Дети богов. Академия

Маг некоторое время смотрел в сторону тоннеля, где скрылся парень и его преследователи, а затем начал что-то бормотать себе под нос. Студенты, замершие ещё в тот момент, когда в коридор выскочил Дарий, сразу по характерным жестам поняли, что он что-то колдует. Но разобрать слова не получалось, а по видным в темноте подземелья жестам сложно было даже понять, к какой ветви относится заклинание. Но закончить колдовство у мага не получалось, чтение постоянно прерывалось приступами кашля, а прерванное заклинание надо читать с начала. Друзья наблюдали за магом и никак не могли решиться на какое-либо действие. Когда они осмелели, чтобы наброситься на всё пытающегося колдовать несмотря на кашель мага, вернулись посланные поймать Дария. Одни.

- Ну?

- Утёк, - виновато признался один.

- Там метель началась, следы замело, - добавил второй.

- Разглядели, кто?

Мужчины переглянулись и замотали головами.

- Только спину видели.

- Обыщите здесь, он мог быть не один, - зло приказал маг и опять зашёлся в кашле.

Не дожидаясь, пока их обнаружат, студенты торопливо отступили вглубь подземелья и через потайную дверь винтовой лестницы вернулись в Академию.

На третьем этаже их ждали Руфания с Левием.

- Ну, что вы так долго? Нашли что? - нетерпеливо подскочил Левий, стоило только друзьям показаться на лестнице.

- Да, нашли. Долго рассказывать, - торопливо ответила за всех Тайра. - Лёва, бегом к себе и хватай тёплые вещи. Свои и брата. Встретимся у выхода на задний двор.

- Что случилось? Где Дар? - забеспокоился парень. - Что с ним?

- В лесу он где-то, если не заблудится, так замёрзнет. Потом расскажем, спешить надо. Бегом!

Тайра прикрикнула на Левия и он, больше не требуя объяснений, побежал выполнять указания. Слишком серьёзный и встревоженный вид был у вышедших из подземелья. Не стали бы они шутить с такими лицами. Остальные тоже не стали задерживаться и поторопились в свои комнаты за тёплой одеждой. Идар, пока собирали вещи, в кратце обрисовал Левию ситуацию и к выходу парень подходил с упрямой решительностью найти брата во что бы то ни стало.

Дрожащего и белого от холода Дария они нашли шагах в двухстах от забора. Он уверенно шёл в сторону Академии, проваливаясь в сугробы на каждом шагу.

Не прошло и получаса, как все уже сидели у жаркого камина и грелись горячим чаем с добавлением душистых трав. Дарий, как самый замёрзший, сидел почти в обнимку с пламенем и делился впечатлениями от бега по зимнему лесу. События, предшествующие появлению из-за двери неопознанного мага, ребята уже рассказали Руфании и Левию, немного расстроившемуся из-за пропущенных приключений.

- Я, как увидел их, сразу не понял, что такое, - говорил Дарий. - А тут ещё этот закричал "убить!", я так сразу и побежал. Ну, думаю, надо в любом случае вернуться назад и если вас уже схватили, поднять тревогу. А двое следом бегут. Я сначала с той поляны по тропинкам бежал. Есть там несколько, снегом хорошо прикрыты. Потом смотрю, тропинки не в ту сторону ведут, пришлось на целину свернуть. А по сугробам сразу бежать тяжело стало, и следы глубокие. Думаю, нагонят быстро и прикончат. А кто меня в этом лесу потом найдёт? Скажут ещё, что заблудился или волки задрали. Ну я и колдонул небольшой вихрь следы замести. Как нас тогда Аверий учил.

- А печать как успел нарисовать? - с сомнением спросила Лика.

- Я не рисовал. Я так, сразу... - смутившись признался Дарий. - Я хотел только следы замести, но без печати метель поднялась. Хорошо хоть уже в нужном направлении шёл. Чуть не замёрз, повезло, вы на меня быстро вышли. Греться заклинаниями боялся, вдруг, те двое маги и могут отследить.

- А вы узнали, кто это был? - поинтересовалась Руфь после окончания рассказа.

