Дети богов. Академия

Отмычка тихо звякнула, когда я поднёс её к углублению в стене. Я начал осторожно и медленно вливать в неё Силу, аккуратно поворачивая отмычку, подбирая нужное положение управляющего плетения. Ещё немного и услышу тихий щелчок запорного механизма. Но вместо него я слышал писк моей сигнальной сети -кто-то шёл по тоннелю. Поспешно укрывшись за стеллажами, я приготовился наблюдать за контрабандистами. До сих пор они меня не замечали, что позволяло хоть что-то узнать о них. И каждый раз я надеялся узнать чуть больше.

Обычно они ходили по двое. Выбирались в лес и где-то там получали товар, что привозили на деревенских санях. Один-два ящика или мешка, по виду с с продуктами. Непонятно, почему бы не привезти всё за один раз и сразу не перетаскать вниз? Но поставки делали каждый день и понемногу.

На этот раз они нарушили свой обычный порядок. Из тоннеля появилось несколько человек. Все в длинных мантиях с капюшонами, что лиц не разглядеть. Один шёл впереди, двое других вели четвёртого. Он безвольно повис на руках сопровождающих и еле не перебирал ногами, так что те двое его практически тащили на себе. Ещё двое несли обычные мешки, в каких на базарах продают корнеплоды.

Идущий впереди подошёл к двери и поднял руку к углублению для ключа. Что-то его насторожило, он помедлил, несколько раз оглянулся, попытался вглядеться в темноту подвала, где я прятался. Не найдя причины своего беспокойство, он прижал руку к замку. В свете магического шарика блеснуло массивное кольцо, по всей видимости, оно и было ключом. Дверь с лёгким шелестом приоткрылась, пропуская всю процессию внутрь. Прежде, чем закрыть дверь, свободный от ноши человек ещё раз оглядел коридор подвала.

Испытывать отмычку как-то сразу расхотелось. Сейчас внутри как минимум пятеро не спят. И пятый не выглядел добрым товарищем, которому стало плохо. Интуиция подсказывала, что его не спросили о согласии спуститься в подземелье. Пришлось вернуться домой и обдумать увиденное.

В своей комнате, у камина, я корил себя за трусость и нерешительность. Сидя в полной безопасности и уюте, спокойно и неторопливо придумал несколько вариантов отбить пленника. И из них три почти без членовредительства.

Стук в дверь отвлёк меня от самобичевания. Странно, но так поздно я никого не ждал, а просто так ходить в гости к преподавателям здесь не принято.

За дверью стоял Аверий. Слегка удивившись, пригласил войти и присесть в одно из кресел у камина. Молодой маг молча сел. Какое-то время мы оба молчали. Аверий, судя по его позе, не был до конца уверен в необходимости разговора, а мне было слишком любопытно, зачем он пришёл, и я не хотел давить на него расспросами.

- Я понимаю, то, что расскажу, звучит странно, - заговорил Аверий. - Но, пожалуйста, выслушайте. Я пришёл посоветоваться, тут такое дело...

Я промолчал, позволяя ему высказаться.

- Примерно в середине зимы я встретил в Биренте своего однокурсника. Я думал, он где-нибудь в диких землях нечисть гоняет. Мы поговорили и он пригласил вступить в тайное сообщество. Они называют себя орден Возрождения.

- Интересное название, и что же они возрождать собираются?

- В подробности он не вдавался. Сам орден существует очень давно, но только с основания Академии у них появилась возможность выполнить свои цели. И в нём есть как выпускники, так и те, кто не смог закончить обучение.

Аверий замолчал, то ли вспоминая товарищей, не дошедших до выпуска, то ли не зная, что ещё сказать.

- А цели у них, наверно, скромные? Господство над миром или что-нибудь вроде того?

- Не угадали. Всего лишь установление равновесия. Силы в мире много, но она как-то не так используется. И задача ордена Возрождения это исправить.

- Примерно для этого же и Академия создавалась. Неужели кто-то сам понял о проблеме неиспользуемой свободной Силы?

- Видимо так.

- Уже три месяца прошло с середины зимы, не поздно ли для принятия решения? А ко мне пришёл, чтобы в случае чего, я помог тебе выбраться из того, куда может завести?

