Страница 6 из 7
Ноги сами несут к засыпанной снегом паре. Но мне не хочется делиться радостью сразу, и поэтому сбавляю темп. Влад стоит спиной, а Рита, как обычно, погружена в созерцание своего внутреннего мира.
– Ты мне нравишься, Рит, честное слово, – доносит спина Влада. – Давай Стрика с хвоста скинем и пойдём ко мне, кофе попьем…
– Я подумаю, – отвечает Рита. – А вот и он!
Я не вижу лица обернувшегося друга, но знаю, что на нём написано нескрываемое неудовольствие – есть повод для злорадства, я сорвал ему кайф, как он сорвал мне в кафе – а при виде трёх билетиков в озябшей руке лицо вытягивается вслед за нижней губой и становится смешным, но только на секунду.
– Умница, Стрик! – ванилиновые губки едва касаются моих губ – и я по-прежнему не Женя Стреклинский, а короткое, ополовиненное Стрик.
Билетёрша даёт последний звонок, и мы вваливаемся в тускнеющий зрительный зал.
Под действием незабываемой улыбки капитана Батлера я мигом вспотевшей ладонью осторожно беру Ритину руку и наслаждаюсь близостью прикосновения. Рита впилась глазами в экран, делая вид, что всё то, что происходит вне его, её не касается. С другого бока слышу хихиканье, оборачиваюсь и вижу сморщенный носик одной из красавиц. Она озорно подмигивает на мою руку, прикасающуюся к Рите, и говорит в самое ухо:
– Вам девушки, что ли, не хватает? Сцапали со всех сторон. Возьми мою, – и прикасается прохладной маленькой ладошкой к моим пальцам, а заодно и плотной твёрдой ногой к моему колену. Я что-то бормочу насчёт того, чтобы мне не мешали смотреть фильм, потом отворачиваюсь и вижу, что другая Ритина рука покоится в липкой лапе Влада.
Я уже собирался лечь спать, успев вдоволь наскучаться в своей маленькой комнате, которую снимаю у вредной старушки, обожающей каждую минуту проверять, закрыты ли дверные замки, как она оставила запоры в покое, постучала ко мне и пригласила к телефону.
– Привет! – ласково-озорной голос Риты дунул в ухо. – Как тебе кино?
– Нормально, – отвечаю я, удивляясь: дома у Ритки телефона не было, её предки переехали в этот город недавно и ещё не успели поставить аппарат.
– Чем занимаешься?
– Спать собрался.
– И не скучно тебе одному?
– А ты хочешь составить компанию?
– Знаешь… – на том конце провода произошла небольшая заминка, – у меня отца сегодня на дежурство вызвали, какую-то мафию ловить, а мать до утра на работе. Мне страшно одной. Так что можешь зайти в гости. Квартиру новую посмотришь, есть импортный ликёр…
В горле что-то перехватило – немного ликёра, да ещё и импортного, не помешало бы для его прочистки – слова с хрипом срывались с языка:
– Ты это серьёзно?
– Вполне. Хватит нам, Женька, в любовь играть. Мы уже взрослые люди. Ну что? Придёшь?
– Лечу, – чуть было не крикнул я и бросил трубку.
Через пять минут я уже умиротворённо продавливал сиденье в такси. «Шеф» предложил закурить и, обгоняя ветер, с каждой секундой приближал моё счастье. Хлопнув дверцей уже отъезжающей машины, прямиком рванулся к знакомому подъезду, который я оставил чуть больше трёх часов назад с тоскливым чувством в груди.
– Привет. А ты откуда здесь? – нос к носу передо мной стоял Влад. Интересно, что он здесь делает? Он что, её ещё и ночами караулит?
– Да вот погулять решил. А ты?
– Тоже прогуливаюсь, глюков гоню. Слушай, а ты не мог бы погулять где-нибудь в другом месте?
Я посмотрел на его лицо и вдруг… рассмеялся впервые за этот день, а может быть, и месяц. Влад улыбнулся в ответ, а когда мой идиотский смех прекратился, стал серьёзным и произнёс:
– Я люблю её.
– И поэтому ты нанялся ночным сторожем?
– При чём тут сторож? Она сама меня пригласила сегодня… Впрочем, тебя это не касается.
– Тебя? Пригласила? – моё весёлое настроение вмиг улетучилось.