- Нет, - Тайра отрицательно качнула головой. - Тех двоих никогда раньше не видели, а маг в капюшоне был. Лица не видно.

- А по голосу?

- Голос, как голос. Простуженный, хриплый и сиплый. Хотя показался знакомым. Но я не запомнила.

- А толку-то? Сейчас половина Академии болеет, спасибо ректору Марку.

Прижимистый ректор на зиму закупил намного меньше дров, чем обычно. На все просьбы выделить больше дров для отопления холодных комнат, он предлагал теплее одеваться и греться магией: "зря, что-ли, вас, дармоедов, здесь учат? Заодно и в лекарстве подучитесь."

- Вспомнил! - воскликнул Идар. - Он был бритый! Лица не видно было, но подбородок точно безбородый.

- Учитывая, что маг был в преподавательской мантии... кто у нас не носит бороду?

- Ректор Марк! У него она козлиная, ему под стать, потому бреет, - сразу отозвался Дарий, вызвав смех у товарищей.

- Аверий, - добавил Левий, - у него ещё не растёт.

- Учитель Ирвин, - вставила Лика. Дарий одарил её возмущённым взглядом, но промолчал.

Друзья назвали ещё несколько имён. Получалось, что больше половины преподавательского состава Академии бород не носила и легче было сказать, у кого она, борода, есть.

// Ирвин

Я сидел за столом и в свете нескольких восковых свечей тщательно вырезал сложный рисунок на деревянном кружке тонким и острым ножом, больше похожим на шило. Света было едва достаточно для такой кропотливой работы, но было сложно поддерживать в комнате световой шарик и одновременно сосредотачиваться на работе. Можно было попробовать создавать артефакт где-нибудь в лаборатории, где колдовать ничего не мешало, то есть не было и проблем с освещением. Ещё в лаборатории есть набор увеличительных стёкол как раз для таких тонких работ. Но я не хотел, чтобы другие видели, чем я занимаюсь. Уверенности в результате не было, а многочисленные вопросы "а что вы делаете?" от каждого мимо проходящего и "а мне такой сделаете?" от коллег преподавателей, сопровождаемые сопением за спиной и заглядыванием через плечо, вряд ли способствовали работе. Так что я предпочёл работать в тишине и покое собственной комнаты. Ещё одной причиной не сообщать другим о своей работе было то, что тогда ректор Марк стал бы выделять ещё меньше средств на отопление, ведь я пытался создать артефакт, согревающий носителя. Пришлось разработать сложное плетение из магии стихий воздуха и огня, с управляющим элементом, чтобы срабатывал сам когда холодно и брал силу как из окружающего мира, так и из своего носителя. От собственного аккумулятора силы пришлось отказаться - и без того рисунок печати получался слишком сложным.

Насколько я знал, подобного ещё никто не делал. Тепловые артефакты существовали, но их надо было активировать самостоятельно, многие были одноразовые, а те, что имели накопители силы, требовали регулярной зарядки. К тому же у меня не было кристаллов-накопителей, а брать их со складов Академии я не стал, их и так едва хватало для обучения старших курсов.

Рисунок почти закончен. Осталось только несколько линий в середине и можно попробовать влить в будущий амулет силу. Я только поднёс нож к дереву, как неожиданно закашлялся. Проклятая простуда этой зимой отметилась на половине Академии. Неудивительно, если учесть, что спать приходилось в холодных комнатах - дров ректор Марк выделял очень мало, а нагреть жилую комнату магией мешала арродитовая паутина в стенах. Все, у кого была тёплая одежда и достаточно времени, регулярно бегали в лес за дровами и хворостом, кто побогаче - самостоятельно договаривался с дровосеками из Бирента, но этого всё равно было мало.

Отдёрнуть руку я не успел, и нож расколол будущий амулет на две неравные части, отправившиеся в мусорное ведро, где уже лежало несколько его собратьев по неудавшимся попыткам. Больше у меня не было пустых заготовок и пришлось задуматься, где взять новые. Хоть можно взять и любую деревяшку, но для хорошей работы амулета нужна правильно подготовленная древесина, и не каждая порода подойдёт.