Дети богов. Академия

- Что-то мне не хочется это пить, - произнесла Тайра, слегка взболтнув коричневую жидкость с красно-зелёными разводами.

- Мне тоже, - Лика понюхала свою кружку и чуть не пролила зелье, инстинктивно отшатнувшись. - Кажется, варить его и не обязательно было. Кто это выпьет, тот и так бесстрашен.

Девушки рассмеялись, затем снова сосредоточились на зелье.

- Но пить-то надо. Иначе как мы в башню пройдём?

- Надо. В рецепте сказано, что это надо выпить одним глотком, залпом, - Лика в последний раз сверилась с бумагой.

- А по другому и не получится. Так раз и всё. Ну что, пьём?

Лика кивнула. Девушки задержали дыхание, зажмурились, чтобы не видеть напиток тошнотворной расцветки и быстро осушили свои кружки.

- Фу, ну и гадость, - скривилась Тайра. - Ты что-нибудь чувствуешь?

- Только что оно чуть назад не попросилось, - призналась Лика. - Как ты думаешь, уже подействовало?

- Должно. У него действие часа два всего, пойдём скорее.

Подталкивая друг друга и нервно хихикая, девушки вошли в кабинет. С их прошлого визита ничего не изменилось. Зелье действовало. Когда девушки настроженно оглядывались, стоя посреди комнаты, Лика почувствовала, будто её головы коснулись холодным мокрым и противным полотенцем. Лика непроизвольно поёжилась от пробежавших по спине мурашкам. Одновременно с ней вздрогнула Тайра.

- Ты тоже?..

- Да, мне кажется, сейчас мы должны были с визгом бежать отсюда.

Лика хихикнула.

- Как ты думаешь, Ирвин тоже поначалу бегал?

- Вряд ли. Он мужик умный и маг не слабый. Может, сам и поставил какое-нибудь заклинание для устрашения.

- Не думаю. Он же в Академии всего полгода, а сюда бояться ходить стали месяца через два после пожара.

Разговариявая, девушки не переставали осматривать кабинет, осторожно переступая и обходя обгоревшие останки мебели, не убранные Ирвином. Маг только подмёл пол, но не тронул крупные вещи, не желая марать руки о головёшки. На полу, избавленном от пыли, сажи и углей, невозможно было определить, где маг ходил и к какому месту стоит присмотреться получше. Сложностей добавляло и то, что ни Лика, ни Тайра не имели понятия, что же надо искать.

- Нет, так мы ничего не узнаем, - вздохнула Лика, сделав второй круг по комнате.

- Мы даже не знаем, может, он уже всё нужное вынес! - подхватила Тайра, махнув рукой в сторону.

Лика, стоявшая к Тайре спиой, не заметила этого жеста и, получив удар по спине, упала на пол возле камина.

- Ой, извини, я нечаянно, - Тайра стала помогать подруге подняться. Карман на ученической мантии Лики зацепился за какой-то декоративный выступ на боковой стенке камина. Не заметив этого Лика встала, карман с треском оборвался, выступ приподнялся вверх и с щелчком каменная панель возле камина отошла в сторону.

Девушки замерли, с изумлением уставившись в открытый потайной проход. Через полминуты панель с тем же щелчком встала на место. Тайра и Лика переглянулись.

- Здорово! Я и не догадвалась, что здесь могут быть такие секреты. Посмотрим, что там? - у Лики загорелись глаза.

- А вдруг, там нет выхода назад? Так и будем сидеть в тайнике, пока Ирвин нас отсюда не вытащит. Остальные-то не пройдут, испугаются.

Девушки ненадолго задумались.

- Тогда залезу сначала я, поищу, как открыть с той стороны. А ты жди здесь. Если через пять минут я не выйду, тогда открывай и будем думать, как быть дальше.

Панель послушно откатилась в сторону после дёрганья за выступ. Лика, согнувшись, залезла в тёмный проход, а Тайра осталась снаружи. Долго ждать ей не пришлось, панель открыла проход и Лика приглашающим жестом поманила подругу к себе. Тайра, не колеблясь, присоединилась к Лике, подумав, что зелье хорошо действует, без него она в эту дырку не полезла бы ни за что на свете.

- Ну, как тебе? - поинтересовалась Лика, немного подождав, пока глаза девушки приспособятся к темноте.

