Змеиное варенье

Не успел я заглянуть, как Лидия оказалась у меня за спиной, толкнула внутрь и захлопнула дверь.

— Что вы нашли? — я огляделся — в комнате никого не было. — Что за глупые шутки?

— Нашла свободную комнату… — плотоядно ухмыльнулась она и жадно облизнула губы. — Для нас. Нам никто не помешает.

— Что? — оторопел я, а потом меня обожгло осознание того, что Лидия тоже пила шоколад, отравленный кошачьей травой. — Прекратите!

Она обняла меня за шею и попыталась поцеловать, я уклонился и оказался прижат к двери. Надо же было так глупо попасться на ее уловку… Потерять здесь время, пока колдун и Серый Ангел на свободе.

— Вы просто не мешайте мне… — горячий шепот обжег шею, и Лидия потянулась к ремню брюк. — Я сама все сделаю…

— Прекратите это безумие! — я оттолкнул ее от себя. — Я думал, что вы что-то узнали, а вы… Для чего вы меня сюда заманили? Отойдите! — попытка отодвинуть ее в сторону привела к тому, что Лидия перегородила дорогу, опираясь одной рукой о косяк двери, а другой воинственно подбоченившись. Это выглядело бы смешно, если бы не безумный блеск в ее глазах.

— Вы не выйдете отсюда, господин инквизитор, — хрипло заявила она. — Или я отымею вас здесь и сейчас…

Я отпихнул ее в сторону и дернул за дверную ручку. Дверь оказалась закрыта на ключ.

— … или мне придется довольствоваться старьем в лице каноника…

Она небрежным жестом распустила косу, золотом рассыпавшуюся по плечам, потом дернула на себе ворот монашеского одеяния и уселась на диван. Дыхание перехватило.

— Остановитесь, — попытался я воззвать к голосу ее разума. — Пожалуйста. Там среди гостей колдун, мы должны его поймать.

— Знаете, когда я сообщила канонику, что под рясой у меня ничего нет, его чуть удар не хватил, — Лидия склонила голову и опять облизнулась.

На лицо были признаки кошачьей отравы: ускоренное сердцебиение, жажда, повышенная возбудимость.

— Где ключ? Куда вы его дели? — я двинулся к ней, понимая, что разговаривать бесполезно.

— А вы обыщите меня, — она призывно провела рукой по груди и расхохоталась.

Я схватил ее, прижав к дивану, и обшарил, едва справляясь с собственным сердцем, готовым выпрыгнуть из груди. Ключа не было. Да и быть не могло, его просто негде было спрятать в надетой на голое тело рясе.

Куда она могла его деть? Диван? Я забарахтался в липких от шоколада объятиях, а потом спихнул ее с дивана и стал методично обшаривать подушки и простенки между спинкой и боковыми стенками, даже заглянул под диван. Злость на глупую выходку спасала от греховных мыслей и плотских соблазнов, но ключ найти не помогла. Я гневно уставился на Лидию, сидящую в неподобающей позе прямо на полу и сверкающую голыми коленками.

— Дура! Вставайте, еще простудитесь! — я рывком поставил ее на ноги и встряхнул. — Где ключ? Говорите, или придушу!

— А вы поцелуйте меня… И я скажу…

— Я не собираюсь вас целовать! Ключ! Если, не дай бог, по вашей милости что-то произойдет в мое отсутствие…

— Вы поцелуете меня… Я отдам вам ключ… И вы побежите спасать свою драгоценную княжну… — Лидия закусила губу и погладила меня по щеке. — А я займусь блудом с каноником, он хотя бы меня не оттолкнет… Надо же выиграть…

— Нет, — процедил я. — Никаких каноников. Я выломаю дверь, а вас запру в первой попавшейся комнате.

Она горько рассмеялась и направилась к окну.

— Что вы задумали? — я не на шутку встревожился из-за того, что еще может придти в ее воспаленное похотью сознание.

— А нет свободных комнат, — Лидия пожала плечами и открыла окно. — И дверь крепкая, но вы попробуйте…

Так жарко…

Холодный ветер ворвался в комнату, растрепав ей волосы. Я на всякий случай подошел ближе и встал у нее за спиной, придерживая за плечо и вдыхая ее горький аромат.

