Дети богов. Академия

- А я Септима попрошу, он научит!

- Так он тебе и отдаст столь сильный артефакт, - к смеющимся девушкам присоединился Норак.

- Он же обещал!

- Да мало ли что он обещал! Думаешь, он просто так рассказал про Источник? Сам найти не может, вот вас и подначил.

- А сам тогда чего искал? - обиделся Идар.

- Мне интересно было, найду или нет, - признался Норак. - В конце-концов не часто можно увидеть работающие артефакты Прежних.

- Парни, вы будете болтать или всё-таки делом займётесь? - прервала разговор Тайра. - Нам ещё половину заданий разобрать надо, а вы только время теряете.

- Ваше слова для меня - закон! - неуклюже изобразив поклон Васил подсел к Тайре. Девушка смущённо улыбнулась, когда парень полуобнял её, но не отстранилась. Васил давно ухаживал за сокурсницей и недавно она стала отвечать взаимностью. Лика, чувствуя себя немного неловко, уткнулась в книгу. Несмотря на то, что она уже третий год учится в Академии, где и нравы немного попроще, чем в родной деревне, и условия способствуют более близким отношениям, Лика чувствовала себя неловко, когда молодые люди при ней миловались. Всё-таки давало о себе знать воспитание, по которому девушкам до свадьбы позволялось разве что держаться за руки. Ну, и скромно целовать парня в щёку, если они уже помолвлены. До разврата дело в Академии не доходило - мешали условия общежития, но слухи про старшие курсы имели место, пары не особо скрывались. Да и неудивительно, что молодёжь не выдерживала. Лике уже восемнадцать, ещё два-три года и перестарок. Кому она такая нужна будет? В деревне уже все девки замуж повыходили, многие детей успели родить. А в Академии какое замужество? Сессию бы сдать, да потом за обучение расплатиться. Хотя, будь у неё кто, так постаралась бы совмещать. Вон, даже скромная Руфания подсела к Левию, чтобы тот объяснил ей построение печатей. Будто никто не знает, что она весь конспект и трактат по их начертанию наизусть выучила. Не понимает, правда, ничего, но все готовые печати знает, нарисует по памяти, если понадобится. Лика вздохнула. Её любовь никогда не ответит взаимностью. Вот и остаётся только мечтать на занятиях, грустить о несбыточном и завидовать подругам.

Лика стояла у доски объявлений и с восторгом в который раз перечитывала результаты сессии. Список студентов с отметками вывесили ещё утром, тогда же она и прочитала его в первый раз. Но всё равно периодически подходила полюбоваться верхней строчкой в списках своего года - Лика сдала сессию лучше всех. Девушке не верилось, что она смогла получить максимальные баллы по всем предметам, ведь когда писала задания, казалось, что совсем ничего в голове нет, и что написанный ответ на вопрос не имеет ничего общего с правильным. Зато теперь целый триместр ей будут платить повышенную стипендию - целую половину золотого за отлично сданную сессию и ещё половину за то, что она лучший студент на курсе. Наконец-то можно будет купить браслетик, колечко, новые туфли, отрез на платье и "вечное" металлическое перо. Обычные гусиные долго не выдерживали написания множества конспектов, требовали частой очинки и очень любили ставить кляксы. А магически обработанные быстро теряли особые свойства в жилых помещениях, где магия почти не работала. Ещё надо будет с подругами скинуться на дрова для камина - зима обещала быть долгой и холодной, а выделенных Академией дров хватало только чтобы не замёрзнуть.

Чей-то кулак с силой ударил в стену рядом с доской объявлений. Лика испуганно обернулась. Позади стоял расстроенный Сумир. Лика быстро пробежала глазами по спискам. Так и есть - худший результат, и по травознанию должна быть пересдача. Если не сдаст до начала следующего триместра, парня отчислят. А он может и не сдать - Сумир с трудом отличал хвойные деревья от лиственных, что уж говорить про травы и их свойства. Сумир догадывался, что увидит в вывешенных списках и тянул до позднего вечера, не решаясь в этом убедиться. Пока не знаешь, ещё можно себя утешать и на что-то надеяться. Теперь он узнал свой приговор - сессия не сдана. Значит, прощай, Академия, три с половиной года обучения и мечты о хорошей работе. Здравствуй, долг в больше, чем три сотни золотых и пожизненная его отработка.

Ещё раз ударив ни в чём не повинную стену, Сумир быстрым шагом ушёл в сторону жилого крыла. Лика сочувственно посмотрела парню вслед. Ничего, он упорный, что-нибудь придумает, чтобы сдать хотя бы на минимум.

Прошло несколько дней. Сумир всё это время ходил грустный, почти ни с кем не общался. Да к нему и не приставали - все понимали, как парню тяжело.

Лика шла в свою комнату и случайно заметила тёмную фигуру в тени оконной ниши. Заинтересовавшись, девушка подошла поближе.

- Сумир? Что ты тут делаешь?

Лика узнала фигуру. Но студенты не заходили в преподавательское крыло. Никто не запрещал, но это было не принято. Исключением были только четыре девушки, до сих пор живущие в крайней комнате и дальше которой не заходили. Печник, который должен был переложить камин в их комнате в студенческом крыле, сломал ногу, и временное проживание продлилось минимум до весны.

- А, Лика? Тихо! - Сумир схватил девушку за руку и втянул к себе в тень.

- Отпусти, идиот! Ты что делаешь? - Лика попробовала вырваться, но парень был сильнее. Он прижал девушку к стене и зажал ей рукой рот.

- Тихо ты! Спугнёшь ведь! - повторил он. Сумир говорил шепотом, будто опасаясь, что его кто-то услышит, но руку от лица девушки убрал.

- Кого спугну? - Лика прекратила отбиваться и спросила почему-то тоже шепотом.

- Привидение! - Сумир выглянул из ниши и вслушался в тишину коридора. Лика затихла, тоже слушая тишину.

- Ты в порядке? - наконец, спросила она.

- В полном! Я просчитал, что его чаще всего встречали где-то в этом месте и в полнолуние, особенно, когда в Академии мало народу. Сейчас самое подходящее время. Полная луна и многие на каникулы уехали.

- Ты с ума сошёл! Как же твоя пересдача? Тебе же готовиться надо, а ты за привидениями бегаешь.

- А, не страшно. Сдам как-нибудь, - отмахнулся Сумир и выглянул в коридор, высматривая призрака. - Если не получится, то на второй год останусь, чего уж там.

Второгодники теряли стипендию, право на подработку с использованием магии, сами платили за жильё и еду, но получали возможность заново отучиться последние три триместра и не быть отчисленными. Долг при этом увеличивался на годовую оплату обучения, но уж лучше потом отдать лишние восемьдесят-сто золотых, которые обученный маг заработает за пару лет, чем пожизненная кабала расплаты обычным рабочим.

- Ладно, Лика, ты иди уж, или, если хочешь, со мной оставайся, но только тихо-тихо и не мешай, ладно?

- Вот ещё. Сам лови своё приведение, - фыркнула девушка и вышла из ниши. - Удачной охоты!

В призрак Лика верила, но не верила в возможность его подловить и выследить. А в последнее время даже склонялась к мысли, что никакого призрака и не, а есть просто любитель побродить по ночам.

// Ирвин.

- Не понимаю я его. Зачем так сразу и бесповоротно?

Мы с Фером остались одни. Остальные после церемонии сразу разошлись, не желая мёрзнуть лишний раз. Мелкий снег медленно падал на свежеразрытую чёрную землю.

- Испугался неподъёмных долгов после отчисления, - я пожал плечами. - Ты же знаешь, он в травах разбирается не намного лучше меня. Разбирался, - тихо поправил я себя. - Но чтобы совсем не сдать? И не надеяться за год выучить? Не верю. Он ведь даже не просил об оставлении на второй год.

- Лера подготовила ему задания на пересдачу, - как бы про себя произнёс Фер. - Я читал. Их даже вы смогли бы сделать, не в обиду будет сказано.

- В какую обиду? Меня же вообще никто не учил травам, их только ведьмы и колдуны знали. Магам только заклинания дают. Это только мы всему подряд учим. А он что, не смог?