- Темно тут, - Тайра подавила желание чихнуть. Несмотря на ожидание, темень стояла не непроглядная - то ли через особую кладку проникал слабый рассеянный свет, то ли ещё по какой причине, но общие очертания предметов можно было рассмотреть. По крайней мере, Тайра видела Лику в трёх шагах от неё, и видела ступеньки узкой винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз. Девушки стояли на верхней площадке этой лестницы.

- Сейчас, попробую сделать свет, - сразу отозвалась Лика. В её руке появлся тусклый световой шарик, освещающий пространство вокруг себя на несколько шагов.

- Это мой максимум, здесь колдовать ещё сложнее, чем в комнате, - смущаясь призналась девушка, когда Тайра слегка недовольно хмыкнула. Световые шарики изучались и создавались в числе первых и такой результат обычно был только у первокурсников. В жилых помещениях колдовать по каким-то причинам было почти невозможно, получались только слабые заклинания, да и те с намного большими затратами сил. Артефакты работали, но и они разряжались заметно быстрее. Тайра удивлённо подняла брови. Если уж световой шарик создать оказалось сложно, то какая же здесь стоит защита от колдовства? И, главное, зачем?

Площадка была пуста и чиста. Пыли почти не было и определить, ходил ли здесь кто-нибудь до девушек или нет, не у Тайры не получилось. Лика, тем временем, осторожно спускалась по лестнице, подсвечивая своим шариком. Она торопилась осмотреть побольше, пока силы на поддержание заклинания света не закончились. Да и время действия зелья неуклонно уменьшалось. Кто знает, найдут они в себе мужества вернуться в сгоревший кабинет или испугаются, оставшись в потайном ходе, когда выйдет время? На половине витка лестницы Лика остановилась и, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться в полный голос, захихикала, зажимая рукой рот. Тайра подошла к ней, заинтересовавшись странной реакцией.

В стене на уровне ступенек оказалась большая ниша. Для чего она была раньше предназначено, девушки не поняли, но сейчас её оккупировало мохнатое раздражённое семейство. Пара толстых зверьков, решительно расставив лапки, уставились на незванных гостей. Хоботки носиков, принюхиваясь, раскачивались в стороны, глазки сурово блестели. Шёрстка на загривках стояла дыбом. Сзади из-за спин этой пары выглядывали ещё три мордочки меньшего размера. Они, хоть тоже выражали озабоченность посетителями и решимость противостоять возможной угрозе, так же светились любопытством и интересом "а кто это там пришёл?".

Тайра, рассмотрев зверьков, сдавленно хрюкнула, подавляя смех. Вся пятёрка выглядела такой милой и какой-то несерьёзной. Ну как можно подумать, что странный пушистый сурок может быть опасным? Зверьки тоже это понимали и сердились ещё больше.

Шарик в руке Лики потускнел. Теперь светил всего на два-три шага от себя. Девушки поторопились выйти обратно в бывший кабинет ректора.

- Бедные, - хихикнула Лика, когда девушки спустились в привычные коридоры Академии. - Они не поняли, что случилось. Их обычно боятся. На крайний случай игнорируют.

- А тут пришли и оборжали, - подхватила Тайра.

Подруги переглянулись и засмеялись в голос.

- А мы на привидение грешили!

- Или на мага, что охранку поставил.

- А это всего лишь семейство страхуев.

Девушки смеялись, не переставая. Их смешило абсолютно всё, от мыслей о вылазке в пугающий кабинет, до воспоминаний о недоумевающих мордочках страхуев, готовых защищать своё семейство.

- Ох, если это такой откат от зелья, то я понимаю, почему варваров так боялись, - отсмеявшись произнесла Тайра.

- Да, мало кто будет после дикой битвы так смеяться, - Лика вытерла выступившие от смеха слёзы.

- Если каждый раз, как туда полезем, будем так смеяться, нас явно в чём-то заподозрят. К лекарю точно отведут.

- Может, и не понадобится снова зелье пить. Там же страхуи, кажется, именно они и отпугивали всех от кабинета.

- А что с того?

- Забыла вчерашнюю лекцию? Если ты твёрдо знаешь, что это страхуи балуют, то их магия на тебя не действует. Они же мороки наводят, а они только на незнающих и поддавшихся действуют.