Дети богов. Академия

- День добрый, господин маг! А я тут вот, дрова привёз, - деревенский парень держал под уздцы неказистую мохнатую лошадь, впряжённую в сани.

- Заказал кто?

У меня в расписании образовалось окно - преподаватель у старших курсов попросил отдать сегодня ему мои часы для практики, поэтому мужика у ворот я встретил, как только он подошёл к Академии.

- Нет, господин маг. Это батя послал. Как узнал, что не выпускают, так и решил, что лучше привезти, не ждать.. Всегда ведь помногу брали, конечно, такую махину протопить. Вы хоть и маги, но зачем напрягаться, когда можно обычно дровами греть?

- И заодно немного дороже продать, раз сразу с доставкой? - я вспомнил, где видел этого парня. Он из деревни недалеко отсюда по тракту. Отец харчевню держит. Студенты часто именно там о дровах и прочих поставках договариваются - хоть и дальше идти, чем в Бирент, зато дешевле выходит.

- Всё ж польза, - широко улыбнулся парень.

- Хорошо, проходи во двор, что у ворот стоять. Только подождать придётся до полудня, сейчас все на занятиях.

- Не страшно, не замёрзну, - он потянул за повод и лошадка послушно потянула нагруженные сани. - А, да, почти забыл. Отдайте это господину Брандту. Он вчера в обед у нас забыл, - парень протянул мне свёрток. Отогнув край, я признал в нём мантию мага.

- Брандт? Ты уверен, что это был именно он?

- Конечно, господин маг. Он у нас часто дрова берёт. И когда уезжает куда, тоже у нас обедает. Вот и вчера днём тоже был. А когда ушёл, забыл на лавке. Я сначала к нему домой занёс, по дороге ведь. Жена его сказала, что он ещё до дому не дошёл, и чтобы сюда принёс, мол, господин Брандт, наверно, первым делом в Академию направился.

Поблагодарив парня, я понёс мантию в кабинет ректора. Если где Фер и мог переночевать, так только там. Странно, конечно, что он сразу пошёл в Академию и ко мне не заглянул. Да и с утра я его тоже не ещё видел.

В кабинете было пусто. С порога стало понятно, что Ферниджин давно сюда не заходил, пыль тонким слоем покрывала горизонтальные поверхности. Я знал своего ученика. Он бы точно первым делом прибрался на столе.

В голове ярко вспыхнули последние события - встреча с пленником в подземелье, рассказ Аверия о жертвоприношении и странное возвращение Фера, при котором его никто не видел. Сразу же оформилась мысль: надо его спасать! Подавив первое желание бежать в подвал, я сел за стол и достал бумагу. Надо обезопасить себя на случай, если тоже не вернусь, сообщить, куда и зачем ушёл. Не хочу стать вторым Септимом, скоропостижно сбежавшим в экспедицию посреди учебного года.

"Я, Ирвин, маг-универсал тринадцатого круга", - буквы ровно ложились на лист, сказывался большой опыт написания трактатов для печатника. "Находясь в трезвом уме и здравой памяти", - что-то какое-то завещание получается. Ладно, пусть будет. Или наоборот надо, в здравом уме и трезвой памяти? Нет, уже написал, менять не буду. "Сообщаю, что в подземелье под Академией образован орден, практикующий запретные заклинания. Я собираюсь проникнуть туда и помешать проведению обряда. Если я не вернусь через два дня, вызывай инквизицию. О том, как попасть в подземелье, знают", - имена, пожалуй, писать не стоит. Мало ли кто прочитает? А Феру достаточно будет и намёка. "Знают наши покровители учеников". Так, дата, подпись. Положить записку так, чтобы её было видно. Теперь к себе за отмычкой. "Вот я дурак! Собираюсь спасать Фера и написал письмо ему же!". Раздражённо скомкал бумагу и выбросил в корзину под столом. Значит, письмо нужно написать для Леры и передать через того же Дария и Левия.