— Лидия, пожалуйста, не упрямьтесь. Вы сейчас не в состоянии трезво оценивать ситуацию…

— Звезды такие яркие… — она запрокинула голову. — Ваша княжна знает их все, верно? Вы ее хорошо обучили…

— Ну к чему эта глупая ревность? — я едва сдерживался. Время утекало сквозь пальцы, пока я уговариваю ее, словно дите малое. — Отдайте ключ, пожалуйста.

Фейерверки уже утихли, лишь в дальнем углу парка занималось яркое пламя костра. Должно быть, знать решила потешить себя простолюдинскими забавами и попрыгать через костер. Сердце мучительно сжалось при мысли, что Серый Ангел может быть там, среди гостей, в опасной близости от Юли.

— А знаете, Юлия очень похожа на свою родственницу… Княжну Федору… Кстати, та тоже много знает о звездах… Даже слишком много… Она, конечно, безумна, но ее бредни такие забавные…

— Какая еще княжна Федора? Что вы несете? Отдайте ключ, последний раз прошу! — я сжал ее плечо.

— Младшая дочь великого князя, которая опозорила его, родив вне брака. Кстати, поговаривают, что она сошла с ума, потому что слишком долго смотрела на реликвию заступницы Милагрос…

— Что? — мне вдруг сделалось очень тревожно.

— Мы с ней подружились… Она утверждает, что если пристально вглядываться, то можно увидеть, как святая указывает путь… по звездам… к Источнику…

Я похолодел, вспомнив строчки примечания к записям в старом фолианте. Лидия обернулась и уставилась на меня с холодным прищуром. Шелуха похоти слетела с нее, обнажив хищный оскал.

— Я найду Источник, даже если для этого мне придется выучить все звездные атласы. Найду и уничтожу Святой Престол, который питается его силой…

Я отшатнулся от нее, слова застряли в горле.

— Ключ у вас в кармане… — я замешкался на секунду, потом сунул руку в карман и действительно обнаружил там ключ. Должно быть, она подсунула его мне, когда лезла целоваться. Я бросился к двери.

— Но если вы сейчас отсюда уйдете, то для вас тоже все будет кончено. Потому что вместе с Престолом я уничтожу и вас, и вашу княжну… Всех.

Я вставил ключ в замок, провернул его и распахнул дверь.

— Смотрите не надорвитесь, уничтожительница…

Я захлопнул дверь и закрыл Лидию в комнате. Никаких каноников, никаких Источников, никакого шоколада. Пусть посидит и остынет.

Глава 13. Хризокола

Захлопнувшаяся за ним дверь. Приглушенный гомон праздника снаружи. Затихающие отзвуки фейерверков. Неровное биение собственного сердца. Назад пути нет. Я обхватила себя за плечи, наблюдая за дрожащим пламенем костра в дальнем углу парка. Знак того, что у Антона все получилось.

Княжна похищена Серым Ангелом в то время, как я обжималась с инквизитором. Лучшего прикрытия сложно и желать, так почему же так холодно и мертво на душе? Сиятельную мечтательницу никогда не найдут, даже если перевернут вверх дном всю столицу. Да что там, даже если все княжество… Я задрала голову и отыскала на небосклоне созвездие Источника. Иногда Единый все же подыгрывает мне… Глупое пристрастие княжны, образец почерка инквизитора, попавшего мне в руки вместе с сопроводительным письмом, и… братик, так вовремя появившийся в столице вместе с Дылдой… А уж на мышиную возню вокруг реликвии, ставшей камнем преткновения между тайным советником и настоятельницей, вообще грех жаловаться.

Я поежилась и закрыла окно. Пора спускаться в зал, гости уже потянулись обратно во дворец. И нельзя упустить каноника, этот похотливый козел еще может взбрыкнуть. На мгновение я замешкалась, припоминая мелькнувшее в толпе лицо, но потом встряхнула головой. Да нет, мне почудилось, этого просто не может быть… Я толкнула дверь и выругалась сквозь зубы. Придурок запер ее на ключ. Можно подумать, меня это остановит, только время отнимет. Я заметалась по комнате в поисках подручных средств, потому что шпильки вместе со всеми украшениями остались в доме Лешуа. Надо велеть Тени принести их, пригодятся и в монастыре. Я хищно оскалилась, припоминая общение с сумасшедшей княжной Федорой и заливая в замочную скважину расплавленный воск с подсвечника. Поддев застывший воск отломанной от дивана деревянной щепкой, я легко провернула простенький засов и выскользнула наружу.