Дети богов. Академия

Несмотря на то, что земля высохла до каменного состояния, кадка всё равно оставалась тяжёлой и неудобной. Пришлось тащить её, обнимая и прижимая к себе, как застарелый алкоголик обнимает бочонок крепкого вина. Шум и разговоры студентов разом стихли, когда я внёс это учебное пособие в аудиторию и с облегчением взгромоздил на кафедру.

- Итак, вводная информация, - произнёс я, когда любование засохшим растением закончилось, и заинтересованные глаза повернулись ко мне. - По окончанию этого триместра, как вы знаете, у вас будет ежегодная практика. То есть вы будете ходить по окрестностям и выполнять работу ведунов, колдунов и магов низких кругов. Поле там полить, клопов вывести, геморрой у деревенских старост подлечить, приворотное зелье на чесночной основе сварить.

В аудитории раздались смешки. С фантазией у студентов всё в порядке. Строго глянув в сторону особо смешливых, я продолжил.

- А в один прекрасный день, вас возьмут под белы рученьки и очень вежливо, но настойчиво пригласят в гости к какому-нибудь местному барончику. Представьте, что этот барончик - я. И вот, что мне от вас надо, - указующий жест на кадку.

- А что с ним делать? - вопрос задали откуда-то с задних рядов. - На помойку вынести, так для этого слуги есть.

- Не вынести, а привести в приличное состояние в кратчайшие сроки. Дражайшая супруга на днях возвращается от маман, а тут такой пердимонокль, понимаете ли. Нехорошо, когда любимый фикус в таком состоянии.

- А вы что женаты? - удивлённый голос, кажется, Тайры. Странный вывод.

- Я? Нет, это Лерин фикус. Учителя Леры, она у вас травознание и ведовство вела. Так что, давайте, вспоминайте, чему вас учили и вперёд!

Сделав приглашающий на кафедру жест, я отошёл в сторону и присел за стол, наблюдать за студентами. Вся группа столпилась у кадки и началось бурное обсуждение. Сначала сыпались предложения просто начать поливать растение в надежде, что оно когда-нибудь оклемается. Их немедленно отклоняли, так как результат требовался как можно быстрее, а не через месяц-два-три. Вскоре студенты разделились на три группы. Одна отошла в аудиторию и стала заниматься своими делами, предоставив остальным решать проблему. Другая активно спорила и обсуждала разные методы оживления цветка. Третья стояла рядом и внимательно слушала.

С запозданием я понял, что одного растения на двадцать человек несколько маловато, но покидать аудиторию в разгар столь жаркого обсуждения очень не хотелось.

- Так, господа студенты! - в голову пришла идея, как занять всех, а не только самых активных и крикливых. - Я вижу, что не всем по душе совместное решение проблемы, поэтому каждый в течении пятерика сдаст в письменном виде описание ваших действий по спасению барона от разъярённой супруги в связи с утратой любимого цветочка. И чтобы друг у друга не списывали! - строгий взгляд на Миролюбу, известную списывальщицу и лентяйку. Однако, каким-то образом она всё-таки сдавала экзамены.

- И не просто написали, а сами могли воспроизвести! - теперь взгляд на Идара. Старательный молодой человек, из него хороший артефактор выйдет, но с созданием быстрых заклинаний у него проблемы.

Про воспроизвести я не шутил. Даже если этот куст и угробят, у меня есть ещё парочка на примете. Один выживал в моих комнатах. На его счастье, происходило растение из засушливой полупустынной местности. Да и поливал я его относительно регулярно раз в десяту недопитым чаем, соком, один раз даже подкисшим молоком угостил. Не за окно же выливать в морозы?

Угрозы проверить задание у всех, а не только у непосредственных исполнителей на занятии, частично подействовали. Теперь первая группа тоже прислушивалась и присматривалась к действиям активистов. Я сидел в стороне, стараясь не смущать спорщиков.