У себя в комнате я собрал всё, что так или иначе касалось проведённого расследования, включая описание лабиринта, записную книжку Септима и чертежи отмычки. Если я попадусь, в комнате точно проведут обыск, не стоит ничего оставлять здесь. Напрямую сообщить студентам, что я пошёл в подземелье, а им надо ждать моего возвращения, нельзя. Они обязательно увяжутся следом, а рисковать ещё и ими не хочу. Значит, сделаем так...

***

Из комнаты девушек в преподавательском крыле вышел Левий.

- Вечер добрый, - у соседней двери, ведущей в комнаты учителя Ирвина, стоял человек.

- Здравствуйте, учитель Брандт! - парень сразу опознал ректора Академии. - Уже вернулись?

- Вернулся. Ирвина не видел?

- А разве он не у себя? Занятия же на сегодня окончились.

- Закрыто, - Фер ещё раз дёрнул за ручку двери. - Интересно, где его носит.

На лице Левия промелькнула эмоция, очень похожая на тревогу. Это не укрылось от взгляда ректора.

- Так, - протянул он. - Что здесь происходит?

- Ничего, - слишком поспешно ответил Левий.

- Тогда как объяснишь вот это? - ректор протянул парню измятую бумагу.

Левий прочитал, что было на ней написано, удивлённо поглядел на Брандта.

- Так что?

Левий не успел ответить. Дверь рядом с ним открылась и в проходе появился Дарий.

- О, Лёва, ты ещё здесь? Захвати тогда заодно ещё и по стихийке лекции. Здрасьте, господин ректор! Что-то случилось? - Дарий заметил встревоженное выражение лиц брата и ректора.

- Ты Ирвина давно видел? - спросил Левий, передавая бумагу брату.

- Утром вроде, а что? - Дарий пробежал глазами по ровным строчкам. - Однако.

- Я так понимаю, это не шутка? - спросил Ферниджин, забирая бумагу. Братья переглянулись и синхронно кивнули.

- Ясно. Ну что же, пойдем.

- Куда?

- В мой кабинет. Не в коридоре же разговаривать?

- Не надо в кабинет. Давайте сразу сюда. Всё равно этим кончится, - Дарий приглашающе открыл дверь в комнату девушек.

Весёлые разговоры сразу стихли, как только ректор зашёл в комнату. Первой отреагировала Тайра.

- Что они натворили? И когда только успели?

Ферниджин промолчал, отдавая Дарию возможность самому объяснить.

- Кто когда Ирвина в последний раз видел? - Дарий не стал ходить вокруг да около. Фер сначала улыбнулся, представив реакцию студентов на такой вопрос, но улыбка быстро ушла, как только он понял, что к вопросу отнеслись весьма серьёзно.

- На завтраке он был.

- Сани с дровами в Академию он впустил, это до полудня было.

- На ужине не видел.

- Вроде и обед пропустил?

Через несколько минут стало понятно, что в последний раз мага видели незадолго до полудня. Причём студенты так обеспокоились выяснением, что забыли о присутствующем ректоре.

- Похоже, это не шутка, - он оглядел разом притихших студентов. - А теперь объясните мне, наконец, что здесь происходит?

- Я скажу, - опять взял слово Дарий и пояснил остальной компании. - Ему можно, он с Ирвином. В любом случае он бы ему рассказал. Тут что-то такое творится, мы уже с полгода пытаемся понять, что и кто за всем стоит.

Фер внимательно и не перебивая выслушал Дария, только один раз чуть слышно фыркнул, когда были упомянуты многочисленные студенты, которые не закончили обучение и пропали.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - произнёс он, когда Дарий закончил. - Вы уверены, что где-то здесь обосновался некромантский орден, но у вас нет доказательств, только предположения. Ирвин искал способ открыть дверь с замком Прежних и теперь он пропал, предположительно, захвачен этим орденом. Так?

- Не совсем, - теперь заговорила Лика. - Вряд ли он захвачен, скорее, исследует подземелье. Но всё равно, мы волнуемся, что он нам ничего не сказал.

- О, боги, за что мне всё это? - тихо простонал Фер. - Не успел приехать, а снова его из проблем вытаскивать.

- Боги-то тут совсем не причём, - пробурчал Левий, за что получил от брата тычок в бок.