Выбор у каждого свой

– Куда? – улыбнулся Роберт.

– Куда, куда? В бордель, – скривился Эйдан. Роберт несколько мгновений ошарашено смотрел на лучшего друга, а потом расхохотался.

– Но почему именно в бордель, Эйдан. Что другого места не нашлось?

– Я поцеловал ее, – ответил Эйдан. – А потом предложил провести вместе ночь на "Коралловой нимфе".

– Ты предложил ей провести ночь вместе? – глаза Роберта практически вылезли из орбит.

– Я предложил ей выбор: вернуться в посольство, где я оставлю ее в покое. Или провести ночь на корабле в каюте с узкой койкой, но тогда я пообещал, что в покое ее не оставлю. Девушка выбрала посольство и послала меня в бордель, – буркнул Эйдан. Роберт внимательно следил за другом. Досада и разочарование на лице молодого человека сказали о многом.

– Тебе понравилась эта девушка, я прав? – посмотрел он на мужчину. Эйдан строптиво дернул плечом.

– Не говори ерунды. Да, девушка действительно красива и скажу тебе даже больше. Она очень красива.

– И желанна, – вставил шпильку Роберт.

– И желанна, – согласился с ним Эйдан. – Но у этой розы такие острые и ядовитые шипы, что они затмевают ее красоту. Не хочу пораниться, – сказал Эйдан.

– А что ты делал ночью? Почему не спал? Неужели следил за нашей гостьей?

– Нет. Я как раз собирался на встречу с Иветт.

– Иветт, – граф сладострастно прикрыл глаза. – Когда она видит твой корабль входящим в гавань, то оказывает всем мужчинам, дожидаясь одного-единственного. Значит, ты шел на встречу с любовницей, когда тебя отвлекла крадущаяся по коридору Арьяна? И как я понимаю, до Иветт ты сегодня так и не добрался?

– Днем я послал записку, что нанесу ей ночью визит, но спустившись на первый этаж, я заметил Арьяну. Я пошел за ней, – внезапно Эйдан замолчал. Неожиданно нахлынуло воспоминание, как его руки сжались на тонкой девичьей талии. Он вспомнил тяжелый шелк ее волос, струящийся между пальцами. В нос ударил тонкий аромат ее духов, всколыхнувший все доселе спавшие чувства. Иветт была мгновенно забыта.

– А что потом? – спросил Роберт. Эйдан очнулся и встряхнул головой, отгоняя воспоминания.

– Что? – Эйдан посмотрел на друга. Роберт немало удивился, заметив, что Эйдан, словно не понимает, где находится. Он словно пребывал в каком-то своем мире.

– Ты сказал, что пошел за мадемуазель Арьяной Голдхард, – начал Роберт.

– А, ну, да. Она ударила меня и убежала, – сказал Эйдан.

– Она тебя ударила и убежала? – потрясенно проговорил Роберт. – Кто вы молодой человек и что вы сделали с моим другом?

– Она применила запрещенный прием, – буркнул Эйдан и покраснел. – И откуда только узнала?

– Она уже несколько лет является капитаном. Неужели ты думаешь, девушка не научилась защищать себя? Если честно я знаю, что она прекрасно фехтует и метко стреляет. Да и на кулаках ей драться тоже приходилось.

– Не сомневаюсь. Так вот она убежала и спряталась на кухне, заперев дверь. Пока я возился с дверью, она спряталась в шкафу, предварительно открыв окно, чтобы я подумал, что она воспользовалась им.

– Но ты каким-то образом разгадал ее уловку, – улыбнулся Роберт.

– Это было просто, – кивнул Эйдан. – Стоило мне подойти к окну, и я сразу заметил, что слой пыли с внешней стороны не поврежден. Девушка должна была смахнуть его, если бы вылезла через окно. Из этого следовало, что Арьяна до сих пор находится в кухне. Пространство под столом было занято котлами. А ящики столь малы, что в них поместиться разве что карлик. Оставался шкаф.

– Но как ты мог знать, что девушка побежит в порт? Она могла вернуться домой.

– Я и не знал. Я просто вышел за ворота и скрылся во тьме. А потом просто следовал за ней до фрегата. Пока она разговаривала с матросом, я под покровом тьмы прошел на корабль. Ну а потом вернул нашу беглянку обратно. Правда, сначала пришлось ее усыпить. Представляешь, чтобы не ехать со мной, она хотела броситься в море.

– Зачем? Неужели Арьяна не понимает, что от тебя ей не уйти.

– Не знаю, – пожал плечами Эйдан.

– Значит, они присоединяться к нам? – потер руками Роберт.