Через какое-то время начало побеждать наложение иллюзии. Вроде растение всё равно так быстро не оживить, поэтому надо сделать вид, что оно в порядке, а потом, когда иллюзия рассеется, виноватым в усыхании будет явно не заказчик. Я ненадолго задумался. Идея неплохая, но не в данном случае и не в исполнении студентов четвёртого курса. Во первых, они не смогут наложить достаточно реалистичную иллюзию. Во вторых, в Академии она рассеется очень быстро, я даже не успею донести кадку до лестницы. В третьих, Лера ведь не захудалый провинциальный барончик, а обученный маг, растения хорошо знает, и сразу увидит наведённую иллюзию.

- Забудьте про иллюзии, - пришлось вмешаться в обсуждение. - Вы не сможете наложить её на достаточное время и сделать так, чтобы она сползала постепенно. Любой догадается, что что-то нечисто, когда вчера куст зеленел, а с утра он уже сухой и без единого листочка. И что тогда будете делать, когда вас объявят обманщиками и шарлатанами?

Студенты на некоторое время замолчали, воспринимая новое условие к заданию, но скоро галдёж восстановился с прежней силой. Я слушал споры вполуха, невольно сравнивая с тем, как обучали меня. Перед глазами встал небольшой зал, деревянные ряды скамеек. На них тихо сидят послушники. По указанию учителя вызванный выходит вперёд, читает вызубренное заклинание, в зависимости от результата либо получает розгой по заду, либо возвращается на своё место. Некоторые удостаивались даже одобрительного кивка от учителя. Розгами получали намного чаще. Это сейчас заклинания несколько систематизировали и начали унифицировать, а тогда приходилось зубрить фразы наизусть, не понимая смысла.

Я прервал воспоминания, заметив, что активная группа приступила к реализации выбранного метода. Интересно, они используют то же заклинание, которому когда-то учили меня, или же придумали что-то новое? Студенты освободили участок пола для печати. Лика уверенными движениями начертила слегка кривоватый семиугольник, одним из углов направленный на кадку с подопытным растением. Добавила по несколько символов на грани, вписала внутрь ещё одну фигуру и приготовилась влить в печать силу.

- Стоять! - мой резкий окрик заставил всех замереть. Студенты сразу замолчали и, казалось, перестали дышать. Эта команда раздавалась тогда, когда кто-то из них ошибался в заклинании, и эта ошибка могла привести к нехорошим последствиям.

- Признавайся, чем тебе Миролюба так не угодила? - я подошёл к Лике, недоумённо и как-то испуганно уставившейся на меня.

- При чём тут она?

Студенты, поняв, что непосредственная опасность миновала, подошли поближе.

- Куда направлена печать?

- На растение, - незамедлительно ответила Лика, бросив взгляд на рисунок.

- Это контур, а внутренняя, действующая часть?

- Ой! - Лика вгляделась в печать и покраснела. Миролюба, ещё не до конца поняв, что происходит, на всякий случай пересела за соседнюю с ней парту, бросив возмущённый взгляд на Лику.

- Вот тебе и "ой". Васил, расскажи, какое действие произвела бы эта печать, будучи активированной.

Парень вышел вперёд, постоял над печатью, беззвучно шепча что-то себе под нос, расшифровывая знаки.

- Значится, действие направлено вон туды, - он указал рукой туда, где сидела Миролюба во время нанесения печати. Лика удостоилась ещё одного гневного взгляда от Миролюбы. - Где-то от трёх шагов до полутора десятков. Объект должен был... - парень задумался.

Я его не подгонял, пусть сам справляется, полезно уметь не только создавать печати, но и определять действие уже написанных.

- Вроде бы немного растолстеть, - наконец, выдал Васил. - Если всю силу печати приложить, то раза в полтора.

- Хорошо, а что ещё?

- Ещё? - Васил нахмурил лоб. - Ещё... ещё... Покрыться корой? - несколько неуверенно произнёс он, вопросительно глядя на меня.

- Почти угадал.

Я не стал ещё больше нервировать несостоявшуюся жертву магической ошибки, уточняя, что распухнула бы она из-за того, что кожа начала как губка, отовсюду впитывать влагу и к тому же позеленела. И без того, обладай девушка способностью жечь взглядом, от Лики осталась бы только кучка пепла. Тем более, что позеленение является побочным действием, связанным с нахождением растения в малом фокусе печати.