- Нет, вы не так поняли. Я уже тогда вступил.

- И что ты тогда от меня хочешь?

- До сегодняшнего дня всё было нормально. Собирались периодически, учили заклинания, мастерили амулеты, аккумуляторы Силы, старшие пытались наладить какой-то артефакт Прежних. А сегодня Мастер объявил, что орден уже вплотную приблизился к цели и через два дня будет общее собрание, на котором начнёт работать преобразователь Силы.

- И в чём проблема? - я не понимал, зачем Аверий мне это рассказывает. Ну, орден тайный, так добрая половина существующих магических орденов с такого начинала. Обидно, конечно, что они вербуют учеников Академии, но мы не ставили целью ограничивать студентов в этом вопросе.

- Проблема в жертвоприношении, - с непонятной интонацией огорошил меня парень. - Чтобы тот артефакт Прежних начал преобразовывать Силу, его надо запустить. Для этого требуется большой всплеск Силы. Нам говорили, что мы все разом вольём в него свою, но я сделал некоторые расчёты. Даже если полностью выложимся, Силы может не хватить. Всё равно нужны будут кристаллы-аккумуляторы, их мы тоже изготавливали. И на собрании проведут обряд для запуска артефакта.

- И причём тут жертвоприношение?

- Сегодня перед объявлением о будущем собрании, я случайно увидел, как старшие вели кого-то в казематы. Это что-то вроде тюрьмы для магов. Силой пользоваться невозможно. Не так, как здесь в жилых помещениях, а совсем она блокируется. Обычно туда садили провинившихся адептов и о наказании всем сообщали. А тут - тишина. Я сунулся к камерам, а там охрану поставили, не пускают, хотя раньше никогда не препятствовали. Да и слухи по ордену ходили, что попытки жертвоприношения уже делались ещё до моего вступления. Но то слухи.

Серьёзное заявление. Хотя и основано на одних подозрениях, но Аверий прав, надо подстраховаться. Только почему сейчас, и почему он пришёл именно ко мне? Всё-таки паранойя заразна. Я с недоверием посмотрел на парня.

- Почему ко мне пришёл?

- В инквизицию обращаться ещё нет повода. Со студентами тоже бессмысленно об этом разговаривать. Вот и остаются маги-преподаватели.

- Но ведь в Академии кроме меня много других магов.

- А к кому ещё? Вы здесь недавно, меньше года. Вряд ли можете состоять в ордене. Я же пока младший посвящённый, знаю немногих. Про остальных преподавателей же ничего сказать не могу, хоть и знаю их много лет. Я ведь учился здесь, но о каком-либо тайном обществе услышал впервые. Вдруг, они в нём состоят?

Аверий снова замолчал. Я тоже глядел на огонь в камине и думал. Эти, в подвале, скорее всего и есть орден. На ловушку не похоже, слишком прямолинейно и даже после объяснений не совсем понятно, почему ко мне пришёл, там же только студенты явно замечены были. Или это вариант вербовки в орден?

- В общем, если всё окажется так плохо, то, пожалуйста, сообщите, куда надо? Пока клятв верности не давали, но, боюсь, что после обряда я уже не смогу говорить об ордене без нарушения клятвы. Я и так рассказал едва ли не больше, чем разрешено.

Не став дожидаться моего решения Аверий быстро вышел из моих комнат.

После очередной бессонной ночи в который раз уверился, что лучше бы мне сидеть где-нибудь в башне затворником и корпеть над созданием великой книги заклинаний. Как был не большим любителем общения, таким и остался. Всю ночь перебирая варианты действий, понял - у меня здесь, в Академии, нет никого, кому можно было бы довериться и на кого можно положиться. Студенты не в счёт. Да, компания Лики, особенно Дарий с Левием, могут сделать очень многое. Но ведь они ещё дети. Пусть и одарённые, но всё равно. Леру я рассматривал, как последний вариант. У неё на руках маленький, да и женщина она. Хоть и обучаются в Академии девушки более-менее наравне с парнями, но многолетние устои ещё долго будут диктовать свои правила. Остаётся только мой ученик Фер. Знаю его давно, и, главное, доверяю, как себе. Но он до сих пор не вернулся.