Джулия. - Вы что, собираетесь быть здесь до среды?
Дракон, которого Пол хотел убить ради нее, вдруг зарычал и оскалил зубы. Лев расхохотался. А гора выросла перед самым носом - огромная и недвижимая.
- Я знал, что это вас обрадует, - попытался отшутиться он.
- Вы меня не правильно поняли, - извиняющимся голосом сказала Джулия, положив руку ему на плечо. Чувствовалось, что она искренне сожалеет о своей несдержанности. - Правда. Просто дело в том, что я.., я ненавижу, когда за мной шпионят. И когда меня допрашивают, даже если это делаете вы.
- А вам никогда не приходило в голову, что Бенедикт может вернуться за вами и что ваша жизнь тогда окажется в опасности? - спросил Пол, невольно смягчаясь. - Вдруг он решит, что ему недостает вашего общества? Или того чувства безопасности, которое он испытывал, удерживая вас при себе? А если ему покажется, что вы больше не лояльны по отношению к нему, и он захочет вам отомстить так же, как когда-то своей жене?
- А если эта сковорода, которую вы так усиленно полируете полотенцем, вдруг решит стать зеркалом и повиснуть на стене в гостиной? - насмешливо отпарировала Джулия, ясно давая понять, какого она мнения о его нелепых предположениях.
И в этот момент Полу вдруг отчаянно захотелось, чтобы Бенедикт обязательно предпринял что-то, направленное против нее. И поскорее. Тогда он мог бы спасти ее от мерзавца и одновременно доказать, что был прав. По каким-то совершенно непонятным ему самому причинам Пол был абсолютно уверен, что Бенедикт вернется за Джулией. Или попытается связаться с ней. К сожалению, Дейв Ингрэм был с ним совершенно не согласен. Насмехаясь над "интуицией" друга, он говорил, что если сам Пол окончательно Потерял голову, то это совсем не значит, что то же самое случилось с Бенедиктом.
- Так как насчет ужина в среду? - продолжая вытирать посуду, поинтересовался Пол.
- Я не могу. По средам и пятницам у меня вечерние занятия.
- А в четверг?
- Считайте, что мы договорились, - ответила Джулия, подавив очередной всплеск отчаяния по поводу того, что ФБР собирается держать ее под надзором так долго.
- Может быть, вы пригласите и Кэтрин?
- Чего ради?
- Мне начинает казаться, - насмешливо сказала Кэтрин, появляясь на пороге кухни, - что я становлюсь лишней.
Услышав ее голос. Пол покраснел и закрыл глаза, судорожно подбирая хоть какое-нибудь объяснение собственной бестактности.
- Не подумайте, что я всегда так.., невежлив. Просто я точно знаю, что если вы пойдете с нами, то Дейв Ингрэм захочет присоединиться. А мне бы очень не хотелось проводить очередной вечер в его обществе, поэтому я и сказал.., то, что сказал. - Произнеся всю эту ахинею. Пол наконец решился открыть глаза и обнаружил, что обе девушки явно забавляются его смущением.
- Думаю, его можно простить, - заявила Кэтрин.
- Согласна, - кивнула Джулия. Пол уже хотел было порадоваться тому, что так легко отделался, когда Кэтрин вкрадчиво добавила:
- Он, конечно, врет.
- Конечно, - еще раз согласилась Джулия, понимающе улыбнувшись.
- Кстати, насчет пресс-конференции, - внезапно сказала Кэтрин, резко переводя разговор в серьезное русло и обращаясь к Полу за советом, - где ее лучше устроить, в какое время и кого следует известить о том, что она состоится?
- Какое помещение в этом городе самое вместительное? - спросил Пол, мгновенно переключаясь на деловую волну.
- Актовый зал средней школы, - вступила в разговор Джулия.
После недолгого спора они пришли к выводу, что пресс-конференцию лучше всего устроить в три часа, и Кэтрин вызвалась позвонить директору школы и мэру, который сможет известить прессу и сделать необходимые приготовления.
- Надо позвонить брату Джулии, Теду, - добавил Пол, надевая пиджак, пусть попросит шерифа выделить людей, которые бы помогали сдерживать журналистов, если я один не справлюсь. А вас, мисс Мэтисон, - поворачиваясь к Джулии, сказал он, - я мог бы сейчас отвезти домой, Вам нужно хорошенько подготовиться к тому, чтобы предстать перед всей страной через спутник и газеты.
- Зачем вы пугаете ее? - упрекнула его Кэтрин. - Она и так напугана.
- Я абсолютно не напугана, - неожиданно для всех, и в том числе для самой себя, сказала Джулия. - То, что происходит, совершенно абсурдно и крайне неприятно, но во всем этом нет ничего страшного. Я никому не позволю запугать меня.
Пол одобрительно улыбнулся, но от комментариев воздержался, сказав только:
- Пойду прогрею машину, пока вы будете одеваться. - Кэтрин, - добавил он с ленивой усмешкой, - благодарю вас за прекрасно проведенное утро и замечательный завтрак. До встречи на пресс-конференции.
Когда за Ричардсоном закрылась дверь, Кэтрин повернулась к Джулии и без обиняков заявила:
- На тот случай, если ты не заметила, этот фэбээровец - весьма оригинальный молодой человек. И он без ума от тебя. Это видно невооруженным глазом. Ко всем своим прочим достоинствам, он также высок, темноволос, красив и очень, очень сексуален...
- Прекрати, - перебила ее Джулия, - я не желаю об этом слышать.
- Почему?
- Потому что он ужасно напоминает мне Зака, - просто ответила Джулия, снимая передник и направляясь в холл.
- Но между ними также есть некоторые весьма существенные различия, продолжала гнуть свою линию Кэтрин, поднимаясь следом за ней по лестнице, Пол Ричардсон не преступник, не бежал из тюрьмы и вместо того, чтобы разбивать твое сердце, делает все от него зависящее, чтобы защитить тебя и помочь.
- Я знаю, - вздохнула Джулия. - Ты совершенно права во всем, кроме одного - Зак тоже не преступник. И прежде чем окончательно выкинуть его из головы и из сердца, я собираюсь кое-что предпринять "через спутник и газеты".