– Ну да. Сразу после кино, когда мы её провожали. Ты немного поотстал, она мне и говорит, что сегодня у неё предков нет…
– А почему их нет? – легко быть Шерлоком Холмсом, когда знаешь ответ.
– Ну-у, – замешкался Влад, – отец её, сам знаешь, мент, ловит мафию какую-то…
– Вот что я тебе скажу, – прилив нежности к другу внезапно переполнил сердце, – мафия непобедима.
– Не понял.
Я задрал голову и увидел, как в проёме тёмного окна на третьем этаже ещё более тёмным очертанием возникла фигура Риты.
– Она меня тоже пригласила.
– Тебя? Когда?
– По телефону, – я указал на вопросительный знак телефона-автомата, спрятавшийся под железный полукруглый навес. – Дома у неё все. Подшутила она над нами, ясно? Ритку не знаешь? Помнишь пионерлагерь, инопланетян и прочую чепуху?
– Не может быть! Этим не шутят.
– Сходи проверь.
– И пойду.
И вот я уже один. Влад исчезает в пасти подъезда, мне кажется, что через толщину стен я слышу его прерывистое дыхание и стук ботинок, так стремительно он взбирается по ступенькам. Вот он, наверное, уже звонит или стучит в дверь. Я вновь задираю голову и к своему удивлению вижу, что очертание Риты в окне не исчезает. Она наблюдает. Безмолвная и полувидимая, как фантом. Я знаю: она смотрит на меня. Девочка, которую я не люблю и уже не полюблю никогда. Плюс на плюс тоже даёт минус при условии его умножения на отрицательное число. Плюс – не минус. Взаимность – не любовь. Нелюбовь – равнодушие. Равнодушие – пустота. Пустота для заполнения новым. Я слышу, как почти бесшумно раскрывается дверь, но не в силах оторвать взгляд от неосуществившейся надежды и бывшей мечты. Она наблюдает… Внезапно Влад оказывается рядом:
– Не открывает. Дома никого. Она в самом деле подшутила над нами. Слышишь?
– Что? Ах да… Я был неправ. Она дома и ждёт. Но только одного из нас.
Влад наконец-то догадался посмотреть на окно и тоже заметил очертание девушки.
– Что будем делать? – заискивающе спрашивает он.
– Иди, – отвечаю я.
– А ты?
– Не пойду. Мне кажется, что пора заканчивать наши весёлые воскресники втроём. Счастливо! – и направляюсь вдоль серого дома обратно в опостылевшую маленькую комнату, которую я снимаю у обаятельной бабули с гусями насчёт воров, оставив позади застывшего в столбняке Влада. Но в душе почему-то так хорошо, что хочется петь и танцевать посреди улицы и снега, как будто я избавился от чего-то очень тяжёлого, непонятного…
Вблизи заскрипел снежок: за мной семенил Влад. Догнал, пристроился, и мы зашагали рядом, плечом к плечу. Непонятный груз улетал всё дальше, оседая где-то в космосе. Я шёл и смеялся, смеялся и мой друг, приговаривая:
– Ладно. Я в эти жмурки больше не играю. Но насчёт воскресников – это ты глюков гонишь…
Заканчивалось очередное воскресенье.
1992 г.
Без
На пороге стоял высокий молодой человек. С явным облегчением он опустил на пол огромную сумку и представился:
– Приятного отдыха. Извините за беспокойство. Я представитель совместного сибирско-американского предприятия. На этой неделе широким спросом пользуются противогазы с запасным комплектом баллонов. Не желали бы приобрести? Цена одной штуки 250 долларов. Гибкая система ски…
– Сколько?! – не поверил Сергей Константинович.
– Чему тут удивляться? – коммивояжёр нагло ухмыльнулся. – Вряд ли найдёте подешевле. Запас кислорода на 4 часа. Уютная модель. Мой совет: берите ту, что без шланга. Очень эргономично.
– Спасибо. Не надо.
– У вас есть? А может – дырявый? Проверяли? В таком случае осмелюсь предложить новейшую модель «Батискафа». Набираете в ванну воды, ныряете и плаваете в своё удовольствие, пока всё не кончится. Цена комплекта…
– Не стоит. Не хотелось бы обижать, молодой человек, но я ничего не куплю. Да и с наличными туго.
– Тогда, может, это? – визитёр щёлкнул по горлу и распахнул пиджак.
Во внутреннем кармане Сергей Константинович обнаружил выпуклость. О предмете красноречиво свидетельствовало его горлышко, завинченное жёлтой пробкой.