Страница 13 из 21
- Но я ведь не хотел расстраивать ее, - оправдывался Тед, идя рядом с Карлом. - Я просто сказал ей, чтобы она ничего от меня не скрывала!
- Кроме чувства справедливости, тебе неплохо бы обзавестись чувством такта, - сердито оборвал его Карл, - и не заставлять свою сестру ощущать себя бродяжкой.
Совершенно обессиленная, Джулия опустилась в кресло, но расслабиться ей не довелось. На сей раз бурная семейная ссора вспыхнула с подачи Кэтрин.
- Вы оба только что проявили завидную настойчивость, влезая в личную жизнь Джулии, - сердито сказала бывшая жена Теда, наливая всем по бокалу вина. Более того! Вы еще смели осуждать ее! Лицемеры! Ваша бедная сестра, может быть, и считает вас святыми, но я об этом знаю несколько больше ее. Тед, ты разве забыл, как раздевал меня именно в этой комнате даже до того, как состоялась наша официальная помолвка? А мне, между прочим, тогда было всего девятнадцать!
Протянув Джулии один из бокалов, Кэтрин кивнула на диван, обитый темно-бордовой кожей;
- А потом ты занимался со мной любовью на этом самом диване! Насколько я помню, ты еще был приятно удивлен тем фактом, что я оказалась девочкой. А уже через час мы снова занимались любовью в бассейне, а потом...
- Я все это помню не хуже тебя! - раздраженно перебил ее Тед и, подойдя к бару, взял оставшиеся два бокала. Сунув один из них Карлу, он пробормотал:
- Если не ошибаюсь, то через пару минут тебе это может понадобиться.
Но все произошло даже раньше. Покончив с Тедом, Кэтрин повернулась к его злополучному брату:
- Да и ты, Карл, у нас далеко не святой! До того, как ты женился, ты спал с...
- Оставь в покое мою жену, - предупредил Карл голосом, который не предвещал ничего хорошего.
- А я и не собиралась трогать Сару, - язвительно ответила Кэтрин. - Я просто вспомнила об Элен Рихтер и Лизе Бартлесман, с которыми ты спал еще в школе, а также о Кей Соммерфилд - это было немного попозже, а также...
Отчаянная мольба, прозвучавшая в голосе Джулии, заставила всех повернуться к ней.
- Пожалуйста, перестаньте. Хватит. Мне кажется, что для одного вечера разрушенных иллюзий более чем достаточно. Тед приподнял свой бокал и сказал:
- Выпьем за Кэтрин! Ел, как всегда, удалось воздать всем по заслугам. Кроме, естественно, себя.
Когда Кэтрин снова заговорила, в ее голосе не осталось и следа былой враждебности:
- Ну почему же? Из нас четверых мне надо каяться больше всех.
- Наверное, в том, что уступила моим домогательствам и снизошла до того, чтобы спать со мной?
- Нет, - спокойно ответила она.
- Тогда в чем же?
- Ты сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос.
- Ну уж, наверное, не в том, что наш брак распался? - насмешливо поинтересовался Тед.
- Нет. Скорее, в том, что я разрушила наш брак. Это неожиданное признание потрясло Теда, но он постарался ничем не выдать своего замешательства, скрыв его за нарочитой грубостью:
- Кстати, какого черта ты сшиваешься в Китоне? Кэтрин вернулась к бару и начала открывать вторую бутылку вина.
- Спенсер считает, что перед свадьбой мне на некоторое время необходимо вернуться в город, откуда я сбежала, когда распался мой первый брак. Он говорит, что только так я смогу снять свою подсознательную тягу к прошлому и вновь обрести самоуважение.
- Этот Спенсер, - презрительно процедил Тед, - судя по всему, редкостный болван.
К великому изумлению Теда, его непредсказуемая бывшая жена весело рассмеялась и приподняла свой бокал.
- Я что, сказал что-нибудь смешное?
- Да нет, - давясь от смеха, ответила Кэтрин, - просто Спенсер мне всегда очень напоминал тебя...
Отставив в сторону нетронутый бокал, Джулия встала с кресла.
- Боюсь, что вам придется продолжать свою словесную дуэль без меня. Я слишком устала, чтобы быть секундантом. Спокойной ночи.
Глава 46
Надев халат, который ей дала Кэтрин, Джулия спустилась в библиотеку. Ее подруга уже была там и смотрела десятичасовые вечерние новости.
- Я, честно говоря, думала, что ты будешь спать до утра, - удивленно сказала Кэтрин, вставая навстречу Джулии. - Правда, на всякий случай приготовила ужин и на тебя тоже. Сейчас принесу.
- Было что-нибудь в новостях? - Джулия старалась говорить спокойно, но у нее это плохо получалось.
- По крайней мере ничего о Захарии Бенедикте, - поспешила успокоить ее Кэтрин. - Зато ты сегодня главная героиня всех национальных новостей. Сообщают, что ты благополучно вернулась домой, что ты цела и невредима.
Джулия крайне равнодушно отреагировала на это сообщение, и Кэтрин решила поддразнить подругу:
- Ты хоть понимаешь, что стала знаменитой?
- Ты хочешь сказать - приобрела скандальную известность, - отшутилась Джулия. Кэтрин оказывала на нее успокаивающее, расслабляющее воздействие, и она начинала постепенно приходить в себя.
Кивнув в сторону огромной кипы газет и журналов, возвышающейся на журнальном столике, Кэтрин сказала:
- Я приберегла их на всякий случай. А вдруг тебе захочется завести альбом для вырезок? Можешь просмотреть, пока я схожу за твоим ужином. Или ты уже их видела?
- Я не видела ни единой газеты и тем более журнала целую неделю, ответила Джулия, потянувшись к стопке, и взяла верхний журнал.
- О Господи! - воскликнула она, не зная, злиться ей или смеяться, когда с обложки на нее глянуло ее же собственное лицо под броским заголовком: "Джулия Мэтисон - жертва или соучастница?". Отшвырнув журнал в сторону (кажется, это был "Ньюсуик"), Джулия начала быстро просматривать всю остальную кипу, постоянно натыкаясь на собственные огромные фотографии, занимающие первые полосы десятков национальных журналов и газет.
Вернувшаяся с подносом Кэтрин мельком взглянула на обложку "Ньюсуик" и сказала;
- Весь город дружно поднялся на твою защиту. Мэр Аделсон лично написал редакционную статью в "Китайском вестнике", в которой напомнил всем жителям: о чем бы ни писали центральные газеты, они-то знают тебя лучше и должны понимать, что ты никогда не свяжешься с таким преступником, как Захарии Бенедикт. Кажется, я процитировала его почти дословно.
Улыбка Джулии немного померкла.
- Но ведь ты-то знаешь, - сказала она, откладывая в сторону очередную газету, - ты же слышала, что я говорила Теду и Карлу. Я таки "связалась" с ним.