– Да, – ответил Эйдан. – Марк загорелся этой идеей, а девушка слишком любит брата, чтобы отпустить его одного. Роберт, я всю ночь гонялся за взбалмошной девчонкой, потом вместе с Марком разведывал обстановку. Я устал и хочу отдохнуть.

– Да, конечно, – согласился с ним граф. – Иди, твоя ночь действительно была очень насыщенной на приключения, – улыбнулся мужчина.

Арьяна ехала в карете и размышляла. Что произошло сегодня утром в ее комнате? Почему Эйдан предложил ей стать его любовницей? Неужели она действительно дала ему повод думать о себе как о какой-то лишенной моральных принципов девице. Да, он несколько раз поцеловал ее. Там в коридоре и в каюте. Но она ведь ясно дала понять, что не желает его ласк. Она ведь даже ударила его и не один раз. Но она не могла отрицать, что, когда он ласкал ее в комнате, ей хотелось продолжения этих ласк. Хотелось, чтобы маг не останавливался. И она стонала под ним, пока он руками и губами ласкал ее тело. Вспомнив, как она прижималась к мужчине, девушка покраснела и прикусила губу. Эйдан был очень умелым, его руки творили с ее телом такое, что даже сейчас, при воспоминании о его ласках, у нее горели щеки, а в груди теплело от внутреннего жара. Она действительно повела себя вызывающе и развязно. Как обычная куртизанка. И у Эйдана могло сложиться о ней мнение, как о продажной девице. Тогда его предложение более чем оправдано.

– Ари, что-то случилось? – спросил Марк, видя, что сестра задумчиво смотрит в окно на проплывающие мимо дома. Девушка задумчиво кусала губы и, казалось, даже не слышала его вопроса. – Ари?! – позвал Марк. Арьяна подняла голову, и во взгляде сестры юноша увидел непролитые слезинки.

– Ты звал? – спросила она.

– Ты плачешь?! – воскликнул Марк. – Тебя кто-то обидел? Эйдан? Граф?

– Нет, нет, что ты, – Арьяна отвернулась, украдкой смахивая слезы. – Это слезы радости.

– А, понятно, – сразу успокоился брат. Арьяна откинулась на подушки и закрыла глаза. Она приняла предложение Эйдана ради брата. Марк так загорелся идеей найти сокровища, что теперь ни за что не откажется от своих планов. Оставить брата одного Арьяна не могла. Марк был молод, горяч. Отпускать его в такое предприятие как поиск сокровищ одного, означало реальную возможность потерять брата навсегда.

– Марк, я хотела спросить. Ты действительно хочешь отправиться за этими сокровищами? – спросила Арьяна. – Зачем они тебе?

– Ари, как ты не понимаешь, – вскинулся Марк. – Это же так увлекательно. Поиск сокровищ. Опасности, приключения.

– И если тебя схватят во время кражи карты из королевской сокровищницы, то виселицы не миновать, – попробовала привести его в чувство девушка, но брат ее не слышал. Он уже грезил сокровищами, которые собирался найти вместе с капитаном Филлипсом. Арьяна поняла, что проиграла и проиграла уже очень давно. Тогда, когда Марк впервые услышал про сокровища. А значит, она пойдет вместе с братом. Пойдет, несмотря на опасность и риск быть пойманными. Да и поиски сокровищ могли привести туда, откуда могло не быть выхода. – Марк, ты хоть понимаешь, как все это опасно? Что ты знаешь об этом капитане Филлипсе?

– Он темный маг, боевой маг, – ответил Марк, и в его голосе проскользнула неуверенность.

– Он проклятый маг Аржантии. Ты это понимаешь? ПРОКЛЯТЫЙ МАГ… Он опасен, – повысила голос Арьяна.

– Ари, да он проклятый маг. Но про него говорят, что он человек чести, – сказал Марк. Арьяна рассмеялась.

– Какая честь может быть у проклятого мага? Он и слова такого, наверное, не знает, – фыркнула девушка.

– Арьяна, не знаю как ты, но я поеду на поиск сокровищ вместе с Эйданом. Как поступишь ты, решать тебе, – отрезал юноша.

– Если едешь ты, то я тоже еду. Одного я тебя не отпущу, – ответила Арьяна.

– Тогда к чему весь этот разговор? – спросил Марк.

– Ну, я не простила бы себе, если бы не попробовала тебя отговорить, – пожала плечами девушка. В этот момент карета остановилась возле их дома. Марк выскочил из кареты и взлетел на крыльцо родного дома. Арьяна последовала за братом в дом. И первым кого она увидела, был